Critique complète de l'ultrabook Lenovo ThinkPad T460s (Core i5, Full HD)

Lenovo propose uniquement des écrans de technologie IPS sur ses ThinkPad T460s. La résolution Full HD (1920x1080 pixels) sur une diagonale de 14 pouces donne une densité correcte de 157 PPP. L’avantage de cette résolution, c’est qu'on a pas problèmes de mise à l’échelle dans Windows. Comme sur les précédents modèles, les écrans proviennent de divers fabricants, ce qui fait qu’on ne peut connaitre à l’avance leur origine. Celui de notre exemplaire de test est fabriqué par Innolux et porte la désignation N140HCE-EAA (LEN40A9). On peut aussi retrouver des écrans fabriqués par LG.

Lenovo annonce une luminosité de 250 cd/m² et un contraste de 700:1. Dans les faits, l’écran offre un niveau de contraste meilleur qu’annoncé de plus de 1000:1 grâce au très faible niveau de noir (0.22 cd/m²); mais c’est la seule bonne nouvelle. La luminosité maximale n’est que de 226 cd/m² et tout juste 211 cd/m² en moyenne (distribution : 89%). On est en largement en dessous de ce qui est annoncé. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de savoir ce qu’il en est des écrans fabriqués par LG. Pour être sur de profiter d’un écran lumineux, mieux vaut choisir la configuration proposant un écran de résolution WQHD.

La faible luminosité de l’écran est plutôt gênante en dépit de la bonne impression (subjective) que nous avons eu et du fait que l'écran reste convenable à une utilisation bureautique. Nous n’avons pas rencontré de problème de fuite de rétroéclairage sur notre exemplaire, ni de scintillement. Même si l’écran reste utilisable, nous aurions apprécié une luminosité plus importante pour les endroits très éclairés.

Le Core i5-6200U est le CPU typique d’Intel employé dans nombre d’Ultrabooks. Cette puce basse consommation supporte l’Hyperthreading et a (généralement) un TDP de 15 W. Cependant, le TDP a été augmenté à une valeur de 25 W comme dans la configuration plus puissante du T460s équipé d'un Core i7-6600U, ce qui présente un avantage lorsque le CPU et le GPU sont fortement sollicités simultanément. Le Core i5-6200U en lui-même ne bénéficie pas vraiment de cette hausse du TDP étant donné qu’il ne consomme pas plus de 13 W en raison de sa fréquence de base plus faible que celle du Core i7 (jusqu’à 2.8 GHz sur un cœur et 2.7 GHz pour deux cœurs). Les performances du processeur ne sont pas réduites lors d'une utilisation sur batterie. 

Les résultats des benchmarks sont donc au niveau espéré de la part du i5-6200U. Le Core i7-6600U de la configuration haut de gamme du T460s possède un avantage de 20 à 22 % selon les tests. Si l’utilisation escomptée du PC comprend des applications gourmandes en ressources, alors le choix du Core i7 pourrait s’avérer très bénéfique. Plus de détails de benchmarks réalisés avec le Core i5 sont disponibles dans cette section.

Notre modèle est équipé d’un SSD au format M.2 provenant de Samsung, qui fonctionne via une interface SATA-III. C’est le "plus lent" SSD proposé par Lenovo pour le T460s. Il y a aussi des SSD auto encryptés de type OPAL ou des SSD NVMe très rapides comme options. Le modèle CM871 fourni par Samsung possède une capacité de 192 Go, et des performances passables selon les résultats de benchmark. Jusqu’à 450 Mo/s en lecture séquentielle est plutôt bon, mais les performances en écriture sont plutôt mauvaises. Pour les petits fichiers (4K), les performances en écriture sont de juste 14 Mo/s. Il en demeure que le SSD reste meilleur qu’un disque mécanique. De plus amples détails sont disponibles dans notre rubrique SSD/HDD.

Les vitesses de transfert du lecteur de cartes SD sont comparables  à celles de la configuration haut de gamme du T460s, ce qui n’est pas surprenant : 85 Mo/s en lecture séquentielle, 62 Mo/s en écriture séquentielle et 62 Mo/s lors de la copie de photos (~5Mo par photo) – moyenne des résultats.

Les performances plus faibles de cette configuration ont un effet positif sur les nuisances sonores car il est un peu plus silencieux que le T460s avec Core i7. Les deux PC sont totalement silencieux au repos (pas de bruits ennuyeux non plus) et le "plus petit" T460s est de quelques dB plus silencieux sous charge. Dans l’ensemble, les nuisances sonores ne sont pas excessives. Même lorsque le ventilateur se met à tourner, on ne mesure que 32 dB(A) dans un environnement très silencieux. Le maximum mesuré pour notre modèle est de 36.6 dB(A), ce qui est audible mais pas gênant.

Les températures superficielles du PC sont très correctes. Le PC chauffe peu au repos ou lorsqu'il est faiblement sollicité, et la chaleur est concentrée au niveau du processeur (au centre) et du radiateur (centre gauche) lorsqu'il est fortement sollicité. Dans ce cas, le gradient de température est plutôt important entre ces deux parties ce qui peut être gênant lorsqu'on utilise le clavier.

C'est rare que nos tests de torture soient autant sans impact sur les performances. Nous avons utilisé Prime95 et FurMark pour solliciter le CPU et le GPU. On peut remarquer dans ce cas, l'effet de la hausse du TDP à 25 W, car le CPU (2.7 GHz) et GPU (950 MHz) arrivent à maintenir leurs fréquences maximales respectives durant le test. Les températures ne dépassent jamais 70 °C (158 °F) -ce qui est un très bon résultat. Un test 3DMark 11 lancé juste après le précédent test de torture donne un score inchangé, mais on s’attendait déjà à cela.

La configuration de base du ThinkPad T460s représente également un bon PC portable pour des tâches bureautiques. Proposé à un prix de 1400 Euros (~$1591), on a droit à un ensemble suffisamment puissant et réactif du fait de la présence d’un SSD. Seule la mémoire RAM de 4 Go semble limitée et devrait être augmentée, ce qui améliorerait également les performances graphiques. L’écran Full HD  au contraire ne nous a pas réjouis. Lenovo emploie uniquement des dalles IPS mais la luminosité est en dessous de ce qui est annoncé, la version WQHD est également meilleure dans les autres tests. L'autre problème, c'est l’utilisation de différentes dalles Full HD pouvant avoir des caractéristiques différentes. Nous ne pouvons que conseiller de choisir l’option WQHD si vous n’avez pas de problème avec le scintillement. Cette option est actuellement disponible sans surcoût si le PC est configuré sur la boutique en ligne de Lenovo et ne consomme pas plus d’énergie que la version Full HD.

Lenovo a augmenté le TDP du processeur Core i5 (généralement de 15W), mais cela n’induit une hausse des performances en raison de la fréquence plus faible du processeur comparé au Core i7. L'avantage n'est uniquement perceptible que lorsque le CPU et le GPU sont sollicités simultanément. L’option Core i7 peut être bénéfique aux applications gourmandes en ressources, mais la configuration de base offre de meilleures performances en termes de nuisances sonores et d’autonomie. Le meilleur compromis est sans doute une configuration combinant le Core i5 et un écran WQHD.

La configuration de base du ThinkPad T460s représente aussi un bon pc portable pour des tâches bureautiques mais une configuration avec écran WQHD si possible est préférable.

Du fait de la faible luminosité de l’écran qui peut limiter son usage dans des environnements éclairés, nous avons décidé de retirer au final 2 points à ce PC. Un produit axé haut de gamme devrait proposer un écran plus lumineux.