Prise en main de l'Asus ZenFone Max Pro (M2)

Dans la boîte, on trouve le ZenFone Max Pro (M2) lui-même, un chargeur USB 10 W, un câble USB vers micro USB, une coque TPU, un outil pour carte SIM, et les documents habituels. Il n’y a pas d’écouteurs inclus.

Le Max Pro (M2) se différencie des autres smartphones de cette classe grâce à son design. Même s’il est en plastique, Asus lui a mis une finition au dos en verre, qui paraît non seulement premium, mais qui reflète également la lumière de façon impressionnante. L’allure est très réussie, mais tous ces reflets disparaissent rapidement, l’arrière étant très salissant. A 175 g, il paraît léger, mais il est également glissant, si bien qu’il vaut mieux utiliser la coque de protection. Cela dit, la qualité de construction est bonne, et l’appareil survivra aux chutes à une hauteur modérée sans trop de mal. On trouve également un double capteur photo 12 + 5 MP à l’arrière, ainsi qu’un flash LED. Le capteur d’empreintes digitales est situé là où on l’attend, si bien qu’il se trouve facilement. Le lecteur d’empreintes et le déverrouillage facial fonctionnent tous deux rapidement.

Sur la tranche inférieur, on trouve la prise jack, un micro, le port micro USB et la grille du haut-parleur. La tranche supérieure n’accueille que le micro antibruit. À droite, nous avons le bouton de volume et le bouton d’alimentation. Ils sont faciles à appuyer, et réactifs. Enfin, à gauche, nous avons l’emplacement triple qui peut accueillir deux nano SIM et une carte micro SD.

A la différence du Max (M2), le Max Pro (M2) est plutôt bien doté au niveau de l’écran. En 19:9 et de 6,26 pouces, il est presque sans bordures mis à part en bas, et possède une résolution FHD+ avec une large couverture colorimétrique (NTSC à 94 %). Avec une luminosité maximale de 450 cd/m², l’écran est utilisable à l’intérieur comme à l’extérieur. L’encoche est un peu plus petite que sur le Max (M2), ce qui permet d’ajouter quelques icônes de notification - elle a pu être réduite en intégrant le haut-parleur d’appel au-dessus et non dedans. Elle intègre le capteur de proximité, un flash LED soft, et le capteur photo à selfies 13 MP. Une LED de notification multicolore est présente dans le coin gauche du haut-parleur d’appel. Elle n’est pas aussi visible que sur le Max (M2), mais se voit suffisamment.

Asus équipe le ZenFone Max Pro (M2) d’un Qualcomm Snapdragon 660 (SD660) AIE Mobile Plateform, équipé d’une puce graphique Adreno 512. Le SD660 gravé en 14 nm possède une fréquence de 2,2 GHz, mais Asus l’a bridé à 1,95 GHz. Le SD660 fait mieux que le Snapdragon 820, mais moins bien que le Snapdragon 835 en ce qui concerne les performances brutes. Nous verrons dans quelle mesure le bridage d’Asus affecte les scores. Le ZenFone Max Pro (M2) est disponible en bleu ou couleur titane, et il est possible de choisir entre trois variantes de RAM et de stockage : 3/32 Go, 4/64 Go (notre modèle) ou 6/64 Go. Il est également possible d’utiliser une carte micro SD, et il y a également un stockage Google Drive de 100 Go, valide un an.

Le Max Pro (M2) propose toutes les options standards de connectivité, dont le double SIM double standby (DSDS), la VoLTE 4G, le réseaux sans fil 802.11 n (uniquement la bande 2,4 GHz), le Wifi Direct, le Bluetooth 5.0 et le GPS. Il y a également des capteurs, comme un accéléromètre, un gyroscope, une boussole, un capteur de proximité, un capteur de luminosité ambiante, ou un lecteur d’empreintes digitales. La caméra arrière 12 MP peut enregistrer des vidéos 4K 30 FPS, mais sans EIS. L’appareil photo à selfies est un capteur 13 MP, f/2,0.

Le Max Pro (M2) continue la tradition de son prédécesseur en étant équipé d’une énorme batterie 5 000 mAh, qui devrait proposer une bonne autonomie, couplée au SoC efficient.

Suivant les préférences du marché, Asus a préféré opter pour Android 8.1 Oreo AOSP stock, plutôt que pour le lourdement adapté (et plein de fonctionnalités) ZenUI, présent dans le ZenFone 5Z et même dans le ZenFone Lite (L1). Il n’y a pas de bloatware, et les seules applis préinstallées sont celles de Google et de Facebook. Asus ne préinstalle qu’un enregistreur audio, une radio FM et une calculette. Notre Max Pro possédait au moment du test (7 janvier) la dernière mise à jour OTA (15.2016.1812.179), qui intégrait les patchs de sécurité de décembre 2018, des mises à jour de l’appareil photo, de l’écran tactile, et des optimisations pour la radio FM. Une mise à jour vers Android Pie devrait bientôt arriver, d’après Asus.

Alors que le choix d’une ROM stock est une bonne chose, il faudra chercher des alternatives aux fonctionnalités intéressantes des ROM des fabricants, tels l’enregistrement des appels, l’utilisation de la même appli avec deux comptes, les thèmes, etc. La page des réglages est plus ou moins similaire à celle d’Android, mis à part quelques options supplémentaires tel que l’Ambient Display et les gestes ZenMotion.

Conseil de pro : pour ceux qui apprécient évaluer les performances globales de leur appareil et voir si tous les composants fonctionnent comme il se doit, Asus propose un utilitaire de test SMMI réussi, auquel on accède en ouvrant la calculette et en entrant .12345+=. Cet utilitaire vous permet de tester individuellement tous les composants de votre smartphone, au cas où quelque chose semblait mal fonctionner, avant de renvoyer l’appareil en SAV.

Le ZenFone Max Pro (M2) propose de bons appareils photo. L’appli est facile à utiliser et ses réglages sont faciles d’accès. Asus propose 13 modes de détection de scènes avec IA, qui devraient correspondre à la plupart des scénarios. Il est possible de choisir entre les modes Auto, Pro, Sports et Nuit et différents modes beauté ou en live. Il n’y a pas de compatibilité avec l’API Camera2, mais c’est possible de l’activer via les commandes ADB sans débloquer le bootloader, et d’installer le Mod Google Cam Arnova, comme indiqué dans ce sujet XDA. Mais à noter que certaines fonctionnalités peuvent ne pas fonctionner, et que l’autonomie peut varier.

Asus a équipé le ZenFone Max Pro (M2) d’un appareil photo 12 MP f/1,8 avec un capteur Sony IMX486, avec des pixels de 1,25 micron. Il y a également un capteur 5 MP pour le mode bokeh. Quand on en vient à la qualité des photos, le Max Pro (M2) est clairement un cran au-dessus de sa catégorie. Bien sûr, des choses pourraient être améliorées, mais les performances globales du capteur principal paraissent bonnes. L’appareil peut capter des détails dans la plupart des conditions d’éclairage, que ce soit par temps brumeux ou ensoleillé. L’effet bokeh est mieux réalisé que sur le Max (M2), grâce au capteur de profondeur 5 MP. Le mode HDR aide à éclairer certaines zones sombres des photos, mais donne l’impression que l’image aurait pu être encore plus lumineuse.

Les photos de nuit sont bonnes, mais nous avons noté un niveau de bruit un peu élevé en affichage à 100 %, et les couleurs semblent un peu ternes. Nous recommandons de prendre les photos de nuit avec le mode Pro, qui donne plus la main et semble plus efficace que l’algorithme d’Asus. Cela dit, il faut s’attendre à avoir de futures mises à jours qui peaufineront les photos en faible luminosité.

L’enregistrement vidéo se fait jusqu’en 4K et 30 FPS, sans limite de durée. La qualité est bonne, mais il n’y a pas de stabilisation d’image en 4K - mais il y a bien l’EIS (stabilisation numérique) pour les autres modes.

Le ZenFone Max Pro (M2) est équipé du SoC Qualcomm Snapdragon 660. Asus a bridé le cluster Kyro 260 le plus rapide à 1,95 GHz au lieu de 2,2 GHz. Avec la grosse batterie de 5 000 mAh, cela devrait permettre une bonne autonomie. Les cœurs Kryo plus lents tournent pour leur part à leur 1,8 GHz d’origine. Comme nous le verrons plus loin, cela affecte bien les scores. Cela dit, les performances au quotidien sont très bonnes, sans le moindre lag ni ralentissement, avec plusieurs applis tournant en arrière-plan. Nous recommandons de choisir au moins la version 4 Go, pour éviter que la RAM ne ralentisse le système.

Nous avons fait tourner des tests CPU et GPU pour voir comment le Snapdragon 660 ainsi intégré dans le Max Pro se comportait. Les chiffres sont un peu décevants. Dans AnTuTu, le SD660 fait bien moins que la moyenne avec ce SoC, et se trouve donc derrière de nombreux autres appareils SD660. Une baisse similaire de performances d’environ 15 % a été observé dans BaseMark et Geekbench. Les performances graphiques sont aussi en retrait, l’Adreno 512 du Max Pro (M2) étant bon dernier par rapport aux autres appareils équipés de la même puce. La différence des valeurs dans des tests plus réalistes n'est pas trop élevé dans GFXBench, mais 3DMark montre une baisse de performances de 10 à 14 %.

Le Max Pro (M2) utilise du stockage flash eMMC, qui fonctionne mieux que dans le Max (M2). Notre modèle possède 64 Go de stockage, dont environ 51 sont disponibles. Les performances en écriture séquentielle sont excellentes et presque au niveau des scores du stockage UFS 2.1 du Samsung Galaxy A9 (2018). Les scores en écriture séquentielle sont meilleurs que chez la plupart des concurrents. Les vitesses en lecture ne sont cependant pas aussi bonnes que celles des stockages UFS 2.1, mais sont comparables à ceux des autres appareils eMMC.

De ce fait, il n’y a pas de problèmes pour lire ou écrire de gros volumes de données sur le stockage interne. Il est également possible d’utiliser une carte micro SD jusqu’à 2 To.

L’Adreno 512 du ZenFone Max Pro (M2) n’a pas obtenu de bons résultats dans les tests synthétiques de graphismes, mais cela ne l’empêche pas d’être efficace avec les jeux. Mais il faut garder à l’esprit que tous ne peuvent pas être joués en 60 FPS ! La plupart des jeux exigeants comme PUBG Mobile, Arena of Valor et Asphalt: Legends sont jouables à des réglages élevés en 30 FPS sans saute d’image. En baissant la qualité, on devrait pouvoir se rapprocher des 60 FPS. Sdorica: Sunset pouvait être joué en 60 FPS, mais a souffert de pertes d’images dans les scènes les plus exigeantes.

Nous n’avons pas pu installer Shadow Fight 3 pour une raison inconnue. Les titres Vulkan ont bien tourné, et des jeux comme Vainglory ont facilement atteint les 60 FPS.

Le Max Pro (M2) reste relativement frais même en cas de sollicitations. L’underclocking du SD660 a dû jouer un rôle ici. La température habituelle du CPU est d’environ 40 °C, et celle de la batterie d’environ 35. Lors des tests synthétiques, le processeur monte à 47 °C, comme pour des jeux comme PUBG Mobile en HD et avec des réglages élevés. Il est bien qu’il ne dépasse pas ces chiffres, et l’appareil reste confortable à tenir en main même après de longues heures de jeu.

Il y a un unique haut-parleur près du port micro USB, au-dessous, qui propose de l’audio mono. Le son fourni par le haut-parleur à 5 aimants est fort grâce au NXP Smart Amplifier, et la distorsion n’est pas trop présente, à moins de mettre le volume au maximum. Il n’y a pas d’appli de customisation ou d’amélioration du son tels Dolby ou DTS:Headphone X, si bien qu’il faudra compter sur les applis elles-mêmes pour gérer cela. L’audio via jack est clair, et si l’appareil semblait favoriser les aigus dans nos écouteurs SoundMagic E10c, un peu de réglages avec l’égaliseur permet de mieux rendre les basses et les mediums. Attention, les écouteurs ne sont pas livrés avec l’appareil.