Critique complète du PC portable Razer Blade Pro 2017 (i7-7820HK, GTX 1080, 4K)

Le châssis de grande qualité et extrêmement élégant est assurément la principale force du Blade Pro. Beaucoup de constructeurs de portables de jeu choisissent des châssis en plastique épais, apparemment destinés à des enfants de 12 ans. Razer, de son côté, propose un châssis sobre et discret (à l’exception du logo vert sur le couvercle). Le châssis est en aluminium unibody.

Même si les surfaces sombres ont rapidement des traces de poussières et de doigt (bien visibles sur nos photos), l’appareil de 17 pouces apparaît comme un appareil d’une qualité exceptionnelle. Les excellents matériaux sont magnifiés par une qualité de construction impeccable - la finition de chaque jointure est excellente. En bref, peu de portables haut-de-gamme atteignent la qualité du Blade Pro. Même les concurrents de 17 pouces en métal (le MSI GS73VR et l’Aorus X7 v7) ne peuvent se mesurer au Razer.

Il en va de même de la solidité du châssis. La plupart des portables révèlent leur faiblesse au moins dans la partie écran, mais ce portable Razer s’avère être très résistant à tous les niveaux. Même avec de vigoureuses pressions, les deux parties de l’appareil résistent à la torsion et presque totalement à la pression vers l’intérieur. Razer n’a presque rien à améliorer ici, mis à part peut-être les charnières. Elles ne sont en théorie pas mauvaise, mais la partie écran plutôt lourde a tendance à basculer à cause des vibrations de l’appareil. Des vibrations moins importantes ne font que légèrement trembler l’écran.

A propos du poids : à 3,6 kg, malgré sa finesse, le Blade Pro ne fait pas partie des portables les plus légers. A l’exception du HP Omen 17, et du Medion Erazer X7849 aussi lourd, les concurrents fins sont moins lourds. Mais il faut avouer qu’aucun des portables mentionnés ne propose les performances graphiques du Blade Pro. Néanmoins l’appareil de 17 pouces ne convient au transport quotidien que de façon limitée. L’appareil est tout simplement un peu trop lourd de quelques centaines de grammes pour être facile à transporter fréquemment.

Il n’est en revanche pas possible de critiquer le Blade Pro concernant son encombrement. Avec un châssis épais de 22,5 mm, peu de portables haut-de-gamme de 17 pouces peuvent le battre (exemple le MSI GS73VR). La concurrence parmi les appareils fins fait de 2,5 à 3,4 cm. En ce qui concerne le châssis, Razer a parfaitement fait les choses - à la fois en termes de qualité et d’apparence.

A notre avis, le nombre de ports est satisfaisant. Trois port USB A 3.0 sont tout aussi indispensables pour un portable de jeu qu’un RJ45 ou qu’un HDMI 2.0 (4K à 60 HZ). Ils sont complétés par un lecteur de carte SD, une ouverture pour un verrou Kensington, et un Thunderbolt 3 moderne également compatible USB 3.1 Gen 2 et DisplayPort. C’est quand même dommage que Razer ait fait l’impasse d’un DisplayPort dédié - ce qui aurait rendu la connexion à un écran externe plus facile, sans nécessiter d’adaptateur - ainsi que d’une séparation entre prise écouteurs et microphone.

Même si les ports sont positionnés au milieu des côtes, il y a toujours assez d’espace pour la souris. Mais comme les zones arrières n’ont pas de fentes de ventilation, Razer aurait pu y mettre les ports. Cela aurait été plus pratique pour les jeux, et plus confortable. L’arrière intègre les charnières et les grilles de ventilateur ; l’avant est complètement libre de toute connexion.

Le lecteur de carte (compatible SD, SDHC et SDXC) nous a intrigué. Dans AS SSD, que nous utilisons pour les vitesses de lecture séquentielle, il a toujours fallu un délai pour que les performances augmentent. Le résultat de 52 Mo/s est plutôt étrange, vu que les lecteurs de carte fonctionnent généralement soit à des vitesses USB 2.0 (30 Mo/s), soit à des vitesses USB 3.0 (environ 90 Mo/s), comme le souligne notre tableau. Il en va de même pour les taux de transfert, où le Blade Pro se retrouve une nouvelle fois au milieu de la concurrence. Le leader est l’Aorus X7 v7, qui atteint presque la vitesse maximale de notre carte de test UHS II (260 Mo/s).

Les appareils de communication sont ceux de Rivet Networks. Un Killer E2500 (contrôleur Ethernet gigabit) et un Killer Wireless n/a/ac 1535 (adaptateur Wifi) constituent une excellente combinaison pour les constructeurs de portables haut-de-gamme, grâce à leur orientation jeu et leur puissant logiciel réseau Killer Performance Suite. Dans notre test de portée sans fil avec notre routeur de référence Linksys EA8500, effectué à une distance d’un mètre, le Blade Pro s’est plutôt bien comporté, à 528 - 671 Mbit/s, comme la concurrence. Seuls l’Aorus X7 v7 et le HP Omen 17 n’arrivent parfois pas à atteindre les 500 Mbit/s.

Les accessoires fournis avec le Blade Pro comprennent un chiffon de nettoyage, un manuel, plusieurs autocollants, et l’adaptateur secteur obligatoire. Razer a choisi un modèle de 250 watts (on a d’habitude 330 watts pour les portables GTX 1080) qui pèse juste un peu moins de 0,7 kg. Avec une épaisseur de 1,9 cm (2,8 en incluant le cordon d’alimentation), il est étonnamment compact. Il n'y a pas de disque de récupération ni de DVD avec les pilotes. La récupération du système peut être exécutée directement depuis le disque dur (appuyer sur F9 pendant le processus de démarrage).

Les possibilités de maintenance et d’évolution du Blade Pro sont médiocres. Parce qu’il n’y a pas de trappe spécifique, l’ensemble du dessous de l’appareil doit être enlevé pour avoir accès aux composants internes. Il est attaché avec 12 vis Torx, et 2 Phillips. Attention, les deux vis Phillips sont cachées derrière deux petites bandes de caoutchouc, collées le long de la partie inférieure de l’appareil.

Après que l’utilisateur a fait l’effort de retirer l’arrière du châssis, les composants du portable de 17 pouces sont finalement accessibles. En fait une partie des composants est accessible, mais la carte graphique et le processeur, situés au-dessus de la carte-mère, sont tous les deux soudés. C’est maintenant l’habitude pour les portables. Mais Razer ne s’arrête pas là, la RAM est également soudée à la carte-mère. C’est une mauvaise idée pour les utilisateurs et pour l’environnement (pour provoquer, on peut dire que c’est une machine jetable) : comme il n’y a pas d’emplacement DDR4 classique, si la RAM rencontre des problèmes, toute la carte-mère doit être remplacée. Au moins l’utilisateur peut-il changer le SSD et le module Wifi s’il le souhaite. Deux ventilateurs avec des ailettes et plusieurs caloducs se chargent de refroidir l’appareil.

La période de garantie du Blade Pro est contradictoire en Allemagne : notebook.de mentionne 12 moins, tandis qu’Amazon.de en annonce 24.

Touchpad

Comme mentionné précédemment, Razer a choisi de positionner le pavé tactile à droite du clavier, plutôt que dessous (à la Asus GX501). Ergonomiquement, ce n’est certainement pas un mauvais choix, et cela donne à l’appareil un look unique, avec un repose-poignet large et ininterrompu. Le touchpad est particulièrement fluide, grâce à sa grande surface (10,5 x 8,5 cm) et à sa bonne glisse. Cela permet à l’utilisateur de déplacer le curseur à travers de larges images sans avoir à réajuster la position de son doigt. Notre seule critique est que le touchpad aurait pu être un peu plus précis. Mais même ainsi il fonctionne sans à-coups. Zoomer ou scroller sur les sites et les documents avec deux doigts reste confortable.

De façon générale, le clickpad est très bon. Parce qu’il n’y a pas de bouton dédié, les clics droit et gauche sont situés au bas de la surface. Grâce à sa robustesse, cela fonctionne mieux que sur beaucoup d’autres portables. Le rétroéclairage réussi sRGB est l’une des grandes forces du Blade Pro. Il éclaire bien à la fois le clavier et le touchpad. Avec ses différentes couleurs et modes, le réglage approprié devrait être disponible pour tous les utilisateurs.

Le Sharp LQ173D1JW33 4K nous a laissé une impression mitigée. Alors que ses noirs (0,2 cd/m²) et son contraste sont à la hauteur du prix élevé de la machine, à 207 cd/m² la luminosité est très décevante. Elle suffit généralement pour l’intérieur, mais à l’extérieur la version UHD du Blade Pro est mauvaise. Même à l’ombre, le contenu de l’écran est à peine visible.

Cela est largement dû à la surface très réfléchissante. Le choix de Razer d’intégrer une dalle brillante plutôt qu’une matte (à la différence de la version Full HD), est lié aux capacités tactiles de l’écran. C’est à chacun de voir s’il préfère un écran tactile ou non pour un portable de jeu de 17 pouces, mais nous aurions pour notre part préféré avoir une dalle matte.

Le portable perd des points à cause de ses temps de réaction médiocres. Il passe en 38,4 ms du noir au noir, et en 60,8 ms du gris au gris, ce qui est moins bien que la plupart des dalles IPS. Et comparé à des dalles TN rapides comme la N173HHE-G32 (MSI GT73VR 7RF), le Blade n’a aucune chance. Mais malgré cela, nous n’avons pu voir de stries ni rien de comparable. Ceux qui ont des yeux sensibles devraient toujours y penser à deux fois avant d’acheter cet appareil, en partie parce qu’à partir de 20 % de luminosité, l’écran scintille aux alentours de 205 Hz.

Les fans de jeu seront quant à eux ravis de la prise en charge de la technologie G-Sync de Nvidia, qui permet de synchroniser le taux d’image avec la fréquence de l’écran, ce qui rend l’image plus fluide sans tearing. Elle permet aussi d’éviter les grésillements à des taux plus élevés. Lors de nos tests, G-Sync était toujours désactivé.

C’est tout simplement impressionnant de voir tout ce que les fabricants peuvent glisser dans des châssis fins de nos jours. Grâce à la technologie M.2, ce n’est plus un problème d’avoir plus d’un SSD. La quantité de RAM et les performances du processeur et de la carte graphique n’ont plus besoin d’être inférieures à celles d’une tour PC classique.

Les performances des deux CPU quatre cœurs sont en théorie très proches - tous deux gèrent 8 threads en parallèle, avec hyperthreading. Dans Cinebench R15 et R11,5, le Core i7-7820HK est devant, au mieux de 10 %.

Le Turbo Boost, i.e. l’overclocking automatique, est utilisé au mieux. En fonction du niveau de sollicitations, le CPU Kaby Lake atteint entre 2,5 (multicœur) et 3,9 GHz (simple cœur).

Nous avons utilisé Cinebench R15 pour tester si les bonnes performances tiennent dans la durée. Après 50 passages, les résultats étaient toujours aussi bons.

Comme nous l’avons récemment observé en testant l’Acer Triton 700, les benchmarks PCMark ont quelques difficultés avec les systèmes RAID. De ce fait les faiblesses du portable dans PC Mark 8 Work et son faible score dans PCMark 10 ne sont pas pertinents. Nous n’avons pas eu de problème avec PCMark 8 Home, dans lequel le Blade Pro se comporte bien, arrivant en 3e place derrière le HP Omen 17 et l’Acer Helios 300. Dans un usage quotidien, le SSD fonctionne particulièrement bien, les démarrages et les temps de chargement en bénéficient largement.

Dans notre modèle de test, Razer combine deux SSD NVMe de Samsung (MZVLV256HCHP ou PM951) dans un système RAID 0. Les deux disques M.2 de 256 Go obtiennent de très bons points dans les benchmarks pour leur très bonne vitesse de lecture. Mais dans certains cas la vitesse en écriture est moins bonne que la concurrence : l’appareil ne tire pas toujours avantage de la technologie PCIe qui élimine la limite des 500 Mo sur les SSD SATA III. Certains portables de jeu atteignent des vitesses plus élevées avec juste 1 SSD. Le Samsung SM961 Aorus X7 v7 atteint des vitesses presque deux fois plus élevées dans les tests en écriture séquentielle. A noter que la version 4K du Blade Pro ne dispose pas d’un emplacement de 2,5 pouces, il faudra se contenter des deux emplacements M.2.

Parce que la nouvelle édition du Blade Pro a été lancée avant l'arrivée de la technologie Max-Q de Nvidia, le portable de 17 pouces est équipé d’une GTX 1060 ou d’une GTX 1080 classiques, avec les avantages et les inconvénients que cela implique. Alors que les portables avec Max-Q ont tendance à être plus silencieux et utilisent moins d’énergie, ceux qui veulent plus de performances sont toujours mieux servis avec les puces Pascal classiques. Razer a choisi les résolutions d’écran en fonction de la puissance des accélérateurs graphiques. Une GTX 1060 serait dépassée par 3 840 x 2 160 pixels dans presque tous les jeux, le choix de 1 920 x 1 080 est meilleur. La GeForce GTX 1080 est quant à elle tout à fait capable de faire tourner les jeux actuels avec un réglage élevé en 4K.

Pas étonnant : la puce de Nvidia pour les portables les plus puissants offre 2 560 shaders et 8 Go de mémoire vidéo GDDR5X, connectés grâce à une interface 256 bits. Les taux d’horloge sont plutôt impressionnants. A environ 1 670 MHz en mode 3D, la vitesse s’inscrit dans la zone garantie par Nvidia en Turbo (1 557 - 1 735 MHz). Dans des conditions optimales, l’appareil atteint même 1 873 MHz (cf. le test de rendu GPU-Z).

Nous avons donc été d’autant plus surpris que le Blade Pro arrive derrière les autres portables GTX 1080 dans les benchmarks GPU, avec parfois un écart de 10 à 20 %, sans raison apparente. Les performances globales ont tendance à se rapprocher de celles de la GTX 1080 Max-Q, qui obtient des résultats à peine meilleurs que les GTX 1070 bien moins chère. Ainsi l’avance du Razer Blade Pro sur l’Aorus X7 v7 et le HP Omen 17 dans 3DMark 13 et 3DMark 11 n’est que d’environ 10 %. Les portables avec une GTX 1060 sont significativement moins rapide (entre 60 et 70 % dans nos tests). Au début, nous pensions que l’adaptateur secteur était le coupable, étant à peine suffisant pour une GTX 1080. Mais même avec des sollicitations maximales, le Razer Blade Pro consomme au plus 258 watts (212 dans The Witcher 3). Vu l’efficience estimée, cela paraît bien adapté. Étant donné que le pilote (ForceWare 382.05) n’a pas bugué, et que la température du GPU n’a pas atteint un niveau critique, les raisons des performances relativement moyennes du portable dans nos tests graphiques restent un mystère.

Mise à jour de septembre 2017 : il nous a été dit que Razer avait réduit l’enveloppe thermique de la GTX 1080, ce qui expliquerait ces performances réduites.

Malgré le problème évoqué, le Blade Pro de Razer est l’un des portables de jeu fins les plus rapides du marché. Seul l’Aorus X7 DT v7, également équipé d’une GTX 1080 et actuellement en cours de test, peut se mesurer au Blade Pro dans un châssis de moins de 3 cm. Vu leur poids bien plus élevé, il n’est pas vraiment valable de comparer avec des portables plus haut-de-gamme.

Comme avec le CPU, nous avons testé les performances GPU sur une période prolongée. Le portable de 17 pouces n’a rencontré aucun problème pour faire tourner The Witcher 3 à 1 920 x 1 080 pixels au niveau de détail maximum. Les petites variations dans le taux d’image sont habituelles, à cause des fluctuations de la fréquence d’horloge, et des cycles jour / nuit dans le jeu. Nous n’avons constaté des baisses de fréquence (baisse au-dessous de la vitesse de base) qu’avec FurMark et Prime95, quand ils sont simultanément sollicités au maximum - un tel scénario n’est pas vraiment réaliste.

Tant que l’utilisateur est prêt à renoncer aux paramètres Ultra avec l'écran en résolution native, la plupart des jeux tournent fluidement, même à 3 840 x 2 160 pixels (> 40 FPS). Si un jeu rame, c’est sans doute que les développeurs peuvent faire des progrès. Nous nous sentons obligés d’évoquer les jeux multijoueurs PUBG et Ark Survival Evolved, qui ont tous les deux besoin à la fois d’une baisse des détails et de la résolution.

Enfin, notre tableau montre que la version UHD aurait difficilement tiré profit d’une dalle 120 Hz. Il est rarement possible de pouvoir dépasser les 60 FPS en 4K, même avec une GTX 1080. Seuls des jeux légers comme Rocket League peuvent dépasser les 100 FPS à un niveau de détails élevé.

Sans écouteurs, les ventilateurs deviennent donc très vite gênants. L’Aorus X7 v7 et le HP Omen 17, tous deux équipés d’une GTX 1070 juste un peu plus lente, restent largement moins bruyants, à 45-47 dB(A). Le niveau sonore maximum du Blade Pro est plutôt élevé, à 58 dB(A). Ce n’est pas pour rien que dans les commentaires sur Amazon.de, le portable est principalement critiqué pour son volume sonore. Le principal coupable n’est pas le GPU, mais plutôt le processeur - comme nous allons l’expliquer.

Mais les composants atteignent des températures véritablement critiques. Le processeur chauffe jusqu’à 98 °C dans les stress tests, même avec le Turbo Boost inactif. La carte graphique, qui baisse légèrement en fréquence, reste juste au-dessous de 80 °C, après 1h de sollicitations constantes. Dans l’ensemble, nous pouvons dire que le système de refroidissement atteint ses limites : dans un tel système, réunissant un Core i7-7820HK et une GeForce GTX 1080, le système de refroidissement doit être plus puissant.

Le Blade Pro est équipé d’une reproduction vidéo et audio certifiée THX. Mais en vérifiant les haut-parleurs situés sur les côtés de l’appareil, on s’aperçoit que le sceau THX ne s’applique qu’à la sortie audio, et non aux haut-parleurs. A ce prix, on s’attend à ce que l’appareil offre une meilleure qualité sonore.

Comme avec la plupart des portables, il n’y a pas assez de basses, et le son n’est pas assez précis et équilibré. Les films, la musique et les jeux paraissent trop faibles à notre goût. Il faudra utiliser des haut-parleurs externes ou un casque. D’après notre analyse audio, le concurrent le plus sérieux du Blade Pro, l’Aorus X7 v7, propose un son bien meilleur. Enfin, le logiciel préinstallé Dolby Digital Plus Home Theater, qui contient différents profils sonores et divers améliorations, n’est malheureusement pas capable d’améliorer les choses.

Frequency diagram in comparison (checkboxes above selectable/deselectable!)

Comme le Blade Pro ne possède pas de bascule graphique même au repos, il consomme beaucoup. Les portables de jeu qui utilisent la technologie Optimus de Nvidia battent sans problème les 31 à 44 watts de notre modèle. Par exemple le Medion Erazer X7849 ne consomme que de 14 à 24 watts. En mode 3D, les courbes suivent celles de l’Aorus X7 v7 : ce dernier consomme entre 107 et 259 watts, tandis que le Razer consomme entre 107 et 258 watts.

Le choix de Razer de ne pas intégrer Optimus réduit l’autonomie plus que n’importe quoi d’autre. Bien que l’appareil soit équipé d’une batterie de 99 Wh (la plus grosse du comparatif), ses résultats ne sont qu’à moitié convaincants. Certains concurrents tiennent encore moins, mais 3h17 de navigation Internet via le WLAN, et 3h24 de vidéo HD ne sont pas extraordinaires. Les joueurs qui voyagent seraient mieux servis avec un autre appareil, les portables avec une bascule graphique ont généralement de meilleurs résultats. Théoriquement, le Blade Pro pourrait faire une très bonne machine pour le jeu en déplacement, dans la mesure où ses performances sur batterie ne sont réduites "que" d’environ 30 % (testé avec The Witcher 3). Les autres portables connaissent une baisse d’environ 50 % de leur taux d’image.