Critique complète du PC portable HP Spectre 13-af033 (i7-8550U, FHD)

Ci-dessous, vous pouvez voir une comparaison directe entre le Spectre 13 et le Spectre x360 (i7-8550U). Le x360 est une version convertible de l’ultrabook. Il est un peu plus grand, mais semble également un peu plus robuste.

Le Wifi est géré par la carte Intel Dual Band Wireless AC 8265, également compatible MU-MIMO, qui rend le transfert de données plus rapide quand plusieurs appareils sont connectés simultanément. Mais il faut que le routeur également prenne en charge cette technologie pour que cela fonctionne. Le nouveau Spectre atteint des résultats moyens dans nos tests, presque identiques à ceux de l’Asus ZenBook 13. Il n’y a toujours pas de version WWAN, pour utiliser une carte SIM.

Bien que le bouton de démarrage situé dans le coins supérieur gauche pourrait facilement être pris pour un lecteur d’empreintes digitales, ça n’en est pas un. HP omet une fois de plus ce capteur, ainsi que tout type d’identification biométrique. Le Spectre 13 est compatible TPM (Trusted Platform Module, pour le cryptage).

Le HP Spectre X360 est quant à lui bien équipé d’un lecteur d’empreintes digitales, du côté droit.

Le Spectre appartient à la catégorie des appareils difficiles à ouvrir. Il faut d’abord retirer les bandes en caoutchouc, pour atteindre les vis. La RAM étant soudée sur la carte-mère, ouvrir l’appareil ne servira qu'à changer le SSD.

HP propose une garantie de deux ans pour le Spectre 13. Elle peut être prolongée via l'extension HP Care pack.

HP a dû fournir un gros travail pour le système de refroidissement de l’engin. Les paramètres d’Intel XTU sont plutôt restrictifs, ce qui impacte aussi les performances de l’appareil. Cependant HP ne déçoit pas quand on en vient aux améliorations (significatives) des performances de l’Intel Core i7-8550U à quatre cœurs (le double de son prédécesseur, l’Intel Core i7-7500U). Les performances améliorées tirent profit du fonctionnement multicœur.

Le nouveau Spectre 13 est équipé de l’Intel Core i7-8550U, nouvelle puce Intel de 8e génération. Cette mise à niveau du processeur depuis le i7-7500U double le nombre de cœurs et augmente de 500 MHz (à 4 GHz) la fréquence maximale, avec la même enveloppe thermique de 15 W. Cependant le i7-8550U ne peut atteindre ici les 4 GHz qu’avec deux cœurs simultanément. Le maximum avec les 4 cœurs est de 3,7 GHz.

Nous étions très curieux de voir les résultats Cinebench. Alors qu’il n’y a presque aucune différence avec l’Intel Core i7-7500U en mode CPU Single 64Bit, les améliorations se révèlent en mode CPU Multi 64Bit. Le Core i7-8550U montre ses muscles - et ses 4 cœurs - et atteint 515 points, soit 201 de plus que le Core i7-7500U, soit une hausse de 64 %. Mais les résultats sont légèrement inférieurs à la moyenne des modèles i7-8550U concurrents.

Deux facteurs, révélés par le logiciel Intel XTU, sont sans doute la cause de ce constat : le Turbo Boost Power limité à 25 watts, et la limite de temps de seulement 20 secondes. Le Turbo Boost Short Power Max et également limité, à 31,25 watts. Ces limites sont automatiquement ajustées par le Spectre en fonction des réglages. La limite de 20 secondes et le Turbo Boost Short Power Max sont moins élevés que sur la plupart des modèles que nous rencontrons. Le Turbo Boost tient généralement 28 secondes, et les performances du Turbo Boost Short Power Max est de 44 watts dans l’Acer Spin 5 par exemple, et même de 51 watts dans le Dell XPS 13 9370. Mais en raison du châssis très fin du Spectre 13, HP a sans doute choisi ces réglages restrictifs pour garder sous contrôle la température de l’appareil.

Il est intéressant d’essayer de comprendre le test multicœur en boucle. Le processeur atteint 515 points au premier passage de Cinebench R15 Multi 64Bit. Les performances baissent ensuite aux alentours de 500 points les 7 tours suivants, puis l’appareil se stabilise à environ 420 points jusqu’à la fin du test Cinebench. Nous avons confirmé plusieurs fois ce résultat.

Le HP Spectre 13 équipé d'un Intel Core i7-7500U nous avait déjà surpris avec ses performances globales, supérieures à celles de bien des concurrents. Si l’on compare ses performances avec celles du Spectre équipé d’un i7-8550U avec PC Mark 8, on s’apercevra que les performances du Spectre 2017 sont toujours plus élevées d’environ 10 %.

Cependant cela ne reflète que les résultats d’évaluations synthétiques, et bien sûr l’Intel Core i7-8550U n’est pas plus lent dans un usage quotidien. Le Spectre 13 actuel se place juste au-dessus de la moyenne de tous les appareils équipés de processeurs de 8e génération d’Intel, et nous pouvons confirmer que le Spectre, combiné au très bon SSD Samsung PM961, s’acquitte brillamment de ses tâches lors d’une utilisation classique.

Le passage à l’Intel Core i7-8550U entraîne le passage à un nouveau GPU intégré, même si pas grand-chose n’a changé mis à part le nouveau nom, Intel Graphics UHD 620, et la fréquence turbo de 1 150 Mhz (+ 100 MHz). Bien sûr, avec sa finesse, le Spectre n’a pas de GPU dédié. Il reste fidèle à ses performances moyennes dans 3DMark. Il correspond à ce qu’on attend d’un ultrabook, il n’y a pas à s’en plaindre.

Il faut féliciter HP d’avoir équipé le Spectre avec deux barrettes de RAM de 4 Go, même si celles-ci sont fermement soudées sur la carte-mère. Comme l’Intel Graphics UHD 620 n’a pas sa propre VRAM, il s’appuie sur la RAM normale. Le mode double canal améliore les performances graphiques d’environ 20 % par rapport à un module unique de RAM de 8 Go monocanale.

Jouer ? Voilà un verbe qui n’apparaît pas dans le dictionnaire du Spectre 13 – tout au moins pas en haute résolution ni avec des détails moyens. Les performances de jeu du Spectre peuvent être comparées à celles du Lenovo Yoga 920 ou du Razer Stealth Blade i7-8550U. Heureusement, le Spectre est équipé de deux ports Thunderbolt 3 complets, connectés à quatre lignes PCIe 3.0, ce qui est idéal pour connecter une carte graphique externe. Mais il ne faut pas oublier que le Turbo Boost Short Power et le dynamic throttling (pour un maximum de 20 secondes) peuvent également affecter les jeux exigeants en ressources CPU.

Les deux ventilateurs du Spectre 13 restent silencieux au ralenti, et ne commencent à tourner que lorsque l’appareil est sollicité. HP a réussi à réduire significativement leur bruit par rapport au modèle précédent. D’après notre comparatif avec les autres appareil Intel Core i7-8550U, seul le Dell XPS 13 est plus silencieux.

Nous n’avons pas identifié de coil whine durant tous nos tests - que ce soit sur batterie ou sur secteur.

La différence de température entre le Spectre au ralenti et sollicité est inférieure par rapport aux autres modèles. Le repose-poignet reste confortable, restant sous les 28 °C, même en cas de sollicitations maximales. L’Acer Spin 5 atteint les 30 °C, tandis que le Dell XPS 13 dépasse les 31 °C. Les températures de parts et d’autres du châssis sont plus uniformes que sur le modèle de l’an dernier. L’ancienne version atteignait une température maximale de 54,2 °C à gauche du clavier.

Frequency diagram in comparison (check boxes can be turned on/off!)

Avant de publier ce test, nous avions demandé à nos lecteurs quels aspects du futur Spectre 13 étaient importants pour eux. Les réponses insistaient sur l’autonomie et la mobilité, le coil whine, la robustesse et, bien sûr, les performances. Nous reviendrons plus loin sur ces aspects, mais tenons avant tout à mentionner que HP a réussi une belle mise à jour du processeur du Spectre 13, tout en retravaillant le châssis. Et même si le Spectre 13 de l’an dernier, avec son Intel Core i7-7500U était déjà une réussite visuelle, le nouveau modèle i7-8550U est encore plus réussi avec son design plus anguleux, ses bordures d’écran plus étroites, et ses dimensions encore plus réduites.

HP fait un pas en avant avec le design du Spectre, avec des courbes qui évoquent son nom avec succès. Par rapport à ce nouveau Spectre 13, l’ancien tout en rondeur paraît soudainement peu séduisant.

Le fait que HP doive rester à l’équilibre entre de bonnes performances, une grande mobilité et un design réussi explique les compromis du fabriquant. Le châssis fin semble assez robuste, mais il est facilement déformé. Plus le châssis est fin, plus le système de refroidissement est difficile à intégrer, raison pour laquelle HP a choisi d’être assez restrictif avec le Turbo Boost de l’appareil. Cela a néanmoins un bon impact sur la consommation énergétique. Mais la batterie de 43,7 Wh limite fortement la portabilité de l’appareil, celui-ci ne tenant pas une journée de travail en Full HD – ne parlons pas du 4K. Les angles de vision réduits, combinés à un écran très sensible aux reflets, peuvent aussi impacter la portabilité de l’appareil, par exemple pour ceux qui souhaitent l’utiliser sur les genoux dans le train. Nous n’avons détecté aucun Coil whine durant nos tests.