Critique complète du PC portable de jeu Asus ROG Zephyrus M GM501 (i7-8750H, GTX 1070, Full-HD)

Bien que son concept soit similaire, le GM501 possède quelques différences avec son grand frère, le GX501. Asus semble avoir pris en compte les critiques concernant les périphériques d’entrée, et a placé le touchpad et le clavier à leur place habituelle, pour que les utilisateurs aient l’habituel repose-poignet des portables. Cela améliore significativement l’ergonomie de l’appareil - même si le clavier pourrait être encore un peu plus haut à notre avis.

L’un des éléments les plus originaux du GX501, la coque inférieure qui s’ouvre en même temps que l’écran (ce qui est censé améliorer le refroidissement), est conservé sur le GM501. Ce tour de passe-passe permet à Asus d’intégrer une carte graphique très puissante dans un châssis très fin. Avec une épaisseur de juste 2 cm, le portable de 15 pouces est l’un des portables de jeu les plus fins actuellement disponibles. Il pèse juste 2,5 kg, ce qui le rend très léger pour un portable aussi haut-de-gamme, même si les autres appareils de notre comparatif pèsent encore moins (le MSI GS63VR pèse juste 1,9 kg).

Il n’y a rien à redire en ce qui concerne la qualité. Mis à part le touchpad, toutes les arrêtes sont lisses. Les finitions du GX501 n’étaient pas parfaites, mais ici nous sommes particulièrement impressionnés par la très grande qualité des matériaux. Et même si le dessous du GM501 est en plastique, le dessus et la partie clavier sont en métal (avec un effet brossé). Malheureusement, les surfaces en métal se salissent très vite, si bien que l’on peut voir pléthore de traces de doigt sur le châssis.

Celui-ci est plutôt robuste. Ouverte, la partie inférieure ne ploie qu’au centre vers l’arrière. Comme avec la plupart des portables, le dos de l’écran n’est pas très résistant aux torsions. Les fans de rétroéclairage seront comblés avec le GM501. Non seulement le clavier, mais également le logo Asus au dos de l’écran, et les grilles des ventilateurs sur les côtés, sont rétroéclairés. Le fabricant devrait cependant améliorer un peu les charnières. Elles laissent une bonne impression et gardent bien l’écran en place, mais elles sont assez audibles à cause de leurs roues dentées.

La communication sans fil est prise en charge par la toute nouvelle puce Intel Wireless -AC 9560, qui selon nos mesures (à 1 m du routeur) est bien plus performante que son prédécesseur, la Wireless AC 8265. Même la concurrente, la River Networks Killer 1535, spécialement conçue pour les portables de jeu, ne peut tenir tête à la Wireless-AC 9560.

Au premier abord, les possibilités de maintenance du GM501 paraissent un peu limitées. Une fois les quatre vis de la trappe de maintenance enlevées, et celle-ci soulevée en ouvrant légèrement la coque inférieure, vous ne verrez que les ventilateurs. Afin d’atteindre les autres composants, il faut retirer toute la coque inférieure, fixée par dix vis Torx, et quatre Philips.

Après avoir fait cela (même les amateurs devraient y arriver), les composants sont facilement accessibles, des deux emplacements de RAM aux emplacements de stockage (1 M.2 et 1 2,5 pouces), en passant par le module sans-fil et la batterie. Le système de refroidissement est composé de deux ventilateurs entourés chacun de 4 caloducs. Le CPU et le GPU étant soudés à la carte-mère, il n’est pas possible de mettre à jour ces composants-clés - mais il en va ainsi pour la plupart des portables.

Notre version pour la presse n’était équipée que d’un adaptateur secteur de 230 watts, de 16,5 x 7,5 x 3 cm et de 630 g. La version en vente inclura sans doute quelques gadgets et au moins quelques documents.

L’appareil est livré avec une garantie de 24 mois.

Touchpad

Alors que le GX501 était toujours équipé d’un touchpad avec boutons dédiés, Asus a décidé d’équiper le GM501 avec un ClickPad moderne, avec ses avantages et inconvénients usuels. Il fait un bruit de craquement perceptible, qui réduit l’impression de qualité. La précision et la fiabilité ont tendance également à ne pas être aussi bons que d’habitude. Un exemple : il peut être difficile de faire comprendre les gestes au touchpad du Zephyrus M (zoom, défilement).

De plus, la taille du Touchpad n’est pas très généreuse pour un appareil de 15 pouces. Alors que sa largeur de 10,5 cm est honnête, Asus aurait dû ajouter quelques mm en hauteur. Gênant : le ClickPad n’est pas bien intégré dans le coin inférieur gauche, si bien qu’il se détache du repose-poignet.

L’un des plus gros points forts du GM501 est son écran 144 Hz rapide comme l’éclair. Le grand frère de 17 pouces, le G703, est déjà équipé de la technologie 144 Hz, et est plutôt impressionnant. Combiné avec la puissante carte graphique et la fonction G-Sync, le jeu paraît très fluide - par exemple les mouvements de caméra.

Malgré ces points faibles, l’écran est excellent. Les angles de vision, la distribution de la luminosité, et l’utilisation à l’extérieur sont bons. L’écran possède une résolution de 1 920 x 1 080 pixels, ce qui est (toujours) assez standard pour un appareil de 15 pouces. En théorie, la GTX 1070 devrait être assez puissante pour supporter 2 560 x 1 440 pixels.

Comme par le passé, les portables de jeu tourneront principalement sur des processeurs de la série i7. En plus du i7-8850H avec une fréquence comprise entre 2,6 et 4,3 GHz, Intel propose également le i7-8750H, dont la fréquence est comprise entre 2,2 et 4,1 GHz, et qui équipe l’Asus GM501. Les deux CPU ont un cache 9-MB L3 et une enveloppe thermique de 45 W. Dans les tests, le Core i7-8750H fait paraître vieux son alter-ego de la précédente génération, le Core i7-7700HQ, qui n’atteint qu’environ 60 % des performances de la nouvelle puce dans les test multicœurs Cinebench R15 ou R11,5.

Nous avons vérifié si notre appareil pouvait maintenir sa fréquence maximale élevée (4,1 GHz avec des sollicitations monocœurs, 3,9 en multicœur) sur de longues périodes, avec notre boucle Cinebench. Résultat : le turbo du Core i7-8750H chute de façon significative au deuxième passage, avec des résultats inférieurs d’environ 10 % par rapport au premier. Les 3,3 GHz en moyenne sont toujours bons, d’autant plus que la plupart des portables Coffee Lake testés jusqu’à maintenant baissaient à une fréquence plus basse, et certains plus tôt encore (3,1 GHz pour le MSI GE63, 2,9 pour le MSI GS65). Le Zephyrus M ne génère pas vraiment de throttling (la fréquence qui passe sous la fréquence de base). Même pendant nos stress test de 1h avec FurMark et Prime95, le CPU a réussi à maintenir une fréquence minimale de 2,3 GHz. La GeForce GTX 1070 tourne également tout le temps en mode Turbo Boost.

Le GM501 est très performant. Ce PC de jeu de 15 pouces peut tenir tête à ses concurrents dans PCMark 8 comme dans PCMark 10. Grâce à son SSD, Windows se lance ultra rapidement, et réagit au quart de tour.

Afin d’éviter des problèmes de stockage, Asus a également intégré un SSHD Seagate de 1 To. Le FireCuda bat aisément les disques durs classiques, même s’il n’atteint évidemment pas le niveau des SSD.

Les graphismes sont pris en charge par une puce haut-de-gamme Nvidia de la gamme Pascal. Après la GTX 1080, et la GTX 1080 Max-Q, la GeForce GTX 1070 est la troisième carte graphique la plus puissante pour portables, même si ce n’est pas la plus récente. Elle possède néanmoins de nombreux arguments pour les joueurs.

Le CPU six cœurs n’attire pas spécialement l’attention durant nos tests graphiques. Dans 3DMark 11 et 3DMark 13, les scores général et GPU du GM501 sont du même niveau que ses concurrents équipés d’une GTX 1070. Seul un regard attentif aux scores CPU montrent de plus grandes différences. Les performances de jeu classiques sont du même ordre. Tant que le titre n’est pas trop exigeant pour le CPU (comme Assassin’s Creed Origins), les performances dépendent toujours principalement de la puissance et de la fréquence du GPU. Actuellement, les jeux ne peuvent pas utiliser plus de 4 cœurs et de 8 threads avec de faibles résolution et réglage. Cela devrait évoluer rapidement, ce qui fait que les fans de jeux cherchant un nouvel appareil devraient choisir des portables six cœurs.

Comme les Intel Core i, les GPU Nvidia possèdent un turbo dynamique. D’après GPU-Z, la GeForce GTX 1070 atteint les 1 860 MHz (de base : 1 443 MHz). En pratique, il faut s’attendre à un peu moins. La GeForce GTX 1070 tourne à environ 1 600 MHz à la fois dans Unigine Heaven, et dans The Witcher 3, que notre modèle fait tourner sans souci (60 minutes en Full HD et Ultra).

En gros, il est possible de jouer à n’importe quel jeu moderne en résolution native et les détails au maximum. Comme le système, ou plutôt la GTX 1070, atteint souvent 60 FPS, l’écran 144 Hz prend tout son sens.

En comparant les résultats de notre appareil avec ceux de l’Asus GX501 et de l’Acer Triton 700, vous pouvez très bien voir que la GeForce GTX 1080 Max-Q n’atteint des fréquences que légèrement meilleures, ce qui, du point de vue du rapport qualité-prix, ne favorise pas le GPU haut-de-gamme (nous recommandons plutôt la GTX 1080 pour les joueurs invétérés). Les performances de la GeForce GTX 1070 Max-Q sont bien plus proches de son "original". De même, le Gigabyte Aero 15X et le MSI GS63VR sont de bons choix pour les joueurs.

Le GM501 perd plusieurs points à cause du bruit en cas de sollicitations, bruit qui est supérieur à la moyenne. Les logiciels exigeants font tourner les ventilateurs jusqu’à 50 dB(A). C’est très audible, et nous conseillons d’utiliser des écouteurs dans ce cas. Le GX501 restait bien moins bruyant malgré son GPU plus puissant - grâce à la technologie Max-Q. De ce fait, certains auraient pu préférer une GTX 1070 Max-Q dans le GM501.

Les composants ne sont pas non plus trop affectés par les températures. Après 60 minutes de stress test, la GeForce GTX 1070 se fixe à un élevé mais acceptable 80 °C. Le Core i7-8750H atteint un maximum de 88 °C (les températures deviennent critiques à 100 °C).

Le fabricant a réussi à tirer le meilleur des 2 cm du châssis. Même sans subwoofer, le GM501 propose plus de basses que la plupart des concurrents. Les mediums et les aigus sont tout à fait honnêtes (pour un portable), si bien que l’on n’a pas nécessairement besoin d’écouteurs ou de haut-parleurs externes.

Un bon point : grâce au volume maximum élevé de 86 dB(A), l’appareil peut remplir de son autre chose que des petites pièces - même si la qualité sonore baisse légèrement à un volume élevé. Les fans de réglages devraient être satisfaits par l’utilitaire que fournit Asus. Sonic Studio III inclut entre autres des profils sonores (Musique, Film, Jeu, Communication), qui permettent des ajustements bienvenus en juste un clic.

Nous avons quelques interrogations concernant la consommation énergétique de l’appareil : alors qu’il est équipé d’une bascule graphique, le GM501 consomme énormément au ralenti. L’Aero 15X et le MSI GX63VR consomment tous deux plusieurs watts de moins. Les résultats au ralenti sont au niveau de ceux du GX501, dont la GeForce était toujours active. Ici, à la fois les composants et la partie logicielle mériteraient d’être optimisés. En cas de sollicitations, la consommation monte jusqu’à 223 W, ce qui est très proche de l’Acer Predator Triton 700.

Malgré la bascule graphique, le GM501 ne s’est pas transformé en un coureur de fond. Une fois de plus, la raison en est la consommation élevée, qui doit être améliorée. La capacité de la batterie est également un problème : même si une batterie de 55 Wh n’est pas ridicule dans notre comparatif, nous pensons qu’un appareil de jeu avec un tel focus sur la mobilité (compact, plutôt léger), devrait avoir une batterie d’au moins 70 Wh.

L’Aero 15X montre qu’une autonomie bien meilleure est possible, même s’il a sacrifié un emplacement de stockage pour une énorme batterie de 94 Wh. Dans nos tests, le GM501 ne peut tenir au mieux que 4h (jusqu’à 13h pour l’Aero 15X), ne permettant pas de véritables excursions. Avec le test le plus réaliste (navigation Internet, vidéos HD), l’appareil ne tient que 2h30 - 3h avant de s’éteindre. Si vous mettez la luminosité au maximum et faites tourner des logiciels 3D exigeants, il ne tient que 1h. Jouer sur batterie n’est donc pas une bonne idée. En plus, dans notre test The Witcher 3, la fréquence a baissé de 65-80 % sur batterie.