Critique du Google Pixel 9 - Le petit smartphone de Google a pris le mauvais chemin

Au cours des dernières années, la série normale Pixel de Google a fait office d'une sorte de référence parmi les smartphones "abordables" Android pour tout ce qui concerne la qualité photo. Ce n'est pas sans raison que le fabricant a de nouveau mis l'accent sur les caméras du Pixel 9. Cependant, depuis le Pixel 7, son saut du milieu de gamme à la classe supérieure a été poussé en seulement deux générations. Bien que le Pixel 9 affiche toujours de bonnes performances photographiques, la concurrence le rattrape rapidement à un prix d'un peu moins de 1000 dollars. En particulier lorsqu'il s'agit de photographie avec zoom, la dernière génération de Pixel déçoit et son appareil photo principal n'est pas non plus meilleur que ceux de la concurrence - c'est même tout le contraire.

Les points forts du Pixel 9 sont une bonne qualité photo, une longue autonomie, un écran OLED super lumineux et une assistance logicielle étendue. Nous aimons aussi beaucoup son nouveau capteur d'empreintes digitales à ultrasons. Ce sont toutes des vertus qu'un Galaxy S24 possède également, mais le téléphone de Samsung offre un meilleur ensemble global et dispose en plus d'un SoC haut de gamme. En particulier, le Tensor G4 à l'intérieur du Pixel 9 n'est en rien supérieur à ses rivaux Qualcomm et MediaTek. En outre, les vitesses de charge lentes du Pixel 9 sont tout sauf une raison d'acheter le téléphone. Nous aurions souhaité des progrès beaucoup plus nets à cet égard par rapport à son prédécesseur - sans compter que ce modèle n'est même pas livré avec un bloc d'alimentation.

Les personnes intéressées par un téléphone haut de gamme peuvent obtenir plus de performances combinées à des temps de charge très rapides avec le Xiaomi 14 ou le 14T Pro, par exemple. Un Oneplus 12 serait également une bonne alternative au Pixel 9.

La neuvième génération du petit téléphone Pixel de Google allie à nouveau des dimensions compactes à une sélection de fonctionnalités qui ne nécessitent aucun compromis. Cette année, le Pixel 9 a de nouveau l'occasion d'utiliser de nombreux composants connus des modèles Pro. Au cœur du Google Pixel 9 se trouve le nouveau processeur Tensor G4qui n'est théoriquement qu'une mise à niveau mineure par rapport au SoC de l'année dernière soC de l'année dernière. Sinon, beaucoup de choses restent les mêmes et les améliorations semblent être limitées. Cependant, le successeur du Pixel 8 dispose de plus de mémoire vive - à savoir 12 Go - et sa batterie est également légèrement plus grande, à 4 700 mAh.

Bien que les améliorations au sein de la génération Pixel 9 se soient avérées quelque peu limitées et que Google ait augmenté ses prix de manière spectaculaire l'année dernière déjà, l'entrée dans le monde Pixel a été ajustée de manière significative à la hausse une fois de plus. La version de base du téléphone Pixel est toujours de 128 Go, mais désormais pour un MRSP de 799 $. La version du Pixel 9 avec 256 Go de stockage se rapproche désormais de la barre des 1000 dollars (MRSP : 899 $).

Le Pixel 9 se décline en quatre couleurs différentes et, par rapport au Pixel 8son écran de 6,3 pouces légèrement plus grand est devenu un peu plus large et plus haut. Les bords entourant le panneau OLED, en revanche, sont plus fins, ce qui fait que la dernière génération de Pixel présente un meilleur rapport entre la taille de son écran et celle de son boîtier, à savoir 86,1 %. Malgré cela, le Pixel 9 n'a pas l'air des plus modernes comparé aux gammes de téléphones compacts d'autres fabricants - un Galaxy S24par exemple, affiche un bien meilleur rapport (90,9 %).

Le verre Gorilla Glass Victus 2 est utilisé à l'avant et à l'arrière de l'appareil qui, en combinaison avec les cadres en métal satiné, est agréable au toucher et donne au téléphone un aspect vraiment de haute qualité. Ce n'est toutefois le cas que lorsque vous admirez le Pixel 9 de loin, car son dos brillant devient un véritable aimant à empreintes digitales dans les mains de son utilisateur. Nous aurions préféré l'utilisation du verre mat des modèles Pro. Même si les versions colorées du Pixel 9 semblent moins sujettes à ce problème que ne l'est notre échantillon de test noir.

Google ne montre pas seulement sa sensibilité au développement durable en ce qui concerne la longue période de mise à jour du téléphone, mais aussi en ce qui concerne les matériaux utilisés lors de la production. Le fabricant n'a pas communiqué les valeurs exactes des émissions de_CO2, mais indique qu'au moins 20 % du poids du produit est constitué de matériaux recyclés. L'aluminium recyclé (12 %) en représente la plus grande partie. Le matériau utilisé pour son boîtier est constitué à 100 % de matériaux recyclés. L'emballage dans lequel le Pixel 9 est livré au client est également exempt de plastique.

Le Pixel 9 se révèle à l'épreuve du temps en ce qui concerne ses normes sans fil - pour une utilisation à la maison comme en déplacement. Il maîtrise le Wi-Fi 7 dont 6 GHz qui, associé à notre routeur de référence Asus ROG Rapture GT-AXE11000, a permis d'obtenir des taux de transfert très élevés et stables.

Pour l'accès à l'internet mobile, le téléphone de Google prend en charge les réseaux 5G et 4G et peut se targuer d'une large couverture de fréquences. Le Pixel 9 est très bien configuré pour une utilisation en Allemagne, où ce test a été réalisé, mais les utilisateurs ne devraient pas non plus rencontrer de problèmes de connectivité plus loin. La prise en charge de 30 bandes LTE est presque équivalente à celle d'un téléphone mondial.

Pour l'appareil photo ultra grand angle, Google a remplacé l'objectif de 12 mégapixels de son prédécesseur par un objectif de 48 mégapixels doté d'un capteur plus grand de 1/2,55 pouce et d'une ouverture f/1,7 beaucoup plus lumineuse. Cela place le Pixel 9 tout en haut de l'échelle en termes de qualité. Le téléphone de Google présente peu d'erreurs d'image et une bonne plage dynamique. Cependant, nous ne sommes pas entièrement séduits par sa netteté sur les bords de l'image et les détails sont parfois mieux capturés par la concurrence.

Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser de nombreuses fonctions d'IA pour le post-traitement. Une fonction intelligente d'édition d'images et de vidéos appelée Magic Editor est disponible à cet effet. Elle vous permet notamment de modifier l'arrière-plan des photos ou de supprimer des éléments. La fonction "Ajoutez-moi" permet d'enregistrer plusieurs fois une photo de groupe à l'aide de la réalité augmentée afin que toutes les personnes apparaissent sur un seul cliché. Une autre nouveauté est la "Meilleure section d'image", une option pour les photos qui ont déjà été prises et pour lesquelles une nouvelle section d'image est générée. Vous pouvez également étendre la photo à l'aide de l'IA générative.

Dans des conditions d'éclairage contrôlées, nous avons analysé la représentation des couleurs de la caméra principale par rapport aux couleurs de référence réelles. Outre l'éclaircissement qui se produit souvent avec les smartphones, le Pixel 9 n'a pas révélé d'écarts majeurs lors de la représentation du passeport ColorChecker et a fourni une balance des blancs solide. Le téléphone de classe supérieure n'a montré des valeurs aberrantes de couleur (>10) que lors de la représentation du cyan.

En raison de la technologie OLED installée, Google s'appuie sur la modulation de largeur d'impulsion pour contrôler la luminosité de l'écran. Cependant, le fabricant n'utilise pas un type de gradation PWM agréable à l'œil, comme le fait Xiaomi dans ses smartphones dotés d'écrans OLED qui utilisent un scintillement à haute fréquence (3 845 Hz). Sur le Pixel 9, nous avons mesuré une fréquence constante mais très faible de 120 Hz à l'aide d'un oscilloscope. Les personnes sensibles au scintillement des écrans doivent donc s'attendre à des plaintes. La déviation d'amplitude de plus de 22 % n'y change rien - une valeur bien inférieure à 20 % serait souhaitable pour des panneaux de 120 Hz. Plus cette valeur s'écarte de 0 %, plus la probabilité que des modifications de la commande de luminosité soient perçues négativement est élevée.

En ce qui concerne les performances du GPU, l'écart entre l'ARM Mali-G715 MP7 et le ARM Mali-G715 MP7 installé dans le Pixel 9 et la concurrence de classe supérieure se creuse encore plus, et ce de manière encore plus marquée que dans les tests CPU. Par moments, un Xiaomi 14 a réalisé des performances supérieures de plus de 50 % à celles du téléphone de Google dans les résultats GFXBench.

Étant donné que le Pixel 9 offre la plus faible puissance de calcul dans le champ de comparaison, il n'est pas surprenant que l'appareil haut de gamme de Google n'ait pas atteint une position de premier plan dans les benchmarks de navigateur. D'un point de vue subjectif, la navigation semble toujours rapide et sans retard significatif.

Le Pixel 9 surprend dans le domaine de la connectivité de stockage - mais malheureusement encore une fois de manière plutôt négative. Le téléphone de Google s'appuie (probablement) toujours sur la norme UFS 3.1 - Google n'a pas fourni de détails exacts. Ses taux de lecture sont comparables à ceux de son prédécesseurles taux de lecture sont équivalents à ceux de son prédécesseur, mais les taux d'écriture du Pixel 9 sont extrêmement bas. Sa faible vitesse de lecture est probablement due au SoC SoC Tensor du SoC Tensor, mais cela ne peut pas être la cause de ses mauvais résultats en écriture.

Le Pixel 9 garde les températures de surface de son boîtier sous contrôle ; dans notre scénario de charge utilisant le benchmark Burnout, nous avons mesuré une chaleur résiduelle plutôt faible d'environ 43 degrés Celcius. Cela a néanmoins conduit à un ralentissement modéré de la performance du système d'environ 20 à 30 pour cent dans les tests de stress 3DMark.

Le Pixel 9 utilise deux haut-parleurs, dont l'un est situé à l'intérieur de la coque d'oreille, il n'y a donc pas de son stéréo équivalent. Le son est assez ample, mais la courbe de fréquence en forme d'escalier dans la mesure du bruit rose n'est pas idéale. Pour un smartphone au design compact, le téléphone de Google a des graves présents et de légères basses.

Si vous souhaitez une sortie sonore externe, vous pouvez utiliser le port USB filaire ou le Bluetooth 5.3 sans fil. Ce dernier s'appuie sur un grand nombre de codecs.

La consommation d'énergie du Pixel 9 n'est efficace ni en charge, ni en mode inactif. Avec près de 1,5 watts en mode inactif, il y a certainement encore de la place pour l'optimisation, même si son écran lumineux y contribuera de manière significative.

Sa batterie de 4 700 mAh peut être rechargée à une puissance maximale de 27 watts à l'aide d'un câble. Ce n'est déjà pas très rapide, mais sans le bloc d'alimentation adéquat, sa puissance de charge risque d'être encore plus faible lors d'une utilisation quotidienne. Le fabricant ne précise pas les normes prises en charge par le Pixel 9 ; lors de notre test, il nous a fallu environ 2 heures pour charger la batterie à l'aide d'une banque d'alimentation (PD 3.0, 100 watts max.). Avec trois adaptateurs de courant différents (entre 18 et 30 watts) que nous avons essayés, nous avons dû laisser le Pixel 9 branché sur le courant pendant presque exactement 3 heures. En revanche, nous n'avons pas pu tester son comportement avec le bloc d'alimentation d'origine de Google. La recharge sans fil à l'aide de la norme Qi est possible jusqu'à 15 watts.