Test complet de l'Acer Predator Helios 700 (i7-9750H, RTX 2080, FHD 144 Hz) : portable de jeu innovant

Au premier abord, le châssis du Helios 700 paraît assez proche de celui du Helios 500, que nous avons testé avec un Core i7-8750H et une GeForce GTX 1070 en 2018. Mais si l’on y regarde de plus près, on note vite des différences. Mis à part les nombreuses petites évolutions, avant tout cosmétiques, nous tenons à mentionner le dessus de la base, qui possède maintenant un mécanisme de glisse (voir les photos) qui permet à l’utilisateur de décaler les périphériques d’entrée (clavier et touchpad) vers l’avant. Cela rend bien et améliore le refroidissement.

Le mécanisme, bloqué par un aimant, est très facile à utiliser, et n’a pas posé problème durant nos tests. Le Helios 700 possède dans l’ensemble une bonne qualité de construction – il n’y a pas de coins qui dépassent ou d’espaces mal ajustés.

Acer aurait pu choisir de meilleurs matériaux pour son portable de jeu haut de gamme. Pour 2 500 €, beaucoup s’attendront à des surfaces en métal. Le Helios 700 est entièrement fait de plastique. Et son poids reste très élevé, malgré l’absence de surface en aluminium : l’appareil de 17 pouces pèse 4,8 kg. La concurrence quant à elle va de "seulement" 2,7 kg à 4,3. L’épaisseur est dans la moyenne, même si les 4,2 cm sont un peu élevés. Nous avons été un peu déçus par la taille générale de l’appareil, qui fait 43 x 29,2 cm. C’est un peu grand, même pour un portable de 17 pouces. L’Helios 700 n’ayant pas un design aux bordures d’écran fines moderne, mais de larges bordures d’écran (des restes des portables d’antan), il possède un rapport écran / surface de seulement 65 %.

Dans l’ensemble, le châssis semble comparativement encombrant. Nous ne pouvons lui donner une bonne note de robustesse, à cause des craquements que l’on entend quand on tord la partie écran peu rigide. La base fait mieux à cet égard.

Ports

Il faut féliciter Acer pour la large sélection des ports. Si l’Helios 700 ne possède pas de lecteur de carte SD (mais pourquoi donc ?), il possède tout ce qu’un joueur peu souhaiter, depuis les deux prises jack et les sorties vidéo numériques (HDMI et DisplayPort), jusqu’aux ports RJ45 et Kensington. L’ensemble est accompagné de cinq ports USB 3.1 Gen. 2, dont deux sont au format USB C (un prenant en charge le Thunderbolt 3).

L’organisation des ports n’est pas excellente. Alors que le positionnement de certains ports à l’arrière est une bonne idée pour libérer de l’espace pour pouvoir utiliser facilement une souris, les connecteurs sur les côtés sont trop situés vers l’avant, réduisant cet avantage.

Les communications sans-fil sont prises en charge par le tout récent module Wifi 6 Killer AX1650x, qui possède d’excellents taux en envoi comme en réception. Il place l’Helios 700 en troisième place de notre comparatif (seuls le MSI GT76 9SG et le HP OMen 17 font un peu mieux). Le Killer Controller E3000 offre des vitesses filaires similaires.

L’appareil Acer possède deux niveaux de maintenance. Alors qu’il est possible d’accéder à la batterie, au deuxième emplacement de RAM (ici vide), et aux emplacements de stockage (deux M.2 et un 2,5 pouces) grâce à une trappe de maintenance, qui ne nécessite de ne desserrer que deux vis, il faut retirer toute la coque inférieure pour accéder aux composants restants. Nous avons décidé de ne pas le tenter, pour des raisons de sécurité.

À la différence de la plupart des portables, qui ont un spectre plutôt réduit d’accessoires, l’Helios 700 en propose des intéressants. On trouvera ainsi avec la machine quatre touches ZQSD bleues, appelées MagForce, qui peuvent être intégrées au clavier à la place des touches ZQSD classiques, et qui sont censées imiter le point de pression et le contrôle gradué de la pression d’un joystick. Les joueurs verront eux-mêmes si cela peut leur être utile, ou s’il s’agit d’un gadget.

Le Helios 700 possède une garantie d’un an.

L’impression générale laissée par le touchpad n’est pas aussi bonne que celle laissée par le clavier. Sa plus grosse faiblesse est qu’il est trop enfoncé dans le châssis, comme nous l’avions déjà critiqué sur des portables Acer plus anciens, cela rendant inutilement difficile l’utilisation des touches de clics.

Le touchpad est sinon plutôt classique. Il possède une surface de 10,5 x 6,2 cm, ce qui est acceptable pour un appareil de 17 pouces. La glisse est bonne grâce à sa finition lisse et, bien sûr, le touchpad prend en charge le multitouch. Il répond fluidement et de façon fiable à nos gestes à deux doigts pour zoomer ou activer le défilement.

Sans surprise, Acer a équipé le Helios 700 d’un écran Full HD IPS. Grâce au 144 Hz et à la technologie Nvidia G-Sync d’optimisation d’image, la dalle peut afficher les contenus 3D de façon fluide, pourvu que la carte graphique ait assez de puissance disponible.

Le prix de l’Helios 700 est un indicateur-clé pour savoir que l’on a affaire à un appareil haut de gamme. La configuration de notre machine, avec un processeur 6 cœurs, 32 Go de RAM, et des SSD en RAID, devrait lui permettre d’être assez performant maintenant et pour quelques années. Et la GeForce RTX 2080 de Nvidia n’atteint ses limites qu’avec un écran QHD ou 4K.

Le Core i7-9750H, fabriqué en utilisant un procédé en 14 nm, possède un cache 12-MP L3. Son enveloppe thermique est de 45 W, et sa fréquence de base de 2,6 GHz. La fonctionnalité Turbo Boost d’Intel lui permet d’augmenter significativement sa fréquence – pourvu que le refroidissement soit suffisant. Nous avons mesuré une fréquence de 4,1 à 4,2 GHz dans notre test monocœur CineBench R15, et de 3,7 à 3,8 GHz dans notre test multicœur après que le processeur soit monté à 4,0 GHz. C’est plutôt pas mal pour un i7-9750H.

Ce comportement place le Helio 700 presque au niveau du HP Omen 17 dans notre test CineBench en boucle (voir le graphique), l’appareil n’utilisant que de façon limitée ses huit cœurs. Le Core i9-9880H dans le MSI GE75 9SG est en revanche largement plus rapide. Dans l’ensemble, le Core i7-9750H dans notre Helios 700 atteint le niveau de performances attendu.

Le Helios 700 continue à assurer quand on en vient aux performances globales. Même s’il n’est qu’à l’avant-dernière place avec 6 453 points dans PCMark 10, nous pouvons dire que le système laisse une impression de grande rapidité (démarrage, temps de chargement…). Au final, la différence avec les concurrents n’est pas vraiment élevée.

Comme la plupart des concurrents, notre Helios 700 utilise une configuration SSD RAID, avec deux disques PCIe de 512 Go Western Digital (PC SN720). La vitesse de lecture et d’écriture séquentielles de plus de 2 000 Mbit/s place ce système RAID dans le haut du panier. Ceux qui voudraient plus d’espace peuvent utiliser l’emplacement de 2,5 pouces libre (sous la batterie). Les autres configurations du Helios 700 possèdent déjà un disque dur en plus des SSD.

Peu importe la puce Nvidia que vous choisissez : l’utilitaire PredatorSense préinstallé vous permettra de l’overclocker de façon significative. Il fournit quatre modes, depuis le mode Normal jusqu’au mode Extrême. Nos tests 3D ont été effectués en mode Rapide. Cela améliore la fréquence de la mémoire de la RTX 2080 à 1 817 MHz (depuis 1 750 Mhz), et la fréquence du GPU lui-même passe de 1 380 à 1 440 MHz.

Le boost GPU (overclocking automatique similaire au Turbo Boost d’Intel) permet d’atteindre des valeurs bien plus élevées. L’outil GPU-Z, par exemple, mesure jusqu’à 2 025 MHz durant les tests de rendu. C’est un excellent résultat. Les utilisateurs peuvent espérer environ 1 800 MHz en jeu, comme nous le montrent les tests avec l’outil Unigine Heaven 4.0 et The Witcher 3.

Les résultats 3DMark confirment que cela vaut le coup d’overclocker le GPU avec PredatorSense. Le Helios 700 peut même battre l’Alienware Area 51m, qui était jusqu’à maintenant considéré comme le meilleur appareil RTX 2080.

Nous avons essayé de déterminer si les performances élevées pouvaient être conservée sur une période plus longue, en faisant tourner The Witcher 3 pendant 60 minutes. Le graphique montre que la fréquence reste étonnamment stable.

Mis à part avec les jeux qui comptent principalement sur le processeur, tel Anno 1800, le Helios 700 parvient à écarter presque toute la concurrence dans nos tests de jeu. Il est de 4 à 15 % plus rapide dans The Witcher 3, bien que la différence entre 92 et 105 IPS est peu visible en pratique (1920 x 1080, détails maximaux).

La GeForce RTX 2080 parvient généralement à afficher tous les jeux actuels aux réglages les plus élevés. 10 titres testés sur 14 ont même tourné à plus de 100 IPS, ce qui permet de profiter du 144 Hz de l’écran.

Le niveau sonore peut également être amélioré en cas de sollicitations. Alors que le ventilateur tourne de façon plutôt régulière en mode Normal, il varie énormément en mode Rapide. Nous avons par exemple mesuré entre 40 et 50 dB(A) durant le test 3DMark06, et entre 47 et 57 dB(A) avec The Witcher 3. Cela rend plutôt difficile de comparer le niveau sonore du Helios 700 à la concurrence. Mais de façon générale, les sessions de jeu ne peuvent être réussies sans écouteurs avec une RTX 2080, quel que soit le portable. Les 60 dB(A) en cas de sollicitations maximales est un niveau sonore conséquent. De ce fait, nous recommandons de choisir le mode Normal quand on n’a pas besoin du maximum de performances.

Alors que le Core i7-9750H est d’environ 300 MHz plus lent en mode Normal qu’en mode Rapide, les performances de la RTX 2080 sautent de 165 MHz. La différence de températures est limitée à un maximum de 10 °C.

La qualité audio du Helios 700 peut facilement tenir tête à la concurrence. Bien que les basses pourraient être légèrement plus audibles, les mediums et les aigus sont bien reproduits d’après notre analyse audio, lui permettant d’obtenir une bonne note. Selon Acer, le Helio 700 est équipé d’un système 5.1 avec cinq haut-parleurs (au-dessus), et un subwoofer (au-dessous).

À cause de l’absence de bascule graphique, le Helios 700 est significativement plus gourmand au ralenti que les concurrents MSI GE75 et GT76, qui intègrent tous deux la technologie Optimus de Nvidia. L’appareil de 17 pouces a besoin de 28 à 45 W dans ce cas, ce qui n’est pas prometteur pour l’autonomie. Le portable Acer consomme entre 98 et 307 W en cas de sollicitations. C’est plus que la moyenne pour un portable de jeu, même si la concurrence RTX 2080 avec processeur de bureau (Core i9-9900K) consomme encore plus.

L’autonomie du Helios 700 ne peut être considérée comme un de ses points forts. La combinaison d’une grosse consommation et d’une capacité de batterie moyenne (72 Wh est vraiment limité pour cette taille et ce prix) empêche de rester longtemps loin d’une prise. Notre appareil tient entre 1 heure et 3h30 sur batterie.