Critique complète de la Station de travail Lenovo ThinkPad W540
Nous avions déjà testé nombre de stations de travail mobiles des grands noms de ce secteur du marché des ordinateurs portables. Il est temps de mettre la main sur ce que Lenovo a à nous proposer avec sa dernière création longuement attendu par certains d'entre nous, le ThinkPad W540. Il s'agit là d'incarner la machine professionnelle parfaite alliant la réputation légendaire de la gamme ThinkPad aux performances attendues d'une station de travail. Les nombreux changements opérés dans le passé sur la gamme n'ont toujours été du goût des fidèles à la marque, en témoigne l'accueil plutôt contenu de leur part. Certaines fonctionnalités clés comme la petite lampe ThinkLight, le design du clavier et celui du pavé tactile, la technologie battery bridge et les matériaux utilisés sont souvent sujettes à controverse sur le forum de Lenovo.
Notre exemplaire de test arbore une configuration qui tient plus de l'entrée de gamme pour un prix d'environ 1600 euros. Elle reste néanmoins très bien armée sur les points critiques d'une utilisation professionnelle : processeur Intel Core i7-4700MQ, carte graphique professionnelle Quadro K1100M, 4 Go de mémoire vive RAM, 1 To d'espace de stockage et une dalle IPS haute résolution de 2880x1620 pixels.
Châssis
Les lignes totalement redessinées du châssis n'habillent pas seulement la station de travail ThinkPad W540, mais aussi le ThinkPad T540p. Le châssis est en majeure partie constituée de plastique en fibre de carbone reposant sur un squelette en magnésium qui permet d'améliorer grandement la stabilité de l'ensemble. Mis à part le choix d'une colo^rie partant sur la palette du grisâtre, l'apparence globale est restée en grande partie la même par rapport à celle du prédécesseur du W540, le W530 : on reconnaît au premier coup d'œil qu'il s'agit d'un ThinkPad. Les surfaces et les courbes sont dorénavant plus épurées du fait d'une conception plus monolithique qu'auparavant : les espaces sont ainsi réduits au possible. Les surfaces ont subi un léger traitement de renforcement. La finition oléophobique et leur toucher sont très appréciables.
La stabilité globale est bonne mais certaines zones souffrent de faiblesses assez classiques : au-dessus du lecteur optique et de l'emplacement pour la batterie. Il est possible de faire légèrement plier les surfaces du repose-poignets, ce qui se manifeste par un petit craquement de plastique. Il s'agit de la zone en contact direct avec le squelette interne. Le capot de l'écran peut être tordu avec un peu de force mais il laisse une impression générale de robustesse. Les charnières en métal bien familières aux fidèles de la gamme maintiennent toujours fermement l'écran en place. A noter de légers va-et-vient lorsqu'on change l'angle d'ouverture. Seul le HP ZBook 15 fait mieux dans ce domaine : l'excellente prestation nous avait fait grande impression lors de son test.
La qualité de construction reste bonne même si certains détails n'ont pas réussi à nous convaincre en regard au prix demandé. Il est même possible de remarquer ici et là que la partie supérieure n'est pas parfaitement encastrée dans la partie inférieure au niveau des charnières : fermée, la machine présente un désaxage visible. Le lecteur optique DVD semble bien encastré vu de l'extérieur, mais le périphérique est bien trop enfoncé à l'intérieur du châssis. Notre exemplaire de test présentait aussi quelques problèmes de finition en ce qui concerne les touches de la partie gauche du clavier : elles n'étaient tout simplement pas bien insérées. En fonction de l'intensité de la force appliquée, les touches Maj (Shift), Verr Maj (Caps Lock) et F2 restaient bloquées en position enfoncée. L'utilisation du pavé tactile devient rapidement frustrante dans la mesure où les coins inférieurs ne comprennent pas les clics et autres entrées. Nous ne pouvons affirmer pour l'instant si le problème est cantonné à notre exemplaire ou commun à tous les W540.
L'un des avantages à mettre en avant pour ce qui est du châssis est son faible poids pour une station de travail mobile. Notre modèle de test ne pesait que seulement 2480 grammes, ce qui surpasse la performance du Toshiba Tecra W50 d'environ 200 grammes et le HP ZBook 15 à dalle DreamColor d'environ 900 grammes. De quoi donner une certaine longueur d'avance dans une perspective de mobilité : le poids se fait bien moindre dans une sacoche de transport.
Connectivité
La connectivité est assez satisfaisante même si elle ne se limite qu'aux ports essentiels. Le ThinkPad W540 ne vous laissera ni utiliser le FireWire, ni l'eSATA, ni un port modem ou en série. De même, s'il vous sera possible d'utiliser des périphériques d'extension en ExpressCard/34, ce ne sera pas le cas pour l'ExpressCard/54. Il faudra se contenter des ports plus traditionnels comme celui pour station d'accueil. Un port analogique VGA et un port assez moderne le Thunderbolt (pour les données, les moniteurs, etc...) sont de la partie, de même que 2 ports USB 2.0, 2 ports USB 3.0 et un lecteur de cartes mémoires.
Les ports du côté gauche sont quelque peu trop proches les uns des autres, ce qui affecte grandement leur utilisation quand des appareils ou autres câbles y sont déjà connectés. Les deux ports USB sur la tranche droite ont eux bien plus d'espace. Le fait d'avoir déporter le connecteur d'alimentation et le port Gigabit Ethernet à l'arrière est selon nous un choix judicieux. Ceci permet de cacher les câbles en utilisation sédentaire. Les débits de transfert des différents ports sont très bons et concordent avec ce à quoi on s'attendrait actuellement. Des résultats plus détaillés sont à trouver dans les graphiques sur le côté.
Communication
Notre exemplaire de test était équipé d'un module sans-fil Intel Wireless-N 7260 WLAN communiquant sur les réseaux 2,4 et 5 GHz. Dotée de deux antennes, la puce permet un débit de transfert théorique maximal de 144 Mbps. Notre test unique grandeur nature montre des valeurs oscillant entre 2,9 et 5,6 MB/s ce qui reste bien entendu une simple indication. Nous n'avons pas noté de pertes de connexion ni d'autres problèmes. Outre le WiFi WLAN, le W540 est équipé en Bluetooth 4.0, Gigabit Ethernet et en webcam 720p. Les performances du capteur optique sont suffisantes pour les pièces bien éclairées, mais l'image a bien trop affectée en grains et en qualité en environnement plus sombre.
Lenovo propose d'autres modules WiFi WLAN et modem large bande pour internet mobile WWAN dans son catalogue. En ce qui concerne ce dernier module, tout est prévu pour son installation (les antennes nécessaires sont déjà fournies); il n'y a plus qu'à acheter et intégrer la carte WWAN au format M.2.
Sécurité
A côté des habituels mots de passe BIOS et système d'exploitation, notre ThinkPad W540 comprenait aussi un lecteur d'empreintes digitales, un module TPM Trusted Platform Module et la technologie Intel Anti-Theft. Computrace est disponible en option. L'emplacement pour le lecteur de cartes à puce SmartCard était vide sur notre W540, mais il vous est possible de personnaliser l'appareil sur la boutique en ligne. Vous trouverez de plus amples explication sur les fonctionnalités sécuritaires dans notre FAQ dédié à ce sujet.
Accessoires
Nous avions déjà mentionné au-paravent que nombre d'accessoires de générations précédentes sont incompatibles. Les adaptateurs pour la baie, les stations d'accueil et les blocs d'alimentation ont tous été repensés. Le ThinkPad Pro Dock et son adaptateur secteur de 65 watts (40A10065EU) est vendu environ 150 euros et offre comme entre autres comme ports, le DisplayPort, le DVI-D et le VGA.
Maintenance
Lenovo a considérablement modifié les options de maintenance de la station de travail mobile en ce qui concerne certains points. Il vous est possible d'accéder aux quatre emplacements mémoire vive RAM (la version avec processeur dual core n'en comprend que deux) via la trappe de maintenance qui se trouve au dos de l'appareil : plus besoin de retirer le clavier pour mettre à niveau la mémoire vive. Lenovo a aussi changé la cage du disque dur, le contour en caoutchouc a laissé place à un cadre plus fin. Cela veut aussi dire qu'il n'est pas possible de monter un disque sans ce châssis, que ce soit dans une baie standard, ni dans une Ultra Baie Adaptor IV, qui elle aussi a été revue. Il semblerait que Lenovo veuille ne vendre que ses propres disques qui sont pré-équipés d'un châssis. Selon le support de Lenovo, il n'est pas possible de se procurer la cage séparément.
Tout comme les autres modèles de la génération actuelle, les stations d'accueil, les adaptateurs pour baie et les blocs d'alimentation des anciens ThinkPad ne sont plus compatibles. Il vous faudra défaire la machine de sa large trappe de maintenance avant de desserrer une assez grosse vis afin de pouvoir retirer le lecteur optique. L'accès au ventilateur demande à ce qu'on démonte tout l'arrière de la machine.
Notre modèle de test présente deux ports au format M.2 SATAe. Lenovo proposes divers caches SSD et autres modules WiFi WLAN et modem à large bande internet mobile WWAN reprenant ce format. A noter que la longueur maximale se limite à 42 mm : les SSD M.2 actuels ne pourront pas y rentrer avec leurs 80 mm de longueur. L'accès au BIOS se fait par la touche F1 lors du démarrage la machine. Comme à son habitude, le manuel Lenovo Hardware Maintenance Manual vous sera d'une grande aide pour tout démontage.
Garantie
Lenovo octroie une garantie standard d'une période de 36 mois pour son dernier né. Une mise à niveau à 4 années de couverture et assistance sur site vous sera facturée 80 euros.
Périphériques d'entrée
Clavier
Le clavier est assez convaincant avec un point de pression bien dosé, de larges touches et une nuisance sonore en tape assez contenue. Les touches fléchées sont bien plus grandes que celles de ses rivaux : elles sont très faciles d'utilisation. Le clavier est très ferme et la réponse des touches bonne. Un pavé numérique dédié est un ajout intéressant, mais cela se fait contre une position asymétrique du pavé tactile. La barre de touches fonctions F permet des fonctionnalités multimédia additionnelles et le contrôle de certains paramètres, de quoi améliorer grandement la prise en main. Il est possible d'alterner la fonction des touches FN et Ctrl via le BIOS. Notre exemplaire de test présentait des touches capricieuses pour ce qui est de la partie gauche du clavier. Un sérieux problème de qualité de construction. Nous n'avons pas été confrontés à ce genre de problème lors des tests des autres appareils contemporain. Il s'agit peut-être d'un incident isolé, mais il ne nous est pas possible d'ignorer ce point dans notre note finale.
Pavé tactile
Certainement le changement le plus controversé en ce qui est en rapport avec les périphériques d'entrée, le TrackPad composé d'un pavé tactile et d'un TrackPoint s'appuie sur 5 boutons au comportement totalement aléatoire (un gros manque de fiabilité). Les coins inférieurs du pavé tactile de notre exemplaire ne répondaient pas toujours aux entrées. Alors que la surface interprète très bien les tapes à deux doigts en tant que clic gauche, il vous faudra vous armer de beaucoup de patience pour que le TrackPoint et les boutons de la partie supérieure vous deviennent familiers. Par rapport aux boutons mécaniques des prédécesseurs du W540, la nouvelle solution adoptée nous semble être un grand pas... vers la mauvaise direction. Ce choix est vraiment dommageable dans la mesure où les fonctionnalités et propriétés basiques comme la glisse, la réactivité et la précision ont été grandement améliorées. Les gestes multi-touch sont très faciles d'utilisation sur la surface tactile de 100 x 76 mm. Le TrackPoint n'a posé aucun problème lors de notre test : ce périphérique permet un contrôle précis et rapide du curseur. Une bonne alternative au pavé tactile.
Écran
Lenovo propose actuellement avec son ThinkPad W540 deux écrans différents. Les versions les plus abordables seront en générale équipées d'une dalle Full HD TN d'une résolution de 1920 x 1080 pixels, une surface antireflets et une luminosité annoncée par Lenovo à 300 nits. L'autre écran n'est autre qu'une dalle IPS 3K IPS, celle intégrée dans notre modèle : une bien plus grande résolution de 2880x1620 pixels pour des angles de vue plus ouverts grâce à la technologie IPS. La surface antireflets n'est pas vraiment matte, il s'agit plus ou moins d'une surface à demi-brillante comme celles que l'on retrouve sur certains convertibles professionnels. Les reflets sont relativement diffus mais en fonction de l'angle, les sources de lumière peuvent créer de très forts reflets en comparaison avec les surfaces traitées totalement mattes, mais cela reste largement acceptable pour la majorité d'entre nous. Pour compenser, l'image est fine, claire et vivante. L'option est facturée 106 euros sur la boutique en ligne de Lenovo, un tarif raisonnable.
Il est agréable de voir que les problèmes de mise à l'échelle ont été largement réduits avec Windows 8.1. Les polices sont maintenant claires et précises dans le navigateur Chrome, les petites fenêtres et autres polices minuscules se font plus rares. Certains programmes, comme Photoshop Elements 12 affiche la bonne taille pour le menu, mais les outils sont relativement petits. Seul SPECviewperf 12 nous a posé problème en ne voulant pas afficher sur une résolution autre que 1920x1080 pixels. Que ce soit sur moniteur externe ou l'affichage interne, l'outil de mesures des performances n'a pas voulu se lancer.
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Homogénéité de la luminosité: 82 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 333 cd/m²
Contraste: 888:1 (Valeurs des noirs: 0.374 cd/m²)
ΔE Color 5.1 | 0.5-29.43 Ø4.91
ΔE Greyscale 6.62 | 0.5-98 Ø5.2
62% AdobeRGB 1998 (Argyll 1.6.3 3D)
64.4% AdobeRGB 1998 (Argyll 2.2.0 3D)
88.7% sRGB (Argyll 2.2.0 3D)
64.2% Display P3 (Argyll 2.2.0 3D)
Gamma: 2.47
Lenovo annonce sa dalle 3K avec une luminosité de 350 cd/m². Nos mesures montrent que la luminosité maximale est belle et bien de 348 cd/m² dans le coin supérieur gauche, mais la luminosité réelle est significativement plus basse avec seulement 286 cd/m² dans le coin inférieur droit. Cela donne une luminosité globale de 310 cd/m² et une homogénéité de la luminosité de 82%. Ces différences n'ont bien entendu pas d'impact en pratique. Nous n'avons noté aucune fuite de lumière, zones grises ou zones blanches autour du cadre.
La luminosité peut être ajustée selon 10 niveaux, de 4 cd/m² jusqu'à 332 cd/m² (valeurs au centre). Nous avons mesuré 141 cd/m² au palier 8, le paramètre utilisé pour notre test d'autonomie. Cette valeur nous semble suffisante pour un travail confortable en environnement interne. Notre exemplaire de test nous a laissé une très bonne impression en utilisation externe, il était possible de lire le contenu à l'écran avec un joli soleil matinal derrière nous. Le palier 8 ne suffit pas et ne suffira pas à la longue dans ces conditions. Il faudra par conséquent ajuster l'orientation de l'écran si vous ne voulez pas pousser la luminosité. Il n'est donc pas nécessaire d'utiliser luminosité maximale tout le temps pour avoir des conditions de travail confortables.
Une autre force de la dalle est son très bon ratio de contrastes de 888:1. Il ne s'agit pas d'un record mais la différence est nettement appréciable par rapport aux modèles moins onéreux. La dalle reproduit des noirs et des couleurs subjectivement très riches. La couverture du spectre colorimétrique est bonne avec 62% de l'AdobeRGB et 90% du sRGB. Le résultat est suffisant pour bien des utilisations, plus spécialement l'édition photo qui demande une grande fidélité dans la reproduction des couleurs dans le spectre sRGB. La dalle n'est pas fidèle à la livraison, de l'édition à titre professionnel avec un DeltaE2000 dépassant une valeur de 10, un déséquilibre dans la balance des couleurs RGB et une courbe de gamma loin d'être idéale. La situation change du tout au tout après un étalonnage quasiment obligatoire, la machine devient alors utilisable. Seules certaines valeurs DeltaE2000 restent au-dessus de 4, la balance RGB est plus homogène et les températures de couleur des gris est bonne, mais la courbe de gamma reste inexacte.
La stabilité des angles de vue est globalement très bonne, on notera qu'une faible déviation des couleurs et de la luminosité. En fonction des conditions lumineuses et de l'angle, certains reflets diffus dus aux sources de lumières peuvent légèrement dégrader la qualité de l'image. L'effet est accentué sur nos photo à cause de l'angle de prise de vue, plus spécialement lorsque l'écran est incliné vers l'avant.
Performances
Lenovo propose actuellement sa station de travail ThinkPad W540 avec sept processeurs allant jusqu'au Intel Core i7-4930MX. Outre les deux cartes graphiques professionnelles Nvidia Quadro K1100M et K2100M, il vous est possible de choisir votre quantité de mémoire vive et votre équipement en matière de stockage. Une alternative aux machines à configuration personnalisée reste les unités vendues par les détaillants partenaires. Notre modèle de test est équipé d'un processeur Intel Core i7-4700MQ, d'une carte graphique professionnelle Nvidia Nvidia Quadro K1100M, 4 Go mémoire vive RAM et un disque dur de 1 To.
Processeur
Notre unité de test est équipé d'un processeur Intel Core i7-4700MQ, processeur déjà testé dans de nombreux autres de nos tests. Il s'agit d'une solution intéressante en termes de performances tout en étant l'option la moins coûteuse du Lenovo ThinkPad W540 après l'entrée de gamme Intel Core i5-4200M. Le prix demandé est même moindre que ceux facturés pour les processeurs dual-core Intel Core i5-4330M et i7-4600M que l'on retrouve dans la boutique en ligne du Taïwanais.
Grâce à son processeur quad-core natif, à l'Hyperthreading qui simule quatre autres noyaux virtuels et la technologie Turbo Boost, l'Intel Core i7-4700MQ offre suffisamment de performances en toutes circonstances. Les applications optimisées pour tirer parti de plusieurs noyaux se délecteront des 8 threads simultanés à leur disposition tandis que les autres programmes profiteront des 3400 MHz.
Les résultats des benchmark sont similaires à ceux que l'on trouve pour le même processeur. Cinebench R10 64-bit donne 6281 points (monothread) et 23677 points (multithread). Nos tests pratiques employant iTunes et MediaEspresso donnent des performances au niveau de celles attendues. iTunes arrive ainsi à convertir avec un facteur de 52,7. La conversion vidéo montre que l'Intel Core i7-4700MQ reste logiquement derrière l'Intel Core i7-4800MQ.
Nous avons simultanément fait appel à Prime95 et FurMark afin de simuler une charge maximale afin de jauger la stabilité des performances. Le processeur commence le test avec une fréquence maximale de 3,0-3,1 GHz afin de tomber vers 2,7-2,8 Ghz au bout de 10 minutes. Cette zone de fonctionnement est maintenue environ 2 heures avant que le processeur ne s'autobride vers les 800 Mhz et ne puisse plus remonter. Nous avons continué notre test 40 minutes de plus mais afin de voir si la situation changerait, ce qui ne fut pas le cas. Le processeur est alors refroidi jusqu'à une température d'environ 55° C selon HWinfo 64.
Les performances sur batterie sont globalement en chute de 42%. Cinebench R11.5 ne donnait que 3,96 points au lieu des 6,71. Il est possible de minimiser cet effet en optant pour "performances maximum sur batterie" dans le BIOS. Les performances reviennent à 72% de celles mesurées sur secteur, en témoigne le score de 5,09 points sous Cinebench R11.5 Multi.
Performances globales
Les performances globales sont généralement assez hautes pour beaucoup de tâches, mais une plus grande quantité de mémoire vive et une solution de stockage plus rapide auraient grandement amélioré la chose. Ces deux composants forment les goulots d'étranglement du système en affectant les performances. PCMark 7 donne un résultat de 3204 points tandis que PCMark 8 Creative renvoie 3676 points. Les deux outils de mesure des performances révèlent des résultats relativement basses avec respectivement seulement 1577 points (PCMark 7) et 2095 points (PCMark 8 Storage). La mise à niveau de la mémoire vive est relativement aisée par l'ajout de barrettes supplémentaires, l'espace de stockage peut être accéléré par un cache SSD ou même un vrai SSD.
L'utilitaire DPC Latency Checker analyse le système de toute haute latence. Les problèmes de synchronisation peuvent créer des blancs et autres ruptures de son sur les fichiers audio et vidéo. Nous avons pu reproduire des pics critiques sur notre machine via des entrées au clavier. Sans cela, la zone critique au-delà des 1000 µs n'est jamais atteinte...
| PCMark Vantage Result | 9515 points | |
| PCMark 7 Score | 3204 points | |
| PCMark 8 Home Score Accelerated | 3014 points | |
| PCMark 8 Creative Score Accelerated | 3676 points | |
| PCMark 8 Work Score Accelerated | 3450 points | |
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Périphérique de stockage
Notre exemplaire de test intègre un disque dur de 1 To du constructeur Hitachi : un large espace de stockage mais des performances assez médiocres avec un taux de transfert moyen de 87 Mo/s et un temps d'accès compris entre 15 et 17 ms. Lenovo propose en alternative un cache SSD de 16 Go ou un SSD d'une capacité allant jusqu'à 256 Go. Il vous est possible de remplacer le lecteur optique par une Baie Adaptor IV afin d'ajouter un second disque dur ou SSD.
La mise à niveau n'est néanmoins pas aussi facile qu'attendue. L'emplacement libre SATAe au format M.2 n'est compatible qu'avec des modules d'une longueur inférieure à 42 mm. Les SSD disponibles actuellement sur le marché au format M.2 arbore une longueur de 80 mm : ces modèles ne rentreront donc pas dans cet emplacement. Monter un disque dans la Baie Adaptor IV peut aussi poser problème, le châssis en plastique pour le disque dur n'est pas fourni. Selon le support de Lenovo, il n'est pas possible d'acheter le cadre séparément de leurs disques durs. Il n'est donc pas envisageable de monter avec sécurité vos propres disques durs, que ce soit dans la baie standard ou la baie Adaptor sans "ce petit bout de plastique". Il vous faudra en créer un par vous-même, ou commander l'adaptateur d'une tierce partie. Ce qui est certain, c'est que ni la première ni la seconde solution ne sont pratiques pour le client final.
Lenovo propose la possibilité de monter des configurations en RAID. Notre unité de test n'avait pas cette option dans le BIOS (1.14). Il semblerait que cette fonctionnalité ne serait disponible qu'avec les anciens BIOS 1.08 et moins. Cette fonctionnalité est néanmoins présente si vous commandez votre machine avec une configuration RAID.
Carte graphique
La Nvidia Quadro K1100M est la version professionnelle de la Nvidia GeForce GT 730M. L'aspect matériel a été légèrement modifié tandis que des pilotes spéciaux et un BIOS spécifique s'occupent de la partie logicielle. La puce a un net avantange lorsque l'application est compatible OpenGL grâce à des optimisations spéciales qui accélèrent les tâches. Nous avons utilisé l'utilitaire de mesure des performances SPECviewperf 11 afin d'obtenir différents résultats d'applications CAD. Les résultats diffèrent grandement en fonction de la configuration, de la version du pilote, et du logiciel utilisé : il faudra donc préalablement déterminer vos situations d'utilisation de cette machine. Par rapport à sa petite sœur la Nvidia Quadro K610M et à sa grande sœur la Nvidia Quadro K2100M, la Nvidia Quadro K1100M se situe entre ces dernières. Les performances fluctuent en fonction de la version du pilote.
Les logiciels de mesure des performances conventionnels montrent que la Quadro K1100M est au niveau de la Nvidia GeForce GT 740M. 3DMark 06 affiche un résultat de 12397 points, 3DMark 11 de 1921 points et Cinebench R11.5 OpenGL Shading de 43,68 ips (images par seconde). Les performances de la puce graphique peuvent être maintenues à leur maximum à pleine charge sur batterie. Il est possible d'obtenir des scores moins bons, mais il s'agit là de l'impact de performances processeur bridées. 3DMark 06 donne ainsi 11608 points sur batterie (le score CPU/processeur n'est que de 4239 au lieu des 6874 points) alors que Cinebench R11.5 maintient un bon score de 43,8 ips.
| 3DMark 06 Standard Score | 12397 points | |
| 3DMark 11 Performance | 1921 points | |
| 3DMark Ice Storm Standard Score | 35709 points | |
| 3DMark Cloud Gate Standard Score | 7353 points | |
| 3DMark Fire Strike Score | 1263 points | |
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Outre les applications 3D habituelles, OpenCL permet aux cartes graphiques de s'occuper de tâches calculatoires plus spécialisées telle que l'application d'un filtre dans le cadre d'une édition photo, ou encore le cryptage des données et autres effets ombre-lumière. Les processeurs graphiques Nvidia sont relativement lents sur ce terrain : ils sont même battus par les solutions graphiques intégrées d'Intel. Il s'agit de la première qu'il nous est possible de comparer les performances de l'AMD FirePro M4100 que l'on retrouve dans le HP ZBook 14 (test en cours). En fonction de la séquence de tests, la solution AMD donne de bien plus hauts résultats, allant jusqu'à battre les Quadro les plus puissantes. Tout comme celle du Dell Precision M3800, la Nvidia Quadro K1100M du W540 n'est pas très véloce et ne peut se targuer que d'être plus rapide que la Nvidia Quadro K610M.
Performances en jeu
Les performances en jeu sont suffisantes pour qu'une grande majorité de jeux puissent être fluides avec les détails paramétrés entre moyen et haut. Total War Rome est à ranger aux côtés du benchmark CAD SPECviewperf 12 sur l'étagère des applications ayant du mal avec la résolution de l'écran. Exception faite du Full HD, il ne nous a pas été possible de lancer le jeu dans n'importe quelle de nos résolutions de test; changer les paramètres ne résultait que par un crash. Company of Heroes 2 est difficilement jouable, la Quadro K1100M n'est tout simplement pas assez puissante pour cela : c'est ce que nous avions déjà vu avec le Dell Precision M3800 dont les tests donnent une indication des performances du ThinkPad W540. De plus amples détails sont à trouver dans notre liste complète de benchmark pour cartes graphiques mobiles.
| Bas | Moyen | Élevé | Ultra | |
|---|---|---|---|---|
| Tomb Raider (2013) | 101.7 | 56.9 | 38.8 | 16.3 |
| Company of Heroes 2 (2013) | 23.6 | 19.9 | 13.1 | 5.8 |
| Total War: Rome II (2013) | 11.8 |
Nuisances
Nuisances sonores
La nuisance sonore mesurée en repos/à très faible charge provient principalement du disque dur conventionnel. Après la désactivation de ce dernier, nous n'avons pu mesurer que 28 dB(A) : le ventilateur est difficilement audible. Réactiver le disque dur accroît la valeur à 30,8 dB(A) et 31,2 dB(A) quand un accès disque est en cours. Le lecteur DVD est peu bruyant et audible que dans les scènes silencieuses avec une valeur de 32,9 dB(A). Les tâches de charge moyenne accroissent la nuisance à une valeur modérée de 35,8 dB(A) pour un maximum de 41,9 dB(A), ce qui devient gênant qu'après un certain temps. Un des aspects très positifs de la solution de refroidissement est tout bonnement sa stratégie : ne devenir bruyant que lorsque cela est réellement nécessaire. Le ThinkPad W540 n'a pas produit de sons ventilateurs désagréables comme ceux du Lenovo ThinkPad T440p.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 28 / 30.8 / 30.8 dB(A) |
| Disque dur |
| 31.2 dB(A) |
| Lecteur DVD |
| 31.2 / dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 35.8 / 41.9 dB(A) |
 | ||
30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
||
min:  , med:  , max:  PCE-322A (à 15 cm de distance) | ||
Chauffe
La chauffe à charge maximale reste dans la zone du tolérable avec un maximum de 43,4 °C (110.1 °F) mesuré sous la machine, valeur contenue dans le côté gauche du châssis. Même l'air qui sort des extractions pour ventilateur n'est pas dangereusement chaud avec une température de 44,6 °C. Notre exemplaire de test profite d'une faible activité du ventilateur en tâches légères pour rester assez silencieux. Dans ce type d'utilisation, nous n'avons mesuré qu'une valeur de 41,1 °C : il est donc possible d'utiliser la machine sur vos genoux sans désagrément.
(±) La température maximale du côté supérieur est de 40.8 °C / 105 F, par rapport à la moyenne de 38.2 °C / 101 F, allant de 22.2 à 69.8 °C pour la classe Workstation.
(±) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 43.4 °C / 110 F, contre une moyenne de 41.3 °C / 106 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 29.1 °C / 84 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 32 °C / 90 F.
(-) Les repose-poignets et le pavé tactile peuvent devenir très chauds au toucher, avec un maximum de 40.8 °C / 105.4# F.
(-) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 27.8 °C / 82 F (-13 °C / #-23.4 F).
Haut-parleurs
La lecture de musique est étonnamment bonne pour une machine à usage professionnel. Le système sonore tend à mettre en avant les aigües mais tons moyennes et basses sont audibles et relativement plaisants à l'écoute. Il s'agit certainement du résultat du positionnement des haut-parleurs : placés sous la machine, l'espace libre permet de faire un caisson. Le volume peut être précisément ajusté avec ses 50 paliers. Nous n'avons entendu aucune distorsion à volume maximum. La prise jack audio stéréo du côté gauche est un port combo casque/micro. Des solutions externes peuvent être connectées via l'USB ou le Bluetooth.
Gestion énergétique
Consommation énergétique
Nous avons mesuré une consommation énergétique (à la prise) variant entre 12,8 Watts et 111,3 Watts (à pleine charge). La valeur monte jusqu'à 150 Watts lorsqu'on recharge la batterie en simultanée. Le bloc d'alimentation est suffisant avec une sortie d'une puissance nominale de 198 Watts, ce qui laisse même une certaine marge de manœuvre. L'écran est par exemple bien plus frugal que la dalle DreamColor du HP ZBook 15 ou encore de l'écran 4K du Dell Precision M3800. La consommation énergétique minimale chute à 5,5 Watts avec l'écran éteint et 18 Watts avec la luminosité au maximum.
Lenovo propose deux batteries dans le catalogue du ThinkPad W540. Notre modèle était équipé avec la batterie la plus petite de 56 Wh, qui s'encastre dans le boitier de la machine. La batterie alternative dépasse du châssis mais fournit les services de 99 Wh. Déjà inclue dans certaines configurations pré-personnalisées, cette dernière peut être séparément acquise sur la boutique en ligne de Lenovo (Lenovo 0C52864 pour environ 100 euros).
| Éteint/en veille | 0.1 / 0.2 Watts |
| Au repos | 12.8 / 18.4 / 18.7 Watts |
| Fortement sollicité |
53.1 / 111.3 Watts |
   
| |
Légende:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC 940 | |
Autonomie
L'autonomie profite d'une consommation énergétique relativement basse, mais notre unité de test n'exploite pas tout son potentiel par une batterie à capacité réduite. Parmi les avantages de ce choix, on notera la mobilité et la légèreté accrues, mais c'est à vous de faire des pour et des contres en fonction de vos besoins.
Face à la compétition du monde des stations de travail mobile, notre exemplaire ne fait pas pâle figure et parvient à afficher une autonomie maximale de 5 heures et 33 dans le test Battery Eater Reader (autonomie maximale, luminosité au minimum, mode avion). Notre test navigation internet WiFi WLAN avec luminosité ajustée à 141 cd/m² nous a donné une autonomie de 3 heures et 49 minutes tandis que notre test lecture de vidéos Full HD (luminosité à 141 cd/m², mode avion) a tenu pendant 2 heures et 17 minutes. Le test Battery Eater Classic (luminosité au maximum, modules sans-fil activés, profil énergétique "Performances élevées") profite d'un bridage des performances du processeur (limitation de la fréquence de fonctionnement à 1,9 GHz) pour avancer une autonomie de 1 heure et 16 minutes, soit une consommation de 44W/h.
Verdict
Lenovo offre un ordinateur portable des plus intéressants avec sa station de travail mobile ThinkPad W540 : un choix judicieux pour de nombreux usages professionnels. La combinaison réussie d'un châssis léger à de bonnes performances, une connectivité riche, et un excellent écran haute résolution font de cette machine un appareil attractif. Mais Lenovo a aussi réussi à concevoir un système homogène qui répond à ses aspirations malgré la contrainte des nuisances sonores et de la chauffe. Le clavier, la stabilité du châssis et les possibilités de mise à niveau sont eux aussi très convaincants.
Lenovo rate néanmoins une meilleure note qui lui était à portée. Alors que les espaces maladroits et les parties du châssis qui dépassent légèrement sont des problèmes de l'ordre de l'esthétique, les touches donnent une tape saccadée/sèche et les boutons du ClickPad demandent du temps pour s'y habituer. Des problèmes en somme énervants au quotidien. Les restrictions inutiles posées par le système employé pour le stockage sont d'autres points sur la liste des défauts. Lenovo a finalement décidé de changer tous les accessoires : il ne vous est plus possible d'utiliser les anciens blocs d'alimentations ou encore les stations d'accueil et adaptateurs de générations précédentes.
La garantie de 36 mois et la politique tarifaire raisonnable permettent néanmoins de se réconcilier avec les choix de Lenovo. L'ensemble proposé semble-t-il être un bon choix ? Tout dépend au final de vos besoins personnels et de vos demandes en matière de qualité globale.
