Critique complète du PC portable Xiaomi Mi Air (13,3 pouces)

"Sobre" : c’est ce terme qui définit le mieux le design du Mi Notebook Air. Afin de lui donner un design soigné, le constructeur a même été jusqu’à omettre son logo sur le capot. Seul un petit logo Mi argenté a été placé sous l’écran. De même aucun marquage n’accompagne les différents ports et périphériques. Et de fait, le design est plutôt réussi, même s’il n’est pas très original : pas besoin d’être un expert pour y voir des points communs les MacBook d’Apple ; Xiaomi ne prend pas de gros risques sur ce point.

L’ensemble du châssis est de couleur argent – mis à part le cadre relativement fin de l’écran. Avec le touchpad, c’est la seule partie du châssis qui n’est pas en aluminium, parce qu’une vitre recouvre toute la face avant de l’écran. La solidité du châssis est convaincante, dans un design monocoque. Ni le repose-poignet, ni la surface du clavier, ni le fond ne peuvent être fortement enfoncés. La coque de l’écran, relativement fine, peut être un peu déformée par un simple mouvement de torsion, mais elle est malgré tout solide. Même en testant le retour tactile il n’y a rien à redire, l’appareil semble de très bonne qualité.

Quant à la charnière, elle prend presque toute la largeur du châssis, exactement comme le MacBook d’Apple. Elle permet une ouverture maximale d’environ 130°, ce qui est un peu réduit par rapport à plusieurs autres ordinateurs portables (comme les Latitude de Dell, ou les ThinkPad de Lenovo). Elle est bien ajustée, et l’écran peut être ouvert d’une seule main. Dans un contexte cahoteux, par exemple dans un train, l’écran tremble un peu. Mais globalement, la charnière maintient bien l’écran.

Le châssis du Notebook Mi Air est aisé à ouvrir, même si Xiaomi utilise des vis Torx au lien de Philips plus courantes. Cela peut compliquer les choses pour certains – ce qui a été le cas pour nous, puisque nous n’avons pas pu ouvrir le portable de test. A cet égard, d’autres testeurs ont déjà examiné de plus près les entrailles du portable (cf. notre commentaire, en allemand). Une fois la plaque intérieure enlevée, nous avons accès à la batterie, aux ventilateurs (le nettoyage en est aisé), ainsi qu’au SSD. Le SSD M.2 peut être facilement remplacé avec un autre de plus grande capacité. En plus de cela, le Notebook Mi Air possède un second emplacement M.2, pour intégrer un deuxième SSD M.2-2280. La mémoire vive et le processeur sont soudés, et ne peuvent donc être changés qu’en remplaçant la carte mère.

Touchpad

Une fois encore, Xiaomi a copié le design Apple. Le touchpad est en fait un clickpad, ce qui signifie que les boutons de la souris sont intégrés dans le zone tactile. Le clickpad est en verre, et possède une très bonne qualité de glisse.

De façon générale, le touchpad fonctionne très bien. Avec une précision et une réponse excellentes, les gestes multitouch sont enregistrés de manière très fiable par rapport à nombre d’autres touchpads Windows. Il faut dire qu’il s’agit d’un touchpad Microsoft Precision, censés être particulièrement réactifs, et réagir comme un écran multipoint moderne – et c’est bien le cas ici.

Le mécanisme de clic en lui-même convainc également. Les clickpads sont souvent mal ajustés et sonnent creux sur les appareils moins chers. Ce n’est pas le cas ici. Cependant, la précision des différentes fonctions n’est pas maximale.

Un problème qui s’est produit pendant le test : le clic droit n’a pas fonctionné sur la partie inférieure droite de la surface. Sans doute s’agit-il d’un problème de pilote. Le clic droit avec deux doigts a quant à lui parfaitement fonctionné.

Le Mi Notebook Air 13 est disponible avec une seule version d’écran. Il s’agit d’un écran IPS de 13,3 pouces, Full HD. C’est un écran LC à LED, de Samsung, avec la référence LTN133HL09-M01. C'est sans doute d’un écran de type PLS, puisqu’il est fabriqué par Samsung. Bien que la dalle elle-même soit matte, l’écran est brillant à cause de la plaque de verre bord à bord ajoutée par le constructeur. Il n’y a pas de version tactile.

La luminosité de l’écran est indiquée comme étant à 300 cd/m². Non seulement ce chiffre est atteint, puisque le taux moyen se situe autour de 333,7 cd/m², mais le maximum indiqué à 347 cd/m² est également dépassé. Cependant, la luminosité n’est pas uniformément répartie : la partie la plus basse semble plus sombre, en-dessous même de 300 cd/m². Mais cela ne semblait pas flagrant en utilisation normale. En ce qui concerne les fuites de lumière, l’écran n’en affiche qu’un petit peu. L’image ci-jointe le souligne de façon légèrement exagérée : cette fuite de lumière n’est en fait pas vraiment visible, même sur un contenu sombre. L’écran n’a une faible faible MLI que lorsque la luminosité est réduite à 30% ou moins. Et avec un tel taux suffisamment élevé, cela ne devrait pas être un problème pour une majorité d’utilisateurs.

L’écran fait bonne figure, comparé à la concurrence. Il se situe au même niveau que l’écran IPS Full HD du XPS 13. L’écran QHD (2560x1600) du MacBook Pro 13 est également d’une qualité similaire.

De façon subjective, l’écran paraît excellent. Les couleurs sont très vives, et les noirs semblent semblent être du vrai noir. Cette impression est confirmée par nos mesures du contraste, à 1285:1. L’écran Samsung est clairement dans le haut du panier. Seul un écran OLED pourrait être substantiellement meilleur. La précision de l’affichage est également bonne. Évitant les problèmes de mise à l’échelle, la taille de l’écran est idéale pour le Full HD, même si l’affichage aurait pu être plus net avec une plus grande résolution.

Les bonnes performances de l’écran sont complétées par une bonne couverture de l’espace colorimétrique. L’édition semi-professionnelle d’images est possible, grâce à une couverture sRGB de 95%.

A cause de la surface brillante de l’écran, l’utilisation de l’ordinateur à l’extérieur est limitée. Grâce à la luminosité relativement élevée, son utilisation à l’ombre ou les jours nuageux ne pose pas trop de problème, si l’utilisateur arrive à faire abstraction des reflets. C’est uniquement en plein soleil qu’il est vraiment difficile de reconnaître quoi que ce soit à l’écran. Un écran mat, comme dans l’XPS 13 Full HD de Dell, aurait été appréciable.

Xiaomi a installé un SSD Samsung, le PM951 pour être exact. C’est un SSD NVMe PCIe OEM de Samsung. Le PM951 est obsolète et le nouveau PM961 est déjà sur le marché. En outre, étant un modèle PM, ce SSD PCIe est plutôt lent : les SSD PCIe OEM plus rapides ont SM dans leur nom – les dérivés pour les clients privés sont des modèles comme le 950 Pro ou maintenant le 960 Pro (tests en allemand). Malgré tout, le PM951 se comporte bien dans les tests. Le SSD NVMe Thoshiba dans le nouveau XPS 13 Kaby Lake est d'un niveau similaire.

C’est une Nvidia GeForce 940MX qui équipe le Mi Notebook Air. Comme mentionné précédemment, c’est plutôt inhabituel pour un ultraportable d’être équipé d’un GPU dédié. En plus, la 940MX n’est pas une mauvaise carte graphique. Peut-être pas suffisante pour des gamers, mais certainement assez puissante pour des joueurs occasionnels. Surtout grâce à Xiaomi, qui fait bien les choses, contrairement à beaucoup d’autres fabricants : la 940MX est intégrée avec de la mémoire GDDR5, et non GDDR3. Souvent, la 940MX est installée avec un modèle DDR3, même si la plus grosse innovation par rapport à la GeForce 940M est justement la DDR5.

Dans les comparatifs, le Mi Notebook Air arrive juste derrière la Surface Book avec carte graphique dédiée – logique, avec un GPU similaire installé dans les deux modèles. Les portables équipés avec un GPU Intel, qu’il s’agisse de GPU Iris ou Intel HD – arrivent clairement derrière. Sur batterie, les performances maximales du GPU sont également disponibles.

Ventilateur ? Le Mi Notebook Air a-t-il un ventilateur ? En fait, on pourrait penser qu’il est refroidi passivement. Mais ce n’est bien sûr pas le cas : deux ventilateurs sont installés, qui ne font presque pas de bruit en utilisation courante. Comme il n’y a pas de disque dur, il n’y a pas d’autre source potentielle de bruit. C’est seulement durant les stress test, les benchmarks et les jeux, que les ventilateurs se mettent à fonctionner et sont bien audibles. C’est le fonctionnement normal pour que l’appareil ne surchauffe pas.

En usage quotidien, notre modèle de test n’a jamais chauffé – il est même resté littéralement froid. Le châssis est intégralement fait de métal et de verre, très conducteurs de chaleur. Que ce soit bien ou non, cela reste une question de goût. Quoi qu’il en soit, le châssis ne chauffe pas vraiment en utilisation normale.

En testant l’appareil avec Prime95 et FurMark à fond, nous voyons que Xiaomi a réussi à éviter toute baisse de fréquence. Après 60 minutes, le CPU tourne toujours au maximum du turbo, à 2,7 GHz (capacité avec plusieurs cœurs), et il en va de même pour le GPU. Des températures plus élevées sont acceptées à ce niveau : la température est montée à 50°C durant les stress tests, et l'a dépassé un peu, au-dessus du clavier. Ceci parce que les grilles de ventilation sont cachées sous la charnière, juste à droite dans cet zone. La température du processeur reste à un niveau non critique, à 82°C, le maximum atteint. Le système de refroidissement contrôle plutôt bien ces composants ; cependant le châssis chauffe relativement vite pendant les stress tests, à cause de la forte conductivité thermique.

Après ces stress tests, nous avons repassé une batterie de tests : les ressources maximales sont toujours disponibles.

Le Mi Notebook Air est un premier essai réussi pour Xiaomi. Le plus intéressant est que le fabricant a évité les principaux écueils. Dans les côtés positifs, il y a le très bon écran, le châssis unibody, de très bonnes performances, un bon système de refroidissement (avec juste une petite restriction), de bons périphériques d’entrée, et une réserve de puissance utilisable immédiatement en cas de besoin – et le tout avec une carte graphique dédiée Nvidia, cas presque unique sur ce segment.

Les points négatifs se trouvent dans les détails : le portable n’a pas de lecteur de carte SD, l’écran est brillant, et le châssis devient très chaud lors de fortes charges. Le plus gros point faible est dans l’autonomie, plutôt moyenne. Les autres constructeurs font beaucoup mieux à cet égard. Par exemple Dell, avec le XPS 13 (test en allemand). Cela mis à part, les acheteurs potentiels devraient probablement considérer les ultrabooks Kaby Lake à venir, comme le HP Spectre x360 (présentation en allemand) et le Lenovo Yoga 910 (présentation en allemand). Il s’agit de convertibles, ce qui ne devrait pas séduire tout le monde, et il sont plus gros et plus lourds que le XPS et le Mi Notebook Air.

Le premier modèle de Xiaomi offre également de bonnes performances : là non plus, le constructeur n’a pas fait de grosses erreurs. Seul le fait de devoir être importé pourrait s’opposer à son succès.

Le prix est certainement le meilleur argument du Mi Notebook Air. Tous les concurrents mentionnés sont beaucoup plus chers. Le Lenovo IdeaPad 710s (test en allemand), dans la même tranche de prix, est également intéressant.

Est-ce que le Mi Notebook Air peut être recommandé ? Oui, même s’il faut préciser qu’il n’est pas officiellement disponible en France. Cela induit des difficultés, comme le clavier américain, l’absence de label CE, ou les difficultés de garantie. Plus d’informations peuvent être trouvées dans notre article dédié (label CE et importations, en allemand). Si Xiaomi introduisait le Mi Notebook Air en Europe, ce serait certainement un succès.