Critique complète du PC portable Lenovo ThinkPad T490s (i5-8265U, UHD 620, Low Power FHD)

La qualité de construction de notre modèle de test est très bonne, et nous n’avons pas trouvé de problèmes. Une différence intéressante par rapport au T480s précédent et au T490, est la surface de la base, qui n’est pas aussi sensible aux traces de doigt. Notre machine paraissait toujours nette même après nos tests et un peu d’usage classique ; il faut d’habitude nettoyer les ThinkPad plus souvent que ça.

Le lecteur de carte SD grand format est une autre victime du châssis plus fin, et a été remplacé par un lecteur micro SD à l’arrière. Il y a assez d’espace sur les côtés, mais le fabricant a sans doute voulu économiser de l’espace en le couplant avec la carte SIM. Cette solution est peu pratique, parce qu’il faut un outil spécial pour ouvrir le tiroir, et parce que l’écran doit être fermé pour y accéder.

Au moins, les performances n’ont pas changé, la vitesse maximale avec notre carte de référence Toshiba (Exceria Pro M501 UHS-II de 64 Go) est à peu près égale à celle du modèle précédent. Cependant, les performances en copie (photos par exemple) sont un peu plus faibles. Ce n’est pas pratique de changer de carte micro SD régulièrement, il est plus approprié d’utiliser la carte comme une extension de stockage permanente. Ceux qui voudraient copier de nombreuses images pour l’édition photo (ce qui est possible avec cet écran), devraient le faire avec un lecteur de carte externe.

Un autre désavantage par rapport à l’ancien ThinkPad T480s est l’absence de port Ethernet. Il faudra un adaptateur pour utiliser les réseaux filaires, mais au moins celui-ci est inclus dans la boîte, et peut être utilisé sur le port Side Dock du côté gauche. Cela signifie que l’on peut utiliser un port Ethernet Gigabit natif (Intel I219-V).

Le module Wifi a été mis à jour, passant à l’Intel Wireless AC 9560 (2x2) récent. Nos tests de performances avec le routeur Linksys EA8500 affichent de très bons résultats, et nous n’avons pas non plus eu de problèmes (telles des sautes de connexion) lors de notre période de test. Comme sur le ThinkPad X390, le module Wifi est maintenant soudé sur la carte-mère, et une part des fonctionnalités sans-fil est gérée par le processeur (technologie Intel CNVi). Le Bluetooth 5.0 est pris en charge par la puce, mais il est limité à la norme 4.2 par l’OS, d’après Lenovo. Un module Wifi 6 sera disponible en option plus tard dans l’année.

La fonctionnalité WWAN / LTE est un sujet épineux. D’après les spécifications officielles, on ne devrait pas pouvoir ajouter un module WWAN plus tard, tout comme sur le X1 Carbon 2018. Cependant, notre version Campus est bien WWAN-ready, les antennes nécessaires étant installées. C’est aussi le cas des versions grand public, d’après leurs spécifications (ou le LTE est déjà présent). Nous essayerons d’avoir une réponse claire à ce problème, et mettrons à jour l’article en fonction.

La webcam intégrée a été améliorée cette année. Nous ne parlons pas de la qualité d’image, mais du mécanisme ThinkShutter. Ce cache est maintenant plus compact, et plus facile à utiliser (pas besoin d’autant de force qu’avant). Grâce à la sa construction plus compacte, il est maintenant aussi disponible avec la webcam infrarouge.

Lenovo a commencé à équiper certains modèles de meilleurs écran l’année dernière, et il semblerait que le fabricant ait poussé plus loin ces progrès. Il est possible de choisir entre cinq écrans différents pour le T490s, dont quatre écrans 1080p (classique, tactile, Low-Power et PrivacyGuard). Toutes ces dalles ont une surface matte et les écrans Low-Power et PrivacyGuard sont noté à 400 cd/m². Il y a également un modèle WQHD avec prise en charge du HDR et montant à 500 cd/m², mais nous n’avons pas d’informations sur sa finition (matte ou brillante).

Notre modèle de test est équipé de l’une des options les plus intéressantes, l’écran appelé Low-Power, et monte 400 cd/m². La dalle provient de AUO (B14HAN05.7), mais Lenovo peut utiliser différents fournisseurs. Notre T490 de test, par exemple, équipé du même écran 1080p Low-Power, utilise une dalle BOE. Afin de permettre la faible consommation, il s’agit vraisemblablement d’un écran IPS IGZO.

L’impression que donne la dalle est très bonne : des couleurs riches, des contenus assez nets, et une image non granuleuse même sur des surfaces lumineuses, malgré la finition matte. Les résultats de nos tests sont également bons, même si la luminosité annoncée n’est pas atteinte à tous les points de mesure. Nous avons déterminé une luminosité moyenne d’environ 390 cd/m², ce qui est toujours une nette amélioration sur le prédécesseur. La valeur des noirs et plutôt basse, à 0,24, ce qui donne un excellent contraste de 1700:1.

La MLI n’est pas utilisée sur notre modèle, et les fuites de lumière ne posent pas problème non plus, mais les temps de réponse sont élevés. Cela est plus visible quand on défile à travers des documents ou des sites (ghosting) mais pas problématique avec les vidéos. D’après notre propre expérience, nous pouvons dire qu’on s’y habitue, et que ce n’est pas vraiment une raison pour ne pas vouloir de cette dalle - mais la perception varie en fonction de la personne, il est toujours mieux de tester avant l’achat.

Le cœur de notre T490s est l’Intel Core i5-8265U, de génération Whiskey Lake. Par rapport à l’ancien Core i5-8250U, nous avons une fréquence légèrement supérieure, et les quatre cœurs peuvent maintenant atteindre jusqu’à 3,7 GHz en cas de sollicitations (3,4 GHz précédemment), au moins si le refroidissement est suffisant. L’i5-8265U de notre modèle consomme un gros 42 W pour 4x 3,7 GHz, ce qui est presque trois fois l’enveloppe thermique nominale de 15 W. Cela montre une fois de plus que le développement des processeurs Intel stagne, et que le fabricant ne fait qu’en gros augmenter leur fréquence. Le procédé de fabrication a été également amélioré, mais nous avons toujours là des puces 14 nm, et la microarchitecture basique est toujours basée sur les modèles Skylake.

Mais revenons au T490s : la limite de consommation est généreuse, à 51 W (pendant 28 secondes) et à 25 W en cas de sollicitations prolongées. Les 42 W évoqués pour les 3,7 GHz maximum sur les quatre cœurs augmente rapidement la température du CPU à plus de 90 °C, quand la limite des 25 W intervient. Cette valeur descend à 20 W (4x 2,7 - 2,8 GHz). C’est une différence avec le T480s, qui parvenait à refroidir plus de 25 W sur de plus longues périodes.

Cela est également visible dans les résultats Cinebench, où l’ancien T480s avec le Core i5-8250U précédent est plus puissant à court comme à long terme. Nous avons là l’explication de l’absence de version avec GPU dédié, les performances de refroidissement n’étant tout simplement pas suffisantes. Le Core i7 optionnel n’a pas grand sens non plus, si bien que vous devriez économiser de l’argent et investir plutôt dans une mise à niveau de la version i5 (voir partie suivante). Il n’y a pas de bridage des performances sur batterie.

Toutes les versions (Campus et Topseller en Allemagne) sont équipés de SSD PCIe rapides, même si Lenovo liste également un SSD SATA dans la fiche technique - ce disque est probablement limité à certaines zones. En plus du SSD M.2 2280, il est également possible d’utiliser l’emplacement M.2 2242 pour du stockage supplémentaire, si vous n’utilisez pas le module LTE.

Notre modèle de test est équipé de la version 512 Go du SSD Intel Pro 7600p. Les résultats des tests pour ce disque sont très bons, même face aux modèles Samsung. Comme d’habitude, Lenovo utilise différents fournisseurs pour le SSD (Samsung, Toshiba, Intel,…), si bien que l’on ne sait jamais vraiment quel modèle on va avoir. Il faudra soit ouvrir le châssis, soit lire l’ID du disque avec l’utilitaire adéquate.

Pour plus de comparaisons avec d’autres disques, merci de consulter notre comparatif de SSD et HDD.

Le nouveau T490s n’est donc plus disponible avec une carte graphique dédiée, si bien que tous les calculs graphiques sont gérés par la classique Intel UHD Graphics 620 du processeur. Elle est suffisamment puissante pour des tâches classiques de bureautique, et peut également gérer les vidéos haute résolution grâce au décodeur intégré. Ceux qui voudraient un T490s avec plus de puissance graphique devraient attendre quelques semaines, que Lenovo lance le T495s avec un SoC AMD et un GPU intégré bien plus rapide. Nous avons ajouté le ThinkPad E485 avec la Vega 8 dans le tableau ci-dessous, qui s’avère déjà au niveau de l’ancienne GeForce MX150 du T480s. Les performances graphiques du T490s ne sont pas réduites sur batterie.

Le T490s est un appareil de bureau généralement très silencieux. Cependant, le ventilateur réagit rapidement aux sollicitations, et commence parfois à se faire entendre sans raison apparente, surtout appareil branché. Nous connaissons ce problème avec les autres ThinkPad récents. Il faut ajuster les performances dans le panneau Windows, et éviter d’utiliser le réglage Meilleures performances, qui affecte le comportement du ventilateur. Le contrôle du ventilateur est meilleur sur batterie. Nous utilisons souvent l’appareil sur batterie, par exemple pour écrire cet article dans notre interface web (multiples onglets ouverts, web radio, Skype), et le ventilateur est la plupart du temps désactivé.

Le ventilateur n‘est pas très bruyant, à 30,9 dB(A), quand la machine est au ralenti, mais on l’entend dans des environnements silencieux. Nous n’avons enregistré que deux niveaux de vitesse supplémentaires pour le ventilateur, à 31,7 et au maximum, 33,3 dB(A). Le ventilateur n’est cependant jamais gênant ou trop bruyant, et nous n’avons pas identifié de coil whine dans notre machine. Il retourne au ralenti quand la période de sollicitations est terminée.

Nous voulons à nouveau mentionner la baisse des voltages du processeur, parce qu’elle a aussi un aspect positif sur le ventilateur, lors de brèves sollicitations. Au final, nous recommandons quand même à Lenovo d’améliorer le comportement du ventilateur.

Notre stress test avec les outils synthétiques Prime95 et Furmark confirment nos résultats de la partie sur le processeur. Après un bon début, les performances baissent de façon continue, et se stabilisent enfin à une enveloppe thermique d’environ 18 W, le système de refroidissement ne pouvant supporter plus lors de sollicitations soutenues. Le CPU et l’iGPU doivent partager la même enveloppe thermique, ce qui conduit à des fréquences de 4x 1,3 GHz pour le processeur, et de 750 MHz pour le GPU. Les performances ne sont pas réduites après le stress test.

Les deux haut-parleurs stéréos sont logés au-dessous de la machine, et dirigent le son vers le bas. Il se réfléchit alors sur les surfaces solides comme une table dans le meilleur des cas, mais il est vite étouffé sur des surfaces plus molles. La qualité n’est néanmoins pas bonne même sur une table. Le but de ces haut-parleurs est clairement de reproduire les aigües, si bien que l’appareil est avant tout adapté aux appels et aux conférences. Ce n’est pas une mauvaise chose pour un portable de bureau, mais l’on voudra vite de meilleurs haut-parleurs pour regarder une vidéo ou écouter de la musique - nous recommandons d’utiliser des écouteurs ou des haut-parleurs externes pour avoir une meilleure qualité sonore.

Nous pouvons être brefs cette fois : le ThinkPad T490s est un très bon portable professionnel, et l’une des propositions les plus équilibrées du marché avec le nouvel écran.

Nous pourrions arrêter ici notre conclusion, mais la situation est un peu plus complexe que cela si l’on compare le T490s à son prédécesseur et aux autres portables de 14 pouces de Lenovo. Un coup d’œil à la gamme du fabricant d’appareils haut de gamme montre que toutes les séries sont plus proches que jamais les unes des autres. Cela inclut les T490, T490s, X1 Carbon, et aussi le nouveau X390, qui partage même sa carte-mère avec le T490s. Il y a bien sûr des différences, mais le consommateur se voit proposer quatre systèmes presque identiques quand il regarde des versions équipées de façon similaire - et ne parlons pas des concurrents des autres fabricants…

Par le passé, la série T4x0s était une version plus fine du T4x0 classique, tout en étant souvent équipée de meilleurs composants et en ne bradant rien en ce qui concerne les performances. Cela change avec le nouveau T490s. Oui, le châssis est réussi et la qualité d’ensemble est également un cran au-dessus de celle du T490 classique, mais le T490s est en retrait en ce qui concerne les performances. Cela inclut la partie graphique, parce qu’il n’y a plus de version avec GPU dédié, mais aussi la partie processeur. Celui-ci souffre d’un système de refroidissement moins puissant, et même le prédécesseur était un peu plus puissant.

Le ThinkPad T490s est plus ou moins un X1 Carbon moins cher (un X1 Carbon Lite). Il est un peu plus gros et lourd, mais offre des performances similaires, ainsi qu’un clavier identique. Au passage, la qualité du clavier est au niveau de celle du X1 Carbon plus cher, et donne l’impression d’être un cran au-dessus de la concurrence Dell, Fujitsu ou HP. L’organisation des ports du T490s nous rappelle aussi celle du X1 Carbon, dont l’emplacement inaccessible du lecteur micro SD.

Nous apprécions les options supplémentaires d’écran, et l’écran mat Low Power de 1080p nous a fait une excellente impression, mis à part pour ses temps de réponse. Nous pensons que ce sera l’écran le plus apprécié des séries T490s et T490. La luminosité est très bonne, la qualité d’image bénéficie du contraste élevé, et le contenu n’est pas granuleux, malgré la surface matte. La dalle couvre aussi l’espace colorimétrique sRVB, et la déviation des couleurs est très faible, surtout après calibrage. Cela signifie que l’écran peut également gérer un peu d’édition photo - le T490s aurait même pu être une option intéressante pour les photographes, s’il avait eu un lecteur de carte SD grand format.

Un châssis plus fin, un meilleur écran, un meilleur clavier, une meilleure autonomie - mais des performances inférieures, une carte graphique dédiée absente, des compromis pour les ports et une maintenance plus limitée : en fonction de vos attentes, le nouveau T490s pourra être une excellente machine, ou une vraie déception.

Le T490s est actuellement meilleur que ses rivaux, parce que c’est une machine complète dans le segment des portables de bureau / pros. Il possède des défauts, mais il en hérite certains de son prédécesseur, et les concurrents ne sont pas non plus parfaits. Nous donnons donc au T490s notre Editor’s Choice Award. Les concurrents mettront à jour leur gamme dans quelques semaines, le rang pourra donc bientôt changer. Lenovo proposera certainement des concurrents sérieux avec les équivalents AMD.