Critique complète du portable Apple MacBook Pro 15 2018 (i7-8850H, AMD 560X)

Nous allons bien sûr comparer le nouveau MacBook Pro 15 avec son prédécesseur de 2017, mais également avec des alternatives Windows, pour ceux qui ne sont pas des inconditionnels de macOS. Le concurrent le plus sérieux est sans doute le Dell XPS 15 9570. Nous avons déjà testé le modèle d’entrée de gamme avec Core i5 et écran 1080p, ainsi que les versions plus puissantes avec Core i7-8750H, écran 4K, GeForce GTX 1050 Ti Max-Q, ou avec Core i9. Le Razer Blade 15 est également un bon concurrent, et possède des similarités visuelles avec le MacBook. Si vous préférez avoir des performances processeur élevées et stables, vous pouvez regarder du côté des portables de jeu comme le Gigabyte Aero 15X v8. Enfin, l’Asus ZenBook Pro 15 UX580 est également dans la boucle, avec son écran secondaire.

Le nouveau MacBook Pro 15 est extérieurement très proche de son prédécesseur, ou du modèle de 2016. Il semble que le fabricant ait légèrement retravaillé les choses à l’intérieur, parce que la batterie est un peu plus grosse et un peu plus lourde, si bien que des composants ont dû changer de place. Nous n’avons pas noté de problème de robustesse. La qualité du MacBook Pro 15, qui est disponible en Argent ou en Gris sidéral, est toujours du meilleur niveau. L’appareil est extrêmement rigide, et l’extérieur paraît toujours parfait après une longue utilisation. Nous recommandons le test du prédécesseur pour avoir plus de détails et de photos.

Le MacBook Pro 15 se situe toujours très bien dans notre comparatif. Beaucoup de concurrents sont un peu plus larges et un peu moins profonds, mais le MacBook est toujours l’un des portables les plus compacts et fins du moment. Le avec Core i7-8750H de Dell est plus fin à l’avant du châssis, mais devient plus épais à l’arrière. Le portable Apple est également le plus léger, à un peu moins de 1,8 kg.

Les ports sont toujours les mêmes : quatre Thunderbolt 3 (bande passante non réduite) avec des connecteurs USB C, et une prise jack stéréo 3,5 mm. Cela signifie que l’on peut presque tout connecter au MacBook Pro, d’autant que de plus en plus d’accessoires USB C sont disponibles, mais il faudra utiliser des adaptateurs. Il n’y a toujours pas de lecteur de carte SD, malgré la taille du châssis.

Tout comme dans le MacBook Pro 2018 de 13 pouces, Apple équipe la version 15 pouces d’un module WLAN mis à jour, intégrant la dernière norme Bluetooth 5.0. Les vitesses de transfert dans nos tests standardisés avec notre routeur Linksys EA8500 sont cependant un peu moins bonnes qu’avec le modèle de l’an dernier. Les résultats restent supérieurs à ceux des machines Windows.

Apple a réussi à réduire le problème de connectivité Wifi sur le réseau 2,5 GHz quand des appareils USB C sont branchés. Il y a toujours des pertes occasionnelles de paquets, mais la connexion elle-même est stable.

Apple équipe le MacBook Pro 2018 avec sa propre puce T2, qui combine diverses fonctions de sécurité, dont le cryptage du stockage et des fonctionnalités de démarrage sécurisé. Tout cela est invisible pour l'utilisateur. L’accès au portable est toujours sécurisé par le lecteur d’empreintes digitales Touch ID, qui est rapide et fiable.

La garantie n’est que de 12 mois, malgré le prix premium. Il est possible d’étendre la garantie à 36 mois (Apple Care Protection Plan), qui coûte 449 €. Un service sur site, disponible avec des entreprises comme Dell, HP ou Lenovo, n’est cependant pas inclus.

Le grand trackpad n’a pas changé. C’est toujours la référence dans le domaine, et il est facile à utiliser. Même les gestes avec de multiples doigts ne sont pas un problème, grâce à sa grande surface. Les contrôles de base fonctionnent également bien avec Windows (Bootcamp), mais les pilotes ne sont pas aussi bien optimisés qu’avec l’OS d’Apple. Les glisser-déposer en particulier sont plus difficiles à effectuer.

Il y a également toujours la Touch Bar au-dessus du clavier, qui peut montrer différents contenus en fonction des logiciels. Par défaut, il affiche des contrôles basiques comme la luminosité ou le volume, mais on peut également choisir les touches fonction. Son utilité pour améliorer la productivité dépend avant tout des logiciels eux-mêmes.

Apple est le seul fabriquant de portables qui fournit encore des écran 16:10. La résolution de 2 880 x 1 800 pixels (220 PPI, également appelé Retina par Apple) permet d’avoir une image très nette sur l’écran IPS de 15,4 pouces. La compatibilité True Tone est l’unique nouvelle fonctionnalité de l'écran, déjà présente dans les iPhone et les iPad. La balance des blancs s’ajuste automatiquement selon la température de la lumière ambiante, ce qui est censé créer une image plus naturelle. Le mode Night Shift, manuel, qui réduit la lumière bleue, est toujours disponible. Il peut être réglé dans les paramètres (activation automatique en fonction de l’heure, ou de l’image à l’écran plus ou moins froide). La dalle de notre machine est référencée APPA040 et diffère de celle du prédécesseur. Proche de celle du MBP 13 2018 plus petite, ce n’est sans doute qu’une légère évolution, peut-être due à l’intégration du True Tone.

Notre modèle de test atteint à certains endroits la luminosité annoncée par Apple, de 500 cd/m², mais l’écran de l’an dernier était un peu plus lumineux. La valeur des noirs est en revanche meilleure, ce qui permet également d’améliorer le ratio. Le Dell XPS 15 9570 n’a pas à se cacher derrière la machine Apple : son écran 4K est un peu plus sombre, mais passe devant en ce qui concerne les noirs et le contraste. Le ZenBook Pro 15 d’Asus possède un écran 4K honnête, mais ne peut lutter contre les deux écrans d’Apple et Dell. Les deux autres appareils du comparatif ont le même écran 1080p, et possèdent une luminosité et un contraste en retrait.

Notre modèle de test est équipé d’un Core i7-8850H, deuxième processeur le plus puissant proposé sur le MacBook Pro de cette année. C’est un CPU hexacœur de la série Coffee Lake, qui est toujours fabriqué en 14 nm. C’est un problème, parce que l’architecture de base n’a pas changé depuis plus de 2 ans, mais il y a plus de cœurs et une fréquence de Boost plus élevée. Les cœurs ont tous les six une fréquence de base inférieure à celle des quadricœurs, pour avoir la même classification d’enveloppe thermique de 45 W : elle est de 2,6 GHz, mais peut monter à 4,3 quand on ne sollicite qu’un seul cœur, et jusqu’à 4 GHz pour les six cœurs (2 cœurs : 4,2 GHz, 4 cœurs : 4,1 GHz). Plus d’informations techniques sur le Core i7-8850H sont disponibles sur cette page.

Nous avons choisi le test Cinebench R15 pour évaluer les performances CPU, puisqu’il est à la fois disponible pour macOS et Windows 10, pour comparer les deux OS. Les résultats monocœur du nouveau MacBook Pro 15 sont bons, mais le score multicœur de seulement 953 points est plutôt faible. L’ancien MacBook Pro 2017 avec Core i7-7700HQ est battu de presque 30 %, mais beaucoup de concurrents font mieux.

Nous sommes habitués à ce comportement avec la quasi-totalité des portables, mais la plupart des fabricants décident de limiter la consommation, à 45 W par exemple. La situation n'était pas à l'avantage du MBP dans Cinebench (courbe rouge ci-dessous). Dès le deuxième passage, le score était moins bon, et se stabilisait autour de 820-830 en moyenne. Si vous comparez ces scores moyens, le nouveau modèle n'est devant le MBP 15 d’entrée de gamme de l’an dernier que de 13 %. La comparaison avec le XPS 15 9570 actuel est encore plus problématique (pour Apple), parce que le modèle avec le i5-8300H quadricœur est pratiquement du même niveau, sauf au premier passage. Le XPS 15 9570 de Dell avec le Core i7-8750H est plus élevé au bout de 50 passages que le meilleur résultat du MacBook Pro.

Heureusement, ces résultats ont été largement améliorés après une première et une deuxième mise à jour de macOS ; le MacBook Pro est du coup au niveau du XPS 15 i7 dans sa configuration par défaut.

La solution de refroidissement d’Apple n’est pas suffisante pour refroidir le processeur à 45 W, même quand la carte graphique dédiée ne fonctionne pas. Elle aurait dû être meilleure afin d’avoir une enveloppe thermique plus stricte, pour éviter des températures trop élevées aux fréquences élevées. La puce Intel pose elle-même problème, parce qu’une consommation de presque 90 W quand tous les cœurs fonctionnent à fond est pour ainsi dire impossible à gérer par un portable fin (l’enveloppe thermique est doublée !). Intel devrait rapidement proposer quelque chose de nouveau, parce qu’il semble que cette architecture atteint ses limites (même si les fréquences théoriques élevées sont bonnes pour le marketing…).

La première mise à jour logicielle d’Apple a stabilisé les performances, et a permis au MacBook Pro d’atteindre des résultats multicœur comparables à ceux du XPS 15. Il y avait toujours une chute des performances au bout d’un moment, qui a été corrigée avec une deuxième mise à jour majeure.

Comme avec son petit frère, nous avons testé le modèle 15 pouces avec d’autres réglages d’enveloppe thermique, afin d’améliorer les performances. Nous avons limité la consommation du CPU à 45 W, à la fois dans macOS (Volta) et dans Windows 10. Les résultats détaillés pour les deux MacBook Pro 2018 sont disponibles en anglais dans notre article dédié.

Le schéma montre clairement que le CPU maintient sa fréquence, et d’environ 20 % plus rapidement en moyenne. Nous avons également essayé d’améliorer la consommation dans Windows (impossible dans macOS), mais sans succès. Une fois les valeurs à court terme augmentées, elles ne peuvent pas être maintenues longtemps, à cause de la température qui monte immédiatement. Cela entraîne des fluctuations, si bien que même le premier score Cinebench est inférieur à celui à 45 W. Une augmentation sur le long terme ne fonctionne pas non plus, parce que les fluctuations commencent à 46 W. La solution de refroidissement est parfaitement ajustée aux 45 W prévus, au moins sur notre machine. Cela peut légèrement varier (dans les deux sens) en fonction du processeur.

Dans Geekbench 4, l’enveloppe thermique bloquée est moins bonne. Le MacBook Pro 15 fait 22 633 points dans le test multi, avec les réglages par défaut, mais seulement 19 869 avec la limite de 45 W. On constate que le pic de fréquence est très court (1 seconde seulement). Les ventilateurs ne tournent même pas à fond, et la température ne dépasse les 80 °C que de temps en temps durant le test de trois minutes. Le test bénéficie alors de la fréquence Turbo élevée, mais ne test en aucun cas les capacités de refroidissement du portable.

Grâce au processeur hexacœur, à la carte graphique dédiée et au SSD PCIe rapide, l’actuel MacBook Pro 15 est un appareil très puissant et réactif, qui réagit aux sollicitations sans délai. L’installation de Windows 10 n’est pas non plus un problème. Il y a juste besoin d’une image Windows sur l’appareil, il n’y a plus besoin de clé USB. Notre installation a bien fonctionné, et nous n’avons pas rencontré de problème avec nos logiciels. AS SSD est la seule exception, mais c’était la même chose avec les précédents MBP.

Les résultats des tests de synthèse sont un peu inférieurs à ce qu’on pouvait attendre. Le nouvel appareil arrive derrière les deux générations précédentes dans l’ancien test PCMark 8 par exemple, ce qui doit être lié à l’optimisation des pilotes par Apple. Notre MBP 15 2018 bat le modèle 2017 dans le test PCMark 10 plus récent, et se situe dans la moyenne de notre groupe de comparaison.

Les performances ne sont - tout comme pour le CPU - pas stables. Nous avons passé le stress test 3DMark Fire Strike, qui ne devrait pas être un problème (le test Time Spy est plus exigeant), mais le MacBook Pro 15 fluctue beaucoup. Son résultat final est de 82,6 %, si bien qu’il ne réussit pas ce test.

Même la Radeon Pro 560X ne transforme pas le MacBook Pro 15 en un portable de jeu. Mais, à la différence du CPU, les fortes sollicitations de jeu (par exemple avec The Witcher 3) peuvent être maintenues sur de longues périodes (voir le graphique).

Le MacBook Pro 15 est une fois de plus un appareil silencieux, même avec son processeur hexacœur. Les ventilateurs sont toujours actifs, mais ils ne tournent qu’aux alentours de 2 160 et 2 000 tr/min. au ralenti, ce qui à 30 dB(A) n’est pas vraiment audible - si ce n’est à moins d’un mètre dans des environnements silencieux, et sans que le son ne soit désagréable. Les deux ventilateurs peuvent monter à 5 927 et 6 489 tr/min. en cas de sollicitations, à 47 dB(A), mais ce n’est pas souvent. Nous n’avons mesuré que 33,9 dB(A) dans Windows avec FurMark, Prime, et même avec notre boucle 3DMark 06, et le bruit baisse au fil du temps. Au final, le MacBook Pro est toujours un appareil silencieux.