Critique intégrale du PC portable Asus Zephyrus GX501VS (i7-7700HQ, GTX 1070 Max-Q)

En termes de taille et de poids, le Zephyrus est très proche du GS63VR, avec quelques centaines de grammes en plus, et quelques millimètres en moins. Il n’est pas aussi portable que le MSI à cause du poids supplémentaire, mais la plupart des concurrents de jeu de 15 pouces sont hors course si la portabilité est déterminante. La densité de puissance est remarquable même sur le GX501VS le moins bien équipé.

Clavier

Le clavier chiclet rétroéclairé (27,8 x 10,2 cm) aurait convenu pour un ultrabook, mais il est plutôt décevant pour un portable de jeu. Le retour de la course peu profonde de 1,4 mm des touches est trop léger, comparé aux claviers plus fermes des portables de jeu plus gros, comme sur la série MSI GT, ou même sur la propre série ROG d'Asus de 17 pouces. Les petites touches fléchées sont horribles pour les jeux, et la touche Windows est même plus large que les principales touches AZERTY - déplorable pour des joueurs. Au moins, si ça peut être un souci, le bruit est plutôt faible grâce à ce retour modéré.

Le rétroéclairage RGB est disponible pour toutes les touches excepté le pavé tactile et les quatre touches au-dessous, mais pas individuellement comme sur l’Aorus ou les séries Razer : il n’y a que deux zones paramétrables - à comparer aux trois zones des séries MSI GS, ou aux sept des séries Lenovo Y.

Pavé tactile

Le petit touchpad (6 x 7,8 cm) est fiable, pour des mouvements simples et le scrolling. Il est très étroit, comme on peut s’y attendre vu son orientation, si bien qu’il vaut mieux avoir une souris. Sa surface matte lisse est très sensible au gras, et se déforme lors d’une pression modérée. La bascule vers le pavé numérique est fluide, mais l’absence de retour le rend vraiment moyen pour la rentrée de données.

Enfin, les touches de souris sont plutôt fermes et silencieuses. Leur petite taille et leur positionnement sont aussi leur principal point faible, pour une utilisation occasionnelle à court terme si aucune souris n’est disponible.

Asus annonce une couverture sRGB complète, mais nos mesures contredisent une fois de plus cette affirmation. L’espace colorimétrique couvre à peu près 85 % de l’AdobeRGB et 56 % du sRGB, à la différence de la dalle LG Philips du Gigabyte P56XT. Intéressant, la gamme de couleurs est légèrement plus étroite que celle du GX501VI de quelques pourcents, malgré la dalle AU Optronics identique. L’écart peut être dû aux marges d’erreur lors de la fabrication. Les joueurs qui voudraient une « vraie » couverture sRGB ou plus devraient se tourner vers certaines dalles TN haut de gamme, comme celles des Clevo, ou les écran Sharp IGZO des Razer Blade.

D’autres mesures, avec un spectrophotomètre X-Rite, révèlent des échelles de gris et des couleurs précises en sortie d’usine. A la différence de nos tests du GX501VI, le GX501VS semble avoir été calibré d’usine, et nos propres réglages n’ont pas apporté de gain notable. Les couleurs se montrent de plus en plus inexactes quand le niveau de saturation augmente, la couverture sRGB n’étant pas parfaite.

Il n’y a pas de modulation de largeur d’impulsion au sens habituel du terme, mais fluctuations inhabituelles dans le rétroéclairage LED, en fonction du niveau de luminosité et si l’appareil est sur secteur ou sur batterie. A luminosité maximale et sur batterie, le rétroéclairage ne présente aucun scintillement. Mais sur secteur, il existe des interférences dues au changement d’alimentation. Ce phénomène apparaît avec une luminosité entre 50 et 100 %, et disparaît avec une luminosité plus basse. Nous ne pensons pas que cela ait la moindre incidence en vrai, mais c’est à noter.

La visibilité extérieure est au mieux moyenne à l’ombre. L’éblouissement n’est pas vraiment un problème, le rétroéclairage étant facilement dépassé par la lumière du soleil, ou l’éclairage ambiant. Quoi qu’il en soit, nous ne recommandons pas d’utiliser le portable sans une surface plane, à cause de la flexibilité déjà mentionnée de sa plaque inférieure, quand l’écran est ouvert. Les angles de vue sont larges, avec un léger jaunissement depuis des angles irréalistes extrêmes.

Les performances du CPU sont conformes à ce qu’on peut attendre d’un i7-7700HQ. Les performances simple et multi thread ne sont que très légèrement plus élevées que sur les Skylake i7-6700HQ et Broadwell i7-5700HQ, et sont environ 20 % moins élevées que sur le i7-7700K débridé aux taux d’horloge d’usine. Lancer CineBench Multi-Thread en boucle révèle des scores constants, n’indiquant aucun problème de baisse de fréquence lors de longues périodes de sollicitations du CPU. C’est notable, au vu de la finesse du Zephyrus, et des résultats moins bons des autres portables fins, tels le GS63VR ou le Sabre 15.

Vous pouvez consulter notre page sur le Core i7-7700HQ pour plus d’informations techniques et de comparaisons.

3DMark classe le GX501VS proche des autres portables de jeu avec des graphismes GTX Pascal d’un bon niveau. La réactivité du système paraît instantanée, sans problème de logiciel pendant nos tests, comme on l’espère avec un SSD.

3DMark classe systématiquement notre GTX 1070 Max-Q entre les GTX 1060 et GTX 1070 standards pour portables. En fonction de la résolution, les performances peuvent être plus proches de la GTX 1060 que de la GTX 1070. Fire Strike Ultra par exemple, donne des taux d’horloge GPU plus élevés en 4K UHD, le nombre de cœurs CUDA commençant à être important. Ainsi les performances sont de 27 % plus élevées que sur la GTX 1060 avec Fire Strike Ultra, alors qu’elles ne le sont que de 24 % avec Fire Strike standard à 1080p. Les utilisateurs qui voudraient jouer à des résolutions supérieures à 1080p, ou avec le supersampling activé, seront mieux servis avec la GTX 1070 Max-Q qu’avec la GTX 1060. Passer de la GTX 1070 Max-Q à la GTX 1080 Max-Q est à peu près la même chose que le passage à la GTX 1070 en termes de performances pures.

Consultez nos premiers tests de la série GeForce Max-Q pour plus d’informations sur cette technologie et les performances des cartes graphiques qui l'utilisent.

(Mise à jour du 24 août : nouvelle évaluation 3DMark 11 et Fire Strike, après la mise à jour de GeForce Experience.)

Nous sollicitons le portable afin d’identifier de potentielles baisses de fréquences, ou des problèmes de stabilité. Avec Prime95, le CPU fonctionne à une vitesse stable de 3,4 GHz, soit une hausse impressionnante de 600 MHz au-dessus de son taux de base, sans aucun ralentissement. Ces résultats sont en phase avec ceux de la boucle CineBench, et constituent un exploit impressionnant pour un portable aussi fin.

Lancer Prime95 et FurMark simultanément pour solliciter le CPU et le GPU fait monter le CPU à 3,2 GHz, et la température à 93 °C. Le GPU Nvidia ne montera jamais au-delà de sa température maximale de 70 °C, et baissera en fréquence en conséquence.

Witcher 3 fait initialement monter le GPU à 1 544 MHz, jusqu’à atteindre 71 °C, puis la fréquence baissera et se maintiendra à 1 443 MHz, pour maintenir la température à 70 °C. C’est particulièrement bas pour un portable de jeu si fin, les GPU des GS63VR (GTX 1060), Aorus X5 v6 (GTX 1070) et Gigabyte P56XT (GTX 1070) pouvant atteinte plus de 80 °C, et même 90° dans des situations similaires. La GTX 1070 standard du SC15 se stabilise à une température proche de 71°, mais à un taux plus élevé, à 1 607 MHz. Avec la GTX 1080 Max-Q du GX501VI, le GPU sera de 10° plus chaud que notre GX501VS. Le CPU en revanche se stabilise à une température élevée de 88 °C sur le GX501VS. Le taux d’image reste stable autour de 51 FPS, après environ 1h de jeu avec de très légères fluctuations à un seul chiffre, à cause du cycle jour-nuit du jeu.

Sur batterie, le GPU baisse légèrement sa fréquence, même avec le paramètre « Performances élevées ». Fire Strike sur batterie donnera un score physique de 10 965 et graphique de 12 842, contre 10 828 et 14 053 branché.

La solution de refroidissement est plutôt efficace, vu la taille du portable. Elle est composée de 5 caloducs et de 2 ventilateurs jumeaux, similaire à la série Aorus X5 plus épaisse. Les ventilateurs sont au repos après un démarrage à froid, mais sont malheureusement très sensibles au contenu de l’écran. Des actions usuelles, comme le lancement d’un navigateur ou d’une vidéo, vont mettre en route les ventilateurs, à un petit 30,1 dB(A). Des sollicitations multitâches plus fortes vont les faire monter à 33 dB(A), et 3DMark06 à 35,2 dB(A) (stable). Les ventilateurs ne sont pas vraiment trop forts durant ces charges moyennes, mais l’ajustement constant de leur vitesse les rend plus gênants que s’ils fonctionnaient à une vitesse constante.

Lancer Witcher 3 fera monter les ventilateurs juste sous 42 dB(A), presque comme le GX501VI. Même si c’est quel que peu bruyant, c’est néanmoins impressionnant pour un portable ultrafin équipé d’une GTX 1070. Les Gigabyte P56XT (GTX 1070) et MSI GS63VR (GTX 1060), sont tous les deux bien plus bruyants, à 48 et 46 dB(A), avec le même test Witcher 3. Nous nous demandons si Asus n’aurait pas pu baisser encore un peu plus ces nuisances, même au prix de températures GPU plus élevées comme sur le GX501VI, mais le CPU déjà chaud n’aurait vraisemblablement pas apprécié des températures supérieures à 90 °C.

Les ventilateurs ne sont pas dérangeants dans des jeux de course comme Dirt 4. Mais ce sera plus difficile sans casque avec des jeux calmes comme MGS V. Cela ne signifie pas que tout portable de jeu non Max-Q est plus bruyant, l’EVGA SC15 (GTX 1060) et le MSI GT72 (GTX 1060) fonctionnant également dans la zone basse des 40 dB(A), mais c’est au prix d’un encombrement plus élevé.

La fréquence de ces nuisances est heureusement plus basse que celle du GS63VR, comme on le voit ci-dessous. Les courbes plus larges comparé aux pics nets du MSI signifient que le bruit est moins élevé durant de fortes sollicitations, grâce aux ventilateurs plus gros du Zephyrus.

Nous avons identifié un très léger bruit électronique et des grésillements sur notre GX502VS, près de l’emplacement du SSD M.2. C’est heureusement mineur et imperceptible dans un bureau ou un environnement de jeu ; cela ne devrait pas poser problème.

Les températures de surface sont symétriques, et pas beaucoup moins élevées que sur le GX501VI, malgré sa GTX 1080 Max-Q qui chauffe plus en cas de sollicitations. Nous avons mesuré une température record de 54 °C sur le logo ROG dans des conditions extrêmes (Prime95 + FurMark). Le clavier en particulier est comparativement plus frais et uniforme que sur les autres portables de jeu fins comme le GS63VR ou le P56XT, une fois encore grâce au design unique du Zephyrus. Les températures élevées ne dérangeront pas l’utilisateur si l’appareil est utilisé sur un bureau. Mais nous recommandons de ne pas placer de papier ou de tasse sur l’espace au-dessus du clavier, puisqu’il y a là les grilles de ventilation.

Les haut-parleurs stéréo de 2 watt sont honnêtes, et proches de ceux du GS63VR. Les basses manquent, particulièrement quand on le compare à des systèmes avec subwoofers, comme l’Eurocom X7E2, mais le volume maximum est sans parasite et assez puissant. A fond, le son résonnera contre le châssis et le clavier, les haut-parleurs étant très proche des coins avant. A la différence des séries GS / GT de MSI, et de certains Barebones de Clevo, il n’y a pas de DAC ESS Sabre dédié pour les écouteurs, ou de microphones à haute impédance.

Le graphique rose ci-dessous a été enregistré avec le Bass Boost et le Smart EQ au maximum.