Critique complète du PC portable Lenovo ThinkPad X1 Extreme (i7-8750H, GTX 1050 Ti Max-Q, 4K HDR)

Le ThinkPad X1 Extreme ne peut avoir que le nouveau module WLAN d’Intel, le Wireless-AC 9560. Il possède toutes les normes récentes de Wifi, et le Bluetooth 5.0. Nous n’avons pas eu de problème avec la connexion sans fil, et les taux de transfert sont également très bons. Les performances en envoi ont été améliorées par rapport au module Wireless-AC 8265. Les réseaux filaires sont gérés par des modules Intel I219-V ou I219-LM (version vPro).

Nous ne comprenons pas pourquoi Lenovo a abandonné tout module WWAN pour le X1 Extreme. Les clients potentiels du plus petit X1 Carbon doivent déjà choisir à l’achat s’ils en veulent un, parce que cela ne peut évoluer. C’est absurde d’enlever cette possibilité pour un portable pro haut de gamme.

Le choix des écrans par Lenovo est très proche à celui de Dell, parce qu’il y a un écran mat IPS 1080p à 300 cd/m², ou un écran 4K (+ 350 €). Ce dernier est plus lumineux (400 cd/m²), et est censé avoir une meilleure couverture de l’espace colorimétrique. Comme avec le ThinkPad X1 Carbon plus petit, l’écran permet aussi de visualiser des contenus HDR, contrairement aux concurrents. Comme c’est un écran tactile, cela signifie que sa surface est brillante.

Il laisse une très bonne impression, proche de celle laissée par le X1 Carbon 2018 HDR. La dalle de 15,6 pouces, avec pour référence B156ZAN03.2, est fournie par AU Optronics. Nous avons déjà évoqué sa luminosité de 400 cd/m², mais nous n’avons pas pu l’atteindre, puisque nous avons mesuré une luminosité moyenne de 380 cd/m². C'est au niveau de l’EliteBook 1050 G1, alors que les concurrents de chez Dell et Apple sont encore plus lumineux. La distribution de la luminosité est très bonne (90 %), ainsi que la valeur des noirs (0,28), ce qui permet un contraste très élevé (supérieur à 1 400:1). Mais tous les concurrents sont plus ou moins du même niveau.

On note des fuites de lumière sur les bords aux deux niveaux de luminosité les plus élevés, sur des contenus sombres. Cela se voit surtout quand on regarde des vidéos avec des bandes noires. Nous n’avons pas détecté de MLI, quel que soit le niveau de luminosité.

Le Lenovo ThinkPad X1 Extreme est un portable puissant, mais le choix des composants est limité par rapport aux autres ThinkPad. Il y a le choix entre deux processeur quadricœur (i5-8300H et i5-8400H), et deux hexacœur (i7-8750H et i7-8850H) de la génération Coffee Lake. Les deux modèles les plus chers (i5-8400H et i7-8850H) possèdent la technologie vPro d’Intel, particulièrement importante pour les grosses entreprises. Il n’y a pas de version Core i9, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose dans un châssis aussi fin. La station de travail similaire ThinkPad P1 est également disponible avec des processeurs Xeon (en option). Il n’est pas possible de changer la carte graphique, qui est toujours une Nvidia GeForce GTX 1050 Ti, déjà présente sur le Dell XPS 15. C’est la version Max-Q, avec des fréquences censées être inférieures. Mais nous avons déjà pu constater que ses performances pouvaient être similaires à celles d’une GTX 1050 Ti classique, en fonction du refroidissement. Le X1 Extreme n’est disponible qu’avec des SSD M.2 NVMe, si bien qu’ils laissent une très bonne impression. Nous n’avons pas eu de ralentissements avec notre modèle.

La fréquence réelle du processeur dépend des capacités de la solution de refroidissement et de la configuration de l’enveloppe thermique, qui peut être ajustée par les fabricants. Lenovo a choisi une enveloppe thermique plutôt restrictive, inférieure à la recommandation d’Intel (55 et 78 W). Le CPU peut consommer jusqu’à 75 W sur de courtes périodes, mais seulement 45 W en cas de sollicitations soutenues. Nous avons effectué nos tests avec les valeurs par défaut, mais nous testerons également d’autres enveloppes thermiques, ainsi que d’autres voltages (undervolting). Pour l’heure, commençons par les scores Cinebench classiques.

Le nouveau ThinkPad X1 Extreme se comporte très bien dans le test Cinebench R15 Multi, où il n’est battu que par le Dell XPS 15 9570 avec le même processeur Core i7, mais une enveloppe thermique légèrement supérieure. Le MacBook Pro 15 2018 d’Apple avec le Core i7-8850H légèrement plus puissant est en revanche un peu plus lent (même après les mises à jour majeures d’Apple). L’EliteBook 1050 G1 de HP est proche du ThinkPad. Notre test montre également le fossé qu’il y a avec les puces ULV du ThinkPad X1 Carbon ou du ThinkPad T580, en retrait de plus de 40 %.

Le fonctionnement sur batterie est néanmoins bridé. Nous avons fixé les réglages du BIOS aux performances maximales, mais le CPU ne peut utiliser son Turbo Boost, et ne tourne qu’à 2,0 GHz durant notre test Cinebench R15 Multi, ce qui ne donne que 648 points.

Il est toujours intéressant de voir comment les appareils fins supportent les sollicitations soutenues, et pas uniquement les tests courts de 30 - 45 secondes. Notre boucle Cinebench Multi avec 50 passages ne montre qu’une petite baisse du score à 1 060 points, malgré la limite de 45 W. Une analyse plus détaillée montre une fréquence moyenne de 3,4 GHz sur les six cœurs, avec une température interne d’environ 87 °C - il y a encore de la marge. Nous constatons déjà (avant undervolting) que notre machine fait mieux que la concurrence, dont l’Apple MacBook Pro 15 et son i7-8850H censé être plus puissant.

Il y a deux façons d’améliorer les performances du processeur : augmenter la limite de l’enveloppe thermique, et réduire le voltage (undervolting). Les appareils fins ont souvent des problèmes avec l’augmentation de la limite d’enveloppe thermique, quand ils n’ont pas déjà des difficultés avec les réglages d’origine. Mais la limite de 45 W du X1 Extreme est restrictive, si bien que nous l’avons fixée à 57 W pour des sollicitations soutenues. Nous avons également réduit le Core voltage avec l’utilitaire Intel XTU. Consultez notre guide dédié pour mettre en œuvre l’undervolting. Chaque processeur est différent, et les résultats peuvent varier. Nous avons réussi à faire tourner le Core i7-8750H à - 0,165 mV, ce qui a un gros impact sur la consommation, et donc sur les performances.

Le processeur n’a plus besoin que d’environ 50 W pour ses 6 cœurs à 3,9 GHz pendant le test Cinebench Multi, et le système parvient à maintenir ce niveau de performances. Les résultats sont du coup excellents dans notre boucle Cinebench, parce qu’ils sont toujours supérieurs à 1 200 points, à deux petites exceptions près. Le résultat moyen au bout de 50 passages est de 1 218 points. La température du CPU est toujours de 2 degrés inférieure. Le ThinkPad X1 Extreme est de ce fait encore meilleur que le XPS 15 avec undervolting, qui était déjà très rapide. Les autres rivaux sont clairement battus. Notre test de torture avec Prime95 est encore plus exigeant, et les 6 cœurs à 3,9 GHz ont alors besoin d’environ 61 W, mais nous avons toujours un excellent 3,65 GHz quand la limite des 57 W est dépassée. Au final, nous avons là de très bonnes performances pour un appareil aussi fin.

Le ThinkPad X1 Extreme peut intégrer deux SSD NVMe M.2 2280 (tous deux en PCIe x4). Notre modèle de test est équipé du PM981 de Samsung de 1 To, dont 914 Go sont libres après la configuration initiale. Les performances du disque sont excellentes, surtout en écriture, où il surpasse la concurrence. Mais tous les modèles de notre comparatif ont des disques rapides, si bien qu’on ne pourra se rendre compte de la différence. Lenovo utilise différents fournisseurs, si bien que votre X1 Extreme pourrait être équipé d’un autre disque. Voyez notre liste complète de HDD et de SSD pour avoir plus de comparaisons.

Il y a de plus en plus d’appareils avec la version Max-Q de la GeForce GTX 1050 Ti. Nous avons récemment testé cette carte graphique efficiente (et censée plus lente) dérivée de la GTX 1050 Ti présente dans le Dell XPS 15 9570. Nvidia fixe des conditions pour les modèles Max-Q (consommation, nuisances sonores), qui sont le plus souvent atteintes avec des fréquences revues à la baisse. Mais la GTX 1050 Ti Max-Q du XPS 15 était aussi rapide qu’une GTX 1050 Ti classique, grâce à la bonne solution de refroidissement. C’est également le cas avec le ThinkPad X1 Extreme, la fréquence de boost officielle de 1 291 MHz étant dépassée, à 1 695 MHz (The Witcher 3).

Notre modèle de test est juste derrière le Dell XPS 15 avec la même GTX 1050 Ti Max-Q dans le test 3DMark, mais plus puissant que le MacBook avec sa Radeon Pro 560X, et que l’EliteBook 1050 G1 avec la GTX 1050 Max-Q ; le X1 Extreme est de 14 à 38 % plus rapide en fonction du test. La plus petite GeForce MX150 du ThinkPad T580 est encore plus lente. Le X1 Extreme a également passé le stress test exigeant Time Spy sans sourciller.

Nous avons déjà mentionné la UHD Graphics 630 du processeur. La technologie Optimus de Nvidia choisit automatiquement le bon adaptateur graphique, en fonction des sollicitations. Le GPU intégré est bien plus efficient lorsqu'on n'a pas besoin de performances supplémentaires, et le puissant décodeur vidéo est également parfait pour la lecture de vidéos haute résolution.

Les performances du GPU sont légèrement réduites sur batterie, avec un score graphique de 6 311 points par rapport aux 7 199 points sur secteur (3DMark Fire Strike).

Les photos des composants montraient le positionnement des deux processeurs dans la partie centrale arrière de la base. Les ventilateurs sont désactivés au ralenti, mais le châssis peut toujours rester frais, sans aucune zone chaude. Nos photos thermiques en cas de sollicitations soulignent bien ce positionnement, ainsi que celui des deux ventilateurs à côté et des évacuations des ventilateurs à l’arrière.

Ces deux zones sont également celles qui chauffent en cas de sollicitations, à la fois au-dessus et au-dessous, et il vaut mieux éviter le contact direct avec la peau, avec plus de 50 °C au-dessous. La gestion de l’énergie ne semble pas parfaitement optimisée d’après les résultats de nos tests. Il semblerait que Lenovo ait fait un compromis pour limiter le bruit. Les stress tests montrent que le processeur réduit très vite sa fréquence, même si les températures du CPU et du GPU ainsi que les ventilateurs en ont sous le pied. Le processeur ne consomme qu’environ 15 Watts à la fin du stress test (ce qui n’est suffisant que pour 6x 1.0 GHz), tandis que le GPU tourne au maximum durant tout le test. Si l’on stoppe les sollicitations du processeur pendant un court lapse de temps, et qu’on les relance, la fréquence va à nouveau commencer au plus haut, et lentement redescendre à 1.0 GHz (15 W). Cette préférence pour le GPU bénéficie est avant tout bénéfique aux jeux. Le processeur n’est pas trop sollicité durant les jeux, si bien que les performances restent stables. Ceci est confirmé par notre test The Witcher 3 de long terme. Un passage de 3DMark 11 juste après le stress test n’affecte pas les performances. Cela signifie que l’appareil n’est pas limité, à moins de solliciter fortement à la fois le CPU et le GPU.

On peut dire que les performances en cas de sollicitations combinées sont un peu décevantes, mais nous espérons que Lenovo fasse des mises à jour. Vous pouvez facilement améliorer les performances du CPU dans ce scénario, avec la vitesse maximale des ventilateurs qui n’est pas trop bruyante, à moins de 40 dB(A).

Les deux haut-parleurs sont situés à l’avant sur les côtés, et dirigés vers le bas avec un léger angle, si bien que le son est redirigé vers l’utilisateur sur les surface solides. L’impression est plutôt bonne, les haut-parleurs semblant devoir suffire pour un peu de musique et de vidéo. Cependant, leurs performances auraient pu être meilleures, vu la place dans le châssis ; Le XPS 15 et le MacBook Pro 15 sont tous les deux meilleurs.

La prise jack stéréo 3,5 mm fournit un son sans parasites, et l’on peut également utiliser le Bluetooth, qui a bien fonctionné durant nos tests, pour des haut-parleurs externes ou des écouteurs.