Test de l'Apple Mac Mini M4 : plus petit, plus puissant et plus bruyant

Apple a doté son Mac Mini d'un tout nouveau boîtier qui correspond mieux à son nom. Malgré ses dimensions beaucoup plus compactes, sa connectivité s'est améliorée et il y a enfin des ports sur la face avant. Cependant, l'emplacement du bouton d'alimentation sur la face inférieure du boîtier est une erreur de conception évidente. De plus, il n'y a toujours pas d'options de maintenance/amélioration pour les utilisateurs finaux, par exemple sous la forme d'un SSD compact M.2 2242.

Dans la version de base, le nouveau M4 SoC a été associé à 16 Go de mémoire vive, ce qui devrait suffire pour la grande majorité des applications quotidiennes. Ce faisant, le M4 se targue d'une performance monocore extrêmement élevée et le Mac Mini est souvent totalement silencieux lors d'une utilisation quotidienne. Les ventilateurs ne sont sollicités qu'en cas de charge très élevée et, dans ce cas, le nouveau Mac Mini M4 est nettement plus bruyant que son prédécesseur prédécesseur. La suite logicielle incluse est beaucoup plus complète que sur les PC Windows.

Outre les options de mise à niveau manquantes, les prix de Apple pour les mises à niveau de la RAM et du SSD continuent d'être des inconvénients majeurs. De plus, 256 Go de stockage SSD n'est plus d'actualité et le supplément pour le modèle 512 Go (200 $) est tout simplement ridicule.

Vous pouvez configurer et acheter le nouveau Mac Mini M4 directement sur le site Apple. Vous pouvez également trouver le modèle de base sur Amazon pour 574 $.

Alors que le dernier Mac Mini n'était pas disponible avec les processeurs M3, Apple vient de lancer une refonte complète avec ses nouveaux SoC M4. Surtout, le nouveau Mac Mini est devenu beaucoup plus compact et léger. Vous pouvez choisir entre les deux nouveaux SoC Apple nommés M4 et M4 Pro (les deux variantes). Nous avons testé le nouveau modèle de base équipé du SoC M4, de 16 Go de RAM et d'un SSD de 256 Go pour un prix de vente conseillé de 599 $. Le Mac Mini équipé du M4 Pro (24 Go de RAM, 512 Go de SSD) coûte au moins 1 399 $. Le maximum que vous puissiez dépenser est de 4 699 $ (M4 Pro avec 14 cœurs de CPU, 64 Go de RAM, 8 To de stockage, 10 Gbit/s Ethernet).

Le Mac Mini 2024 a toujours des coins arrondis, mais son empreinte de 12,7 x 12,7 cm est beaucoup plus compacte que celle de son prédécesseur prédécesseur (20 x 20 cm). Il s'agit en fait d'une version réduite du Mac Studio. Cela fera une énorme différence sur votre bureau, et le nouveau Mac Mini nous rappelle davantage un téléviseur Apple que l'ancien modèle en termes de taille. Toutefois, avec ses 5 cm, le nouveau Mac Mini est aussi légèrement plus grand que l'ancien (3,6 cm). Comme d'habitude avec Apple, la qualité de construction et la finition sont excellentes, et le bloc d'alimentation est déjà intégré dans l'appareil malgré son faible poids de 648 grammes (pour notre configuration d'entrée de gamme).

Le bouton d'alimentation a dû être pensé tardivement dans le processus de développement, car il est situé sur le dessous, dans le coin arrière gauche. Cela signifie que vous ne pouvez pas appuyer sur le bouton sans soulever le Mac Mini. Bien que de nombreux utilisateurs de Apple n'éteignent que rarement leurs appareils, cet emplacement est tout de même assez regrettable. Vous pouvez ouvrir le boîtier par le bas à l'aide des outils appropriés et après avoir retiré le grand ventilateur, le module SSD devient visible. Le module est propriétaire, mais il peut théoriquement être remplacé et des kits de mise à niveau seront certainement disponibles à l'avenir. En revanche, la mémoire vive ne peut pas être mise à niveau.

Apple prend la question du développement durable au sérieux et un rapport environnemental pour le Mac Mini est disponible sur sa page produit. Outre le fait que le fabricant utilise un niveau élevé de matériaux recyclés pour le Mac Mini et son emballage, son utilisation d'une énergie respectueuse de l'environnement se traduit par une empreinte_CO2 de 32 kg pour le modèle de base, que Apple compense par des certificats de_CO2. La production du Mac Mini est donc neutre sur le plan climatique.

Le Mac Mini équipé du SoC M4 ne dispose d'aucun profil énergétique, mais seulement du mode d'économie d'énergie habituel.

Nous connaissons déjà le SoC M4 de l'actuel iPad Pro iPad Pro mais dans ce cas, seules les variantes avec le CPU à 10 cœurs sont utilisées (6 cœurs E, 4 cœurs P). La configuration des cœurs diffère donc sensiblement de celle des modèles M4 Pro/Max, qui ne disposent que de quatre cœurs d'efficacité. Les cœurs P du nouveau M4 atteignent un maximum de 4,464 GHz (et donc ~50 MHz de moins que le M4 Pro) ou 3,93 GHz lorsque tous les cœurs sont chargés. Les cœurs E fonctionnent à un maximum de 2,89 GHz.

Lors des tests à cœur unique, le processeur a consommé environ 5,2 watts, soit un peu moins que le SoC M3. Ses performances à cœur unique ont néanmoins été considérablement accrues et les nouvelles puces M4 sont les CPU à cœur unique les plus rapides actuellement disponibles sur le marché. Lors des tests natifs Cinebench 2024/R23 et Geekbench, le nouveau M4 s'est avéré largement supérieur à la concurrence.

Dans les tests multicœurs, le nouveau M4 a consommé un maximum de 21,5 watts, ce que le Mac Mini a pu facilement maintenir même en cas de charge continue. Dans le test Cinebench 2024, le nouveau M4 a été battu de justesse par le Core Ultra 9 185H (65 watts) et le Ryzen 7 8700G (65 watts) à l'intérieur de modèles directement concurrents. La M4 a même eu un avantage dans le test Geekbench, mais a été distancée par la concurrence d'AMD/Intel dans l'ancien test Cinebench R23. Dans l'ensemble, il s'agit néanmoins d'une performance exceptionnelle et son avantage par rapport à l'ancien Mac Mini équipé du SoC M2 était de plus de 50 % dans la plupart des cas.

Le GPU intégré du SoC M4 comporte 10 cœurs et consomme au maximum 18 watts, contre 20 à 21 watts pour l'ancien SoC M3. Néanmoins, les performances de son GPU ont été augmentées d'environ 15 à 20 % et son avantage par rapport à l'ancien Mac Mini équipé du SoC M2 s'est encore accru. Il a clairement battu la concurrence directe des mini PC avec la Radeon 780M ou Arc Graphics 8-Core, mais pour un meilleur classement, nous avons également inclus les deux variantes les plus rapides de la Radeon 890M et Arc Graphics 140V dans la comparaison. Lors des tests Steel Nomad Light et GFX-Bench, les deux derniers iGPU d'AMD/Intel se sont également révélés inférieurs - seules les performances OpenCL de la Radeon 890M étaient légèrement meilleures. Le GPU Qualcomm Snapdragon le plus rapide, le GPU Adreno X1-85 (avec 4,6 TFLOPS), était également beaucoup plus lent.

La situation s'est quelque peu inversée dans les benchmarks de jeu, mais il convient de noter que seul Baldur's Gate 3 fonctionne en mode natif sur le Mac Mini. Dans ce scénario, le SoC M4 a devancé de peu les deux variantes les plus rapides de la Radeon 890M et de l'Arc Graphics 140V. Cependant, tous les autres jeux ont dû être émulés, au détriment des performances. Cela nous amène à un autre problème, car la sélection de jeux natifs disponibles (à l'exception des jeux iPhone/iPad) est tout simplement limitée par rapport à Windows.

Le Mac Mini utilise un grand ventilateur au fond de son boîtier, tant dans les modèles M4 que M4 Pro. Ce dernier est toutefois équipé d'un dissipateur thermique légèrement plus grand. Le ventilateur tourne toujours à 1 000 tr/min, même au ralenti, mais on ne peut que le lire ; on ne peut ni l'entendre ni le mesurer. Ce n'est qu'à partir d'environ 1 200 tr/min que vous commencez à entendre un léger bruit dans une pièce calme. Dans les jeux (~1.250 tr/min), le Mac est à peine audible (24,9 dB(A)). En cas de charge maximale du CPU (~1.800 rpm, 30,3 dB(A)) et surtout pendant notre test de stress, nous avons pu pousser le Mac Mini plus fort, ce qui s'est traduit par une vitesse maximale du ventilateur de 2.950 rpm - soit un bruit clairement audible de 45,1 dB(A). Cependant, il y a encore beaucoup de place pour l'amélioration à cet égard, car le ventilateur peut atteindre un maximum de 4.900 rpm (59,4 dB(A)), que nous n'avons pu déclencher que manuellement. Dans l'ensemble, le nouveau Mac Mini M4 est nettement plus bruyant à charge élevée que le Mac Mini M2 et les configurations avec le M4 Pro sont susceptibles d'être encore plus bruyantes. Aucun autre bruit électronique n'a été émis par notre appareil de test.

Les températures de surface sont bien sûr secondaires pour un PC de bureau, mais même pendant le test de stress, le Mac Mini M4 est resté très frais avec un maximum de ~30 °C sur le dessus. Nous avons mesuré un pic de 39 °C à la sortie du ventilateur (à l'arrière de la face inférieure). L'intérieur est devenu nettement plus chaud, du moins pendant le test de stress. Dans ce cas, le SoC M4 a rapidement atteint 102 °C et est resté constant à ce niveau. Techniquement, le ventilateur aurait encore beaucoup de marge de manœuvre, mais comme d'habitude avec Apple, ces températures élevées sont bien tolérées. Lors du test de stress avec charge combinée CPU/GPU, le M4 a brièvement consommé jusqu'à 37,5 watts, puis s'est stabilisé à ~34/35 watts pendant la suite du test, restant ainsi presque constant.

Le Mac Mini est toujours équipé d'un haut-parleur et Apple a considérablement amélioré sa qualité par rapport à l'ancien modèle. Le son est puissant et tout à fait utilisable si vous ne regardez que de la musique de fond ou des vidéos YouTube, par exemple.

Au ralenti, le nouveau Mac Mini M4 consomme entre 2,6 et 2,7 watts et se montre donc très économe par rapport à la concurrence. Ses valeurs en mode veille et lorsqu'il est éteint ne prêtent pas non plus le flanc à la critique. Nous avons mesuré environ 40 watts en mode jeu et un maximum de 62,5 watts au début du test de stress, qui s'est ensuite stabilisé à 57-58 watts. La combinaison de performances élevées et de faible consommation se remarque également au niveau de l'efficacité du processeur, bien que nous ne puissions utiliser que les données de l'ancien Cinebench R23 dans le groupe de comparaison. Dans le nouveau Cinebench 2024, l'avance du M4 serait encore plus grande.

Dans l'ensemble, le nouveau Mac Mini M4 est un bon mini PC. Grâce à son nouveau processeur M4, les performances de l'unité centrale sont très bonnes et l'appareil reste pratiquement silencieux lors des tâches quotidiennes simples, malgré son boîtier nettement plus compact. Le petit Mac ne devient nettement plus bruyant que son prédécesseur qu'en cas de charge très élevée. Les ports en façade sont très pratiques, mais l'emplacement du bouton d'alimentation ne l'est pas. Le modèle de base à 599 $ est très intéressant en termes de prix, mais comme d'habitude, Apple rend les mises à jour très coûteuses.