Critique complète du PC portable Lenovo ThinkPad T480s (i5, WQHD)

Lenovo utilise un nouveau châssis, mais les différences avec l’ancien ThinkPad T470s ne sont pas énormes. La taille et le poids du nouveau ThinkPad T480s sont à peu près les mêmes. La base est plus fine de 0,35 mm, mais cela ne se remarque qu’avec une comparaison directe. La façon la plus facile de repérer le modèle 2018 reste la connectivité – mais nous en reparlons plus loin.

Le ThinkPad T480s se positionne entre le ThinkPad T480 classique et le ThinkPad X1 Carbon. Le toucher des surfaces lisses est presque du niveau de la machine haut-de-gamme, et la différence avec le T480 et ses surfaces rugueuses est tout à fait notable.

Nous ne pouvons pas nous plaindre de la qualité : la base est très rigide, et il faut vraiment appliquer une forte pression si l’on veut l’enfoncer. La partie écran laisse l’impression d’être un peu plus solide que sur le modèle de l’an dernier, et les ondulations à l’écran lors de pressions à l’arrière sont réduites. Lenovo a également retravaillé les charnières, qui sont maintenant un peu plus fermes et empêchent efficacement toute oscillation de l’écran.

Le clavier du ThinkPad T480s est résistant aux éclaboussures d’eau, et Lenovo affirme que l’appareil a passé plusieurs tests selon les normes militaires (MIL-STD-810G), mais sans plus de précisions. Lenovo propose l’appareil dans deux versions, noir et argent.

Le poids et la taille du ThinkPad T480s se situent tous deux entre ses deux parents. Dans l’ensemble cependant tous les concurrents se ressemblent beaucoup. Ce n’est pas un problème de transporter le T480s.

Le ThinkPad T480s est l’un des modèles 2018 avec le nouveau connecteur mécanique pour station d’accueil à gauche. Il consiste en deux ports USB C (1 Gen. 2 avec Thunderbolt, 1 Gen. 1), et d’un connecteur réseau propriétaire. Celui-ci n’est cependant pas vraiment nécessaire (et il n’a pas d’adaptateur fourni), parce que le T480s est également équipé d’un port Ethernet classique (Intel I219-V Gigabit). Il y a également un port USB A 3.1 classique (Gen. 1) de chaque côté, ce qui évite d’avoir besoin d’adaptateurs.

La sortie vidéo est possible via HDMI (taille pleine), mais que au standard 1.4b. Cela signifie que la résolution maximale de 4 096 x 2 160 pixels ne permet qu’une fréquence de 30 Hz au maximum. Le port USB C est compatible avec le 60 Hz, mais il faudra alors un adaptateur (vers un DisplayPort par exemple, ou un VGA). La carte graphique intégrée du ThinkPad T480s peut gérer jusqu’à trois écrans indépendants.

Le lecteur de carte SD du T480s accepte toujours des cartes SD plein format, mais la vitesse de transfert est inférieure à celle du lecteur micro SD du X1 Carbon de dernière génération. Nous avons constaté une vitesse de 80 Mo/s avec notre carte de référence Thoshiba (Exceria Pro UHS-II 64 Go), ce qui est correct, mais pourrait être mieux.

Nous avons déjà mentionné le port Ethernet Gigabit (Intel I219-V) dans la partie Connectivité, mais le ThinkPad T480s utilise bien évidemment les réseaux sans fil. Lenovo intègre le classique module WLAN Wireless AC 8265 d’Intel, également utilisé dans les modèles de 2017. Cela demeure un bon choix, avec de bons taux de transfert et la prise en charge de tous les standards importants, dont le Wifi ac et le Bluetooth 4.2 (limité par l’OS à la version 4.1). Comme sur le flagship X1 Carbon, nous aurions aimé que le nouveau module Intel (9260) soit utilisé, puisqu’il est encore plus rapide et qu’il est compatible Bluetooth 5.0.

Ceux qui se déplacent beaucoup seront ravis de savoir qu’il y a des antennes prêtes pour un module WWAN LTE. Son installation est aisée, mais il faudra faire attention à la compatibilité. Le NFC est optionnel (indiqué par un petit symbole sur le touchpad), mais absent de notre modèle de test.

Les ThinkPad de la série T sont généralement vendus avec une garantie sur site de 3 ans. Lenovo propose également une extension de garantie pour 5 ans, et des services comme la protection contre les dommages accidentels ou la conservation du disque.

Notre modèle n'est pas équipé d'OS. Windows 10 Home 64 (ainsi que les pilotes) ont été installés par le revendeur Campuspoint. Les tests et les mesures qui suivent sont donc obtenus avec cette installation. Le processeur peut consommer jusqu’à 44 W, et pas seulement sur de courtes périodes. C’est probablement lié à la solution de refroidissement, certainement prévue pour la version MX150, puisqu’elle est équipée de deux caloducs. Les précédentes versions de ThinkPad n’avaient généralement qu’un seul caloduc pour la version sans carte graphique dédiée, tandis que les modèles avec possédaient un caloduc supplémentaire pour une meilleure dissipation de la chaleur.

L’installation des pilotes Power Management de Lenovo a complètement changé ce comportement et limite la consommation à 15 W. Même le X1 Carbon 2018 plus fin et le X280 peuvent consommer plus. Le pilote date de décembre 2017, donc on peut espérer qu’il n’ait pas encore été optimisé pour le T480s. Nous avons de ce fait supprimé manuellement cette limitation.

La limite à 44 W serait adaptée à la version avec carte graphique MX150 dédiée, qui possède une enveloppe thermique de 25 W.

A noter que le BIOS 1.10 a été publié pendant nos tests, mais n’a pas eu d’effet sur les performances ou le comportement des ventilateurs.

Tous les ThinkPad ont 4 ou 8 Go de RAM (DDR4-2133 ou DDR4-2400 en fonction du CPU), en configuration monocanale. Ce n’est cependant pas un problème d’installer jusqu’à 24 Go grâce à l’emplacement SODIMM supplémentaire.

Notre version est équipée avec le moins puissant des processeurs quatre cœurs ULV d’Intel. Le Core i5-8250U monte jusqu’à 3,4 GHz sur les quatre cœurs. Plus d’informations techniques peuvent être trouvées sur cette page.

Grâce à la moindre limitation de l’enveloppe thermique, le processeur exécute le test Cinebench R15 Multi avec les quatre cœurs à 3,4 GHz, atteignant un score de 728 points. Le processeur chauffe pas mal (environ 90 °C), mais peut utiliser tout son potentiel, et consomme environ 30 W. Le ThinkPad T480s surpasse même certaines machines équipés du Core i7-7700HQ avec enveloppe thermique de 45 W. Le score descend à juste 549 points avec la limite de 15 W.

Le nouveau ThinkPad T480s laisse une très bonne impression grâce à son processeur rapide et à son SSD PCIe. Il n’y a pas de saccade, Windows démarre rapidement, et les applications sont lancées sans délai notable.

Cette impression n’est malheureusement pas totalement confirmée par PCMarks, notre modèle de test étant souvent situé dans la deuxième moitié de notre classement. Mais il faut avouer que les appareils du comparatif sont tous équipés de composants rapides, et que la différence n’est pas énorme. Même les petits problèmes de pilotes ou l’absence d’optimisation peuvent avoir un impact à ce niveau. Un module de RAM supplémentaire aurait également été utile.

Les capacités de jeu du T480s avec le GPU intégré sont limitées aux titres les moins exigeants ou les plus anciens. Le taux de rafraîchissement aurait été meilleur avec plus de RAM, mais les versions avec GPU Nvidia restent le meilleur choix pour jouer.

La solution de refroidissement laisse une excellente impression. Les sollicitations brèves ou l’installation de logiciels sont généralement gérées sans aucune activité du ventilateur. Nous n’avons constaté aucun bruit électronique ni de coil whine, si bien que le T480s est un appareil plutôt silencieux.

Note : les mesures qui suivent ont été effectuées avec une enveloppe thermique de 44 W. La limite à 15 W du Power Management Driver de Lenovo permet de limiter le bruit du ventilateur à 33,6 dB(A).

Il faut environ 30 secondes pour que le ventilateur commence à tourner et à monter à 33,6 dB(A) dans 3DMark 06. Il passe à 36,9 dB(A) au bout d’une minute (fin de la première séquence de référence).

Nous avons pu mesurer 33,6 dB(A) dans le test Cinebench Single, tandis que les valeurs fluctuent entre 36,9 et 38,3 dB(A) dans la boucle CB Multi. Ce dernier chiffre est aussi le maximum atteint durant les stress tests. Le ventilateur réduit rapidement sa vitesse après la fin des sollicitations, restant un court moment à 31,3 dB(A) en fonction de la température du CPU. Le bruit du ventilateur n’est pas aigu, celui-ci n’est donc pas gênant.

Les deux haut-parleurs stéréo du ThinkPad T480s sont bien adaptés aux voix pour les appels ou la visioconférence, par exemple. Mais ils n’impressionneront personne pour les autres utilisations, parce que le son manque énormément de puissance – ce qui est gênant pour écouter de la musique ou regarder des vidéos. Nous conseillons d’utiliser des écouteurs ou des haut-parleurs externes.

Le micro laisse une bien meilleure impression, avec des voix claires et un bon filtrage des bruits ambiants. Ce n’est pas vraiment nécessaire d’utiliser un casque.

Frequency Comparison (Checkboxes select/deselectable!)

Lenovo a réussi à améliorer la consommation énergétique par rapport au prédécesseur, surtout en cas de sollicitations légères. Il n’y a cependant pas de grosse surprise ici. Les trois concurrents, Dell, Fujitsu et HP, sont légèrement plus efficients - mais leurs écrans ont une résolution plus faible.

Nous avons mesuré une consommation maximale de 67,1 W, mais elle ne dure que quelques minutes durant nos stress tests. Ce n’est pas parfait vu l’adaptateur de 65 W, mais celui-ci semble malgré tout à peu près adapté puisque nous n’avons pas détecté d’utilisation de la batterie. La consommation se stabilise entre 42 et 48 W pendant nos stress tests, avec l’enveloppe thermique de 44 W, alors qu’elle est d’environ 30 W au bout de quelques secondes avec la limite par défaut de 15 W.