Critique complète du PC portable Alienware 18
Nous vous avions déjà mentionnés qu'il était possible de personnaliser l'Alienware 18 selon vos envies/ votre budget/ la volonté de votre banquier. En fonction de la configuration pré-personnalisée de départ choisie, il vous sera possible de saler encore un peu plus la facture.
La version la moins onéreuse de l'Alienware 18 est à vous si vous débourser 2200 euros. A ce prix là, vous aurez 8 Go RAM, un Core i7-4700MQ, un disque dur de 750 Go, un graveur DVD mais surtout de deux cartes graphiques GeForce GTX 765M GPUs. Nous avions déjà testé cette configuration atypique avec le Schenker XMG P723.
Plus puissante mais aussi plus chère, la configuration proposée à 2500 euros est identique au point de vue processeur, quantité de mémoire vive RAM et lecteur optique, mais diffère avec un cache SSD de 64 Go au format mSATA SSD, de deux GeForce GTX 770M en SLI, configuration qui ne nous a pas été possibles de tester. Si votre compte en banque le permet, la configuration à 3000 euros intègre un Core i7-4800MQ, 16 Go de RAM et un lecteur Blu-ray. Les autres composants sont communs aux versions "moins coûteuses".
Notre modèle de test est basé sur la configuration la plus onéreuse, qui débute à partir de 3150 euros au moment où nous écrivons ces lignes, configuration qui a été lourdement modifiée par le constructeur. A la place du puissant Core i7-4900MQ, Alienware a choisi de nous faire tester la puissance extrême du Core i7-4930MX, la rapidité d'un SSD de 512 Go en mSATA, la stabilité de Windows 7 Home Premium 64-bit et les graphismes époustouflantes du système graphique GeForce GTX 780M SLI. Prix total grand public : 4,260 euros.
Dell (la maison mère d'Alienware) change fréquemment les mises à niveau possibles sur ses modèles, ne soyez donc pas surpris si les configurations proposées de l'Alienware 18 diffère un peu dans le temps. Néanmoins, tous les modèles utilise un écran Full HD de 18,4 pouces d'une finition brillante et aux angles de vision démentiels (technologie Super PLS). Le fabricant mérite aussi notre soutien pour le choix d'une batterie 8 cellules.
Châssis
L'Alienware 18 est un appareil imposant. Le châssis retenu est très épais et très lourd : ses mensurations sont de 457 x 328 x 58 millimètres pour un poids d'environ 5.5 kilogrammes.
Du fait de l'esthétique commun à toute la nouvelle gamme, il y a beaucoup de similitudes entre l'Alienware 18 et ses pairs. Tout comme les Alienware 14 et Alienware 17, la version 18 pouces arbore un capot de haute qualité, moulé dans de l'aluminium anodisé selon les caractéristiques officielles. Le fabricant des machines du troisième type a opté pour une surface douce et caoutchoutée pour le cadre de l'écran et les parties autour du clavier. Vous n'aurez des traces de doigts que si ces derniers sont vraiment gras. Un gros inconvénient dans le choix de couleurs sombres : la poussière et autre salissure se remarquent très vite.
Mis à part cela, l'impression du châssis est extrêmement positive. L'excellent soin accordé à la qualité d'assemblage ne nous surprend pas et est bel et bien au-dessus de tout ce qui se fait sur le marché. Seul l'Asus G750 nous a laissés une impression similaire.
Malgré son design futuriste, nous préférons tout de même à la rédaction l'Alienware 18 à son prédécesseur. Comparé au M18x R2, la nouvelle version affiche une esthétique plus noble et plus sobre. Ceci ne s'est heureusement pas fait au détriment de la stabilité du boitier. Grâce à une construction épaisse et imposante, il est quasiment impossible de faire plier une quelconque partie de l'ordinateur. Seuls le clavier et le pavé tactile s'enfoncent légèrement sous une pression forte, et encore.
D'autres caractéristiques spécifiques à la machine : la plaque gravée au laser récapitulant la configuration et le système d'illumination modulaire. Le logo de la marque, les deux lignes tirées sur le capot, les dispositifs d'entrée et la base du châssis toute entière peuvent s'illuminer. Le logiciel propriétaire Command Center (cf. les captures d'écran un peu plus loin) permet des combinaisons de couleurs les plus farfelues.
Quelques mots à propos des charnières : Alienware a choisi un mécanisme d'ouverture très ferme, il vous faudra faire poids sur la base pour ouvrir l'écran. L'ordinateur portable devra être utilisé dans un usage sédentaire, avec ses dimensions et son poids, nous vous déconseillons de le transporter fréquemment, ne serait-ce que pour éviter une visite précipitée chez le médecin.
Connectivité
Ports
Bien que la variété des ports embarqués ait été réduite (pas de VGA, eSATA, S/PDIF et d'ExpressCard), les propriétaires d'Alienware 18 ont tout de même droit à connectique riche. Sur la tranche droite, ils trouveront le RJ-45 Gigabit LAN vers l'arrière et deux USB 3.0 ports. En se rapprochant un peu plus, ils trouveront un lecteur optique mange-disque élégant ayant pour compagnie un lecteur de cartes 9 en 1.
La majorité des ports se trouvent sur le côté gauche de l'appareil. Alienware n'a pas fait qu'intégrer le mini DisplayPort et trois prises audio stéréo : il y a aussi 2 autres ports USB 3.0. Le port alimentation est entouré par le port sécurité Kensington et le HDMI. Excellente nouvelle : il est possible d'utiliser le port HDMI comme port d'entrée d'un signal audio/vidéo numérique, capable de transférer un son en 7.1. Mises à part les prises audio, il n'y a aucune critique à émettre quant à la disposition des ports.
La plupart des ports sont en effet placés vers l'arrière et n'entraveront pas l'utilisation de périphériques externes, telle une souris. A cela, il faut rajouter la webcam de 2 mégapixels et de deux microphones numériques (un de part et d'autre de la webcam).
Communication
C'est Broadcom qui fournit la puce en charge de toutes les communications sans-fil. Outre le WiFi WLAN, l'ordinateur embarque le Bluetooth 4.0. Nos tests sur la portée du module ne se sont pas avérés très enthousiasmant. Il n'y avait souvent qu'une seule barre de signal à 15 mètres (avec plusieurs murs entre les deux périphériques); la concurrence fait mieux...
Les réseaux câblés profiteront du contrôleur Ethernet Killer e2200. Selon la page d'accueil de la marque, le produit a été tout spécialement optimisé pour les jeux vidéo en ligne et le streaming. Les férus de jeux vidéo devraient particulièrement apprécier les efforts de priorisation des applications afin d'obtenir des temps de latences les plus bas possibles.
Maintenance
Jamais un ordinateur portable n'a été aussi avenant pour sa maintenance que l'Alienware 18. Il n'y a que trois vis et deux trappes de maintenance à retirer pour avoir accès à la quasi-totalité des composants importants.
La batterie est sécurisée à l'aide de deux vis, le lecteur optique et la baie de disques durs (2 x 2,5 pouces) sont fixés par quatre vis. Entre les trois ventilateurs, se trouvent un emplacement mSATA et deux emplacements pour la mémoire vive. Le module sans-fil et les emplacements RAM supplémentaires doivent sûrement être sous le clavier (ce que Dell/Alienware a fait pour des modèles précédents).
Logiciels
Le fabricant Texan a pré-installé nombre d'applications, de pilotes et d'outils sans pour autant en exagérer. Aux côtés de l'AlienAutopsy (affichant les informations système) et de l'AlienRespawn (sauvegarde et réinstallation), se trouve le préalablement mentionné Command Center. Il offre plusieurs possibilité d'illumination du châssis, des fonctionnalités d'économie d'énergie, la gestion du pavé tactile mais aussi des touches macros.
Un lecteur flash et un lecteur PDF sont livrés avec. Grâce au logiciel Cyberlink PowerDVD 9.6, vous n'aurez pas à débourser d'argent en plus pour lire vos Blu-ray.
Accessoires
Le temps des goodies (casquette à l'effigie de la marque, manuel en cuir et tapis de souris à tête d'Alien) est révolu chez Alienware pour des considérations environnementales. Le carton est néanmoins un peu plus fourni que chez la concurrence : guide de démarrage rapide, feuillet informatif/sécurité, DVD des logiciels pré-installés, DVD de ressource.
Si vous commandez l'ordinateur avec Windows 7, vous obtiendrez un DVD supplémentaire destiné à la réinstallation du système. Il vous est bien entendu possible de faire vos propres sauvegardes ou d'utiliser la partition de réinstallation destinée à cet effet. Le large bloc d'alimentation de 330-Watt occupe beaucoup d'espace : 197 x 97 x 42 millimètres, pour 1330 grammes, bien au-dessus de tout ce que nous avons connu.
Garantie
La garantie limitée de 12 mois peut être étendue à 24, 36 voire 48 mois (entre 180-380 euros). Dell utilise les termes Service à domicile, Service à domicile le jour ouvré suivant et Support téléphonique Premium. Il vous est possible de vous assurer contre les dommages accidentels en échange d'un léger surcoût (55-175 euros).
Périphériques d'entrée
Clavier
Alienware ne se repose pas non plus sur ses lauriers en ce qui concerne les périphériques d'entrée. A la place des touches convexes, les touches sont maintenant légèrement renfoncées à l'image du clavier des barebones Clevo P170SM (One K73-3N) et P177SM (Schenker XMG P703).
Une comparaison directe montre que le clavier d'Alienware est plus doux et un peu plus spongieux, sans que cela ne nuise à la précision de la tape. Au contraire, l'expérience fournie par le clavier est selon nous très bonne. Ce verdict n'est pas moins basé sur la très bonne tailles des touches (~18 x 18 millimètres) que sur la nuisance sonore faible provoquée.
Il nous a fallu du temps pour maitriser les cinq touches macros. Pouvant se voir assigner jusqu'à trois commandes, elles se situent sur le coin gauche. Il se peut que vous les activiez accidentellement en tapant sur le clavier du fait de la position excentrée de celui-ci. La disposition de l'ensemble est néanmoins très bien pensée.
Le pavé numérique quadrifide est la cerise sur le gâteau, à l'image des touches fléchées légèrement décalées et le confort général des périphériques d'entrée. Les touches fonctions permettent de contrôler l'écran, le module sans-fil, les haut-parleurs, le lecteur optique, l'entrée HDMI et le système d'illumination.
Concernant ce système d'illumination: Alienware est l'un de ces peu nombreux fabricants qui distinguent le clavier en quatre zones qui peuvent s'illuminer différemment et séparément. Cette fonctionnalité aurait été parfaite s'il avait été possible de gérer l'intensité de la luminosité.
Pavé tactile
Le pavé tactile laisse une très bonne impression. Grâce à son léger enfoncement et à son rétro-éclairage adaptatif (qui se désactive automatiquement au bout d'un moment), le périphérique destiné à remplacer la souris est facilement utilisable dans le noir.
Sa surface douce est un autre de ses avantages permettant une excellente glisse du doigt. Avec des dimensions de 100 x 56 millimètres, la taille du pavé tactile est respectable même si nous ne comprenons pas pourquoi Alienware n'a pas choisi un modèle encore plus grand vu la place laissée au repose-poignets.
Il est tout aussi étrange que seuls quelques mouvements multitouch soient reconnus par le périphérique (la fonction zoom l'est par exemple). Si vous voulez naviguer confortablement dans vos documents, il vous faudra activer les gestes appropriés dans le logiciel fourni avec le pavé tactile : défilement et autres gestes classiques impliquant deux doigts. Le pavé tactile est d'une précision à toute épreuve; les gestes et mouvements sont reconnus et retranscrits sans aucun problème ni délai.
Pas de surprise pour les experts d'Alienware : les touches du pavé tactile ont un point de pression léger, qui fait écho à celui des touches du clavier.
Ecran
La qualité d'image répond aux critères imposés dans cette catégorie de prix. A l'opposé de la tendance actuelle qui mise sur la finition antireflet, Alienware a choisi d'intégrer une dalle brillante 16:9 d'une résolution de 1920x1080 pixels. Le fabricant s'appuie sur un système à LED blanche WLED, supposé moins énergivore et d'une plus haute stabilité dans la représentation des couleurs.
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Homogénéité de la luminosité: 87 %
Valeur mesurée au centre, sur batterie: 342 cd/m²
Contraste: 900:1 (Valeurs des noirs: 0.38 cd/m²)
ΔE Color 5.85 | 0.5-29.43 Ø4.91
ΔE Greyscale 5.6 | 0.5-98 Ø5.2
59% AdobeRGB 1998 (Argyll 1.6.3 3D)
62.9% AdobeRGB 1998 (Argyll 2.2.0 3D)
85.9% sRGB (Argyll 2.2.0 3D)
62.7% Display P3 (Argyll 2.2.0 3D)
Gamma: 2.04
Il n'y a sans conteste aucune critique à porter en ce qui concerne ses spécifications. La luminosité moyenne de 315 cd/m² est très bonne tout comme la valeur des noirs de 0.38 cd/m². Seules quelques scènes très sombres font apparaitre des noirs grisâtres. Avec un ratio contraste de 900:1, la prétention de l'ordinateur d'avoir une dalle premium s'avère justifiée.
Les valeurs utiles aux professionnels (gamma, saturation, fidélité des couleurs...) ne sont pas du même ordre que du très bon Alienware 14, mais elles restent significativement au-dessus de nombre de ses rivaux. Il vous suffit de comparer les résultats CalMAN avec ceux du Toshiba Qosmio X70 (AUO209D) ou du MSI GS70 Stealth (Chi Mei N173HGE) pour vous apercevoir de la différence.
L'Alienware 18 n'est pas vraiment adapté à une utilisation à l'extérieur. Il vous faudra faire avec de nombreux reflets en raison de la surface brillante de la dalle. La haute luminosité n'y fait rien. Même à l'intérieur, il se peut que vous soyez gênés par des reflets en fonction de l'angle et de la position de l'écran. Un problème bien entendu inexistant en pleine nuit.
D'un autre côté, la stabilité des angles de vision est excellente. La photo ci-dessous montre bien que la dalle ne souffre que de très légères distorsions des couleurs horizontales comme verticales. Beaucoup s'y tromperait en croyant qu'Alienware ait intégré une dalle IPS.
Performances
Processeur
Le processeur est un modèle haut de gamme basé sur l'architecture Haswell d'Intel. Il est possible de choisir du Core i7-4700MQ (2.4-3.4 GHz) au très couteux Core i7-4930MX (3.0-3.9 GHz) comme celui qui nous a été fournis.
Intel indique un TDP de 57 Watts pour le plus puissant des processeurs mobiles, lui laissant une marge pour atteindre sa haute fréquence. C'est 10 Watts de plus que pour les i7 quad-core classiques. Les huit Mo de cache L3 est un point commun avec le Core i7-4900MQ (2.8-3.8 GHz) tandis que le Core i7-4700MQ et le Core i7-4800MQ (2.7-3.7 GHz) sont pourvus de 6 Mo. Tous ces processeurs partagent le même procédé de fabrication : la génération Haswell est gravée avec une finesse de 22 nm.
La technologie Hyperthreading d'Intel est aussi de la partie : le processeur simule 4 noyaux, pouvant ainsi prendre en charge jusqu'à 8 tâches en simultanée. La fonctionnalité phare du Core i7-4930MX reste néanmoins son multiplicateur débloqué, ce qui rend le surcadençage (overclocking) aisé.
Turbo Boost
Malheureusement, notre modèle de test n'a pas su intégralement tirer parti du potentiel du Turbo Boost. Bien que le processeur tourne entre 3.1-4.0 GHz dans les tests mono-tâche il se contente de rester à 3.2 GHz en tests multithreads. Le résultat est discret et ne semble pas rendre les honneurs au potentiel du Core i7-4930MX. Il devrait en théorie pouvoir atteindre les 3.7 GHz : 3.2 GHz, c'est la fréquence d'un i7-4700MQ.
Si vous êtes prêts à débourser autant d'argent, soyez alors conscients de cette limitation niveau performances ou alors la mise à niveau du processeur serait totalement vaine. Il va falloir attendre encore un peu de temps pour voir si Alienware trouvera une solution à ce problème : certains tests sont négativement impactés par la retenue du mode Turbo Boost.
CPU Performance
Le Core i7-4930MX obtient de très bons résultats dans le test monothreadé de Cinebench R11.5. : avec 1.85 points, c'est environ 9% plus rapide que le Core i7-4900MQ (1.70 points @ Schenker XMG P703) et 13% de plus que le Core i7-4800MQ (1.64 points @ One K73-3N). Le Core i7-4700MQ d'entrée de gamme se fait distancer de 20% (1.51 points @ DevilTech Fragbook DTX).
La situation change dans le test multithreadé, un challenge plus grand pour tout ordinateur portable. Du fait de sa fréquence relativement basse, le Core i7-4930MX n'obtient que 6.97 points. Le Core i7-4700MQ malgré une fréquence nominale plus faible affiche un score similaire (6.91 points @ Toshiba Qosmio X70). Dans des conditions idéales, un processeur de 57 Watts devrait donner 7.5-8.0 points.
Nous vous recommandons ainsi le Core i7-4800MQ dont le rapport qualité/prix est imbattable par n'importe quel autre processeur dans la gamme supérieure.
| Cinebench R10 | |
| Rendering Single CPUs 64Bit (Classer selon les valeurs) | |
| Core i7-4930MX | |
| Core i7-4900MQ | |
| Core i7-4800MQ | |
| Core i7-4700MQ | |
| Rendering Multiple CPUs 64Bit (Classer selon les valeurs) | |
| Core i7-4930MX | |
| Core i7-4900MQ | |
| Core i7-4800MQ | |
| Core i7-4700MQ | |
Carte graphique
L'ordinateur portable de 18 pouces est équipé de deux cartes graphiques Nvidia (architecture Kepler). Outre le SLI de GeForce GTX 765M, Alienware offre aussi des versions bien plus musclées comprenant un SLI de GTX 770M et un SLI de GTX 780M. Ce dernier est particulièrement attendu par la communauté. Rien de surprenant en voyant les spécifications hors du commun de ce système (très) haut de gamme.
1,536 noyaux CUDA, 3.54 milliards de transistors et 4,096 Mo de mémoire video en GDDR5 (interfacée en 256-bit) : de quoi rester bouche-bée. Bien que la fréquence (823 MHz) de la puce semble similaire à celle de la GTX 765M (850 MHz) et de la GTX 770M (811 MHz), la GTX 780M possède une très large avance. Intégrant la technologie GPU Boost, la carte graphique peut se surcadencer à 850 MHz au besoin.
Les performances sont encore plus accrues avec l'ajout d'une seconde carte graphique de 28 nm; mais le propriétaire doit faire avec les aléas d'un système à double carte graphique. Haute dépendance de l'optimisation des pilotes, énorme consommation énergétique, ventilation bruyante et micro-saccades : l'Alienware 18 ne fera pas l'unanimité auprès des perfectionnistes.
Les inconvénients d'un système à double carte graphique sont d'autant plus visibles dans les jeux récents que les pilotes n'intègrent pas de profil dédié. Dans les pires situations, l'ordinateur est même plus lent que s'il n'y avait qu'une seule carte. Heureusement seuls 4 des 32 jeux testés (Rome II, Company of Heroes 2, Dirt: Showdown & F1 2012) ont montré ce genre de comportement (12.5% moins rapide en moyenne). AMD ne fait pas mieux, le rival de Nvidia n'arrive même pas à atteindre de tels résultats.
A propos des pilotes, notre modèle de test était livré avec les ForceWare 326.45, une version qui s'intercale entre les ForceWare 320.49 officiels et les pilotes beta 326.80. Pendant que nous testions sa solution graphique, Nvidia avait publié les 327.23.
Performances graphiques
Dans les tests synthétiques, la solution à double carte graphique a un clair avantage sur les systèmes mono carte graphique. Sous Ungine Heaven 3.0 par exemple, en 1920x1080 pixels, détail sur haut et tessellation standard, les 133 fps de l'Alienware 18 ne sont pas seulement remarquables mais surtout 70% plus rapide qu'une seule GTX 780M (76.8 fps @ One K73-3N). Deux GeForce GTX 765 sont même plus lents (66.7 fps @ Schenker XMG P723). Seul un système similaire à double carte graphique Radeon HD 8970M arrive à relever le défi, en étant 8% plus lent (One K73-3S).
Comme attendu, les résultats sous le dernier 3DMark Fire Strike ne sont pas aussi bons. Le CrossFire de Radeon HD 8970M est légèrement au-dessus de la solution Nvidia avec les pilotes beta 13.8 (score GPU : 10,354 contre 10,091 points). Deux GTX 765M permettent avec leur 5,351 points d'égaler une seule GTX 780M (5,744 points), mais ces deux solutions restent bien loin du système bi-GPU SLI GTX 780M ou Crossfire Radeon HD 8970M.
| 3DMark 11 - 1280x720 Performance GPU (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| 3DMark Vantage - 1280x1024 P GPU no PhysX (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| 3DMark 06 Standard Score | 27957 points | |
| 3DMark Vantage P Result | 36004 points | |
| 3DMark 11 Performance | 11960 points | |
| 3DMark Ice Storm Standard Score | 140412 points | |
| 3DMark Cloud Gate Standard Score | 22190 points | |
| 3DMark Fire Strike Score | 8009 points | |
Aide | ||
Appareil de stockage
Alienware a équipé notre modèle de test de deux appareils de stockage, un disque dur classique de 750 Go et un SSD de 512 Go. Le SSD Samsung SM841 est de format compact mSATA et rivalise avec les gammes 840 et 840 Pro (tous deux de 2,5 pouces).
Selon les tests AS SSD, le petit SSD en mSATA n'a pas de quoi rougir face à ses pairs pourtant plus grand : au contraire, il est même plus rapide que le SSD standard 840 (514 & 331 MB/s @ One K56-3N2) avec 515 MB/s (lecture séquentielle) et 425 MB/s (écriture séquentielle). Les performances sont aussi très bonnes sur des petits fichiers (petits blocs).
L'Alienware 18 ne nous déçoit pas non plus sur le plan des temps d'accès : 0.07 et 0.05 ms (lecture/écriture), d'excellentes valeurs. Le LiteOn LMT-256M6M de l'Alienware 14 ne peut rivaliser et ne parvient qu'à donner un score de "seulement" 901 points contre 1,055 points. En bref, le SSD Samsung SM841 est un bon choix.
Toutes les configurations de cet ordinateur haut de gamme venu d'ailleurs embarquent des disques durs Western Digital WD7500BPKT-75PK4T0. Malgré sa technologie classique magnétique "vieillissante" le disque dur de 750 Go offre de surprenantes performances. Avec un débit maximal (lecture et écriture) titillant les 130MB/s (sous CrystalDiskMark), le disque dur affiche des performances très correctes. La combinaison d'un SSD en mSATA et d'un disque dur classique permet non seulement de très bonnes performances de la part de l'Alienware, mais aussi un large espace de stockage pour l'utilisateur.
Performances du système
L'Alienware 18 est l'un des ordinateurs portables les plus puissants à ce jour sur le marché dès lors qu'on prête attention à ses scores synthétiques. L'utilisation d'un SSD améliore drastiquement cette sensation de fluidité et de rapidité : avec 21000 points sous PC Mark Vantage et 5740 points sous PCMark 7, l'Alienware est au niveau des ténors de la catégorie que sont l'Asus G750JH, le Bullman C-Class 5, le Deviltech Fragbook DTX ou le MSI GT70H.
| PCMark Vantage Result | 21900 points | |
| PCMark 7 Score | 5740 points | |
Aide | ||
Performances en jeu
Nous nous y attendions, l'Alienware 18 décroche la palme des meilleures performances dans pratiquement tous les jeux. Même les titres les plus gourmands tournent avec le niveau de détail maximal et l'anticrénelage activé, du moins si un profil SLI est prévu pour. Moins de 40 fps s'avère une expérience anecdotique et rare sur cet ordinateur.
Les titres les plus complexes comme Metro: Last Light, Crysis 3, Hitman: Absolution ou Far Cry 3 ne posent aucun problème. Les micro-saccades sont rares, l'expérience est fluide et certains jeux "d'ancienne génération" tournent à plus de 100 fps (Borderlands 2, Counter Strike: Global Offensive, FIFA 13, Dishonored, Call of Duty: Black Ops 2, Dead Space 3 et bien d'autres encore).
En faisant la synthèse de tous les jeux, la solution SLI semble ainsi améliorer les performances d'environ 40%. Pas trop mal mais rien de bien excitant même si la solution moins onéreuse de chez AMD, le Crossfire de Radeon HD 8970M (seulement 9% plus lent en moyenne) ne montre un gain que de 33%. Nvidia propose aussi un meilleur support pour le suivi de ses pilotes. Contrairement au One K73-3S, il n'y a presque aucun problème avec l'Alienware 18 (crashes, anomalies graphiques, chute de performance...).
Un autre léger avantage de la solution GeForce GTX 780M SLI par rapport à son sister-ship AMD se dessine avec la limitation par le processeur dans certains jeux. Les deux solutions sont tellement puissantes que le facteur limitant devient le processeur. La différence est encore plus flagrante avec le système GeForce GTX 765M SLI, qui n'offre que la moitié des performances visibles ici.
Tous ces résultats sont reportés dans le tableau ci-dessous :
| GPU | Overall Performance |
|---|---|
| GeForce GTX 780M SLI | Basis (average of ~30 games) |
| Radeon HD 8970M CrossFire | -9% |
| GeForce GTX 780M | -29% |
| GeForce GTX 765M SLI | -38% |
| Bas | Moyen | Élevé | Ultra | |
|---|---|---|---|---|
| Battlefield 3 (2011) | 130.9 | 124.2 | 83.6 | |
| The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) | 101.8 | 87.3 | ||
| Anno 2070 (2011) | 240.5 | 174.4 | 107 | |
| Alan Wake (2012) | 122.7 | 86.6 | ||
| Risen 2: Dark Waters (2012) | 112.1 | 88 | 82.1 | |
| Dirt Showdown (2012) | 78.6 | 73.8 | 55.4 | |
| Max Payne 3 (2012) | 88.4 | 86.4 | 82.1 | |
| Sleeping Dogs (2012) | 139 | 109.4 | 72.2 | |
| Counter-Strike: GO (2012) | 263.4 | 261.9 | 257.3 | |
| Guild Wars 2 (2012) | 57.6 | 54.3 | ||
| F1 2012 (2012) | 128 | 118 | 100 | |
| Borderlands 2 (2012) | 142.8 | 134.6 | 126.4 | |
| Fifa 13 (2012) | 400.3 | 420.8 | 390.3 | |
| Dishonored (2012) | 130 | 130 | 130 | |
| Need for Speed: Most Wanted (2012) | 60 | 60 | 60 | |
| Call of Duty: Black Ops 2 (2012) | 256.4 | 199.4 | 148.6 | |
| Hitman: Absolution (2012) | 64.9 | 57.9 | 56.2 | |
| Assassin´s Creed III (2012) | 82.3 | 81.8 | 53.7 | |
| Far Cry 3 (2012) | 120.8 | 86.2 | 55.6 | |
| Dead Space 3 (2013) | 410.4 | 384.1 | 254.2 | |
| Crysis 3 (2013) | 96.3 | 78 | 47.2 | |
| Tomb Raider (2013) | 365 | 273.1 | 130.1 | |
| SimCity (2013) | 145.9 | 108.3 | 57.1 | |
| BioShock Infinite (2013) | 233.5 | 208.5 | 94.5 | |
| Metro: Last Light (2013) | 104.4 | 79.3 | 53.7 | |
| GRID 2 (2013) | 143.9 | 134.9 | 93.2 | |
| Company of Heroes 2 (2013) | 53.7 | 43.6 | 20.7 | |
| Dota 2 (2013) | 100.4 | 96.3 | ||
| Splinter Cell: Blacklist (2013) | 117.6 | 98.6 | 70 | |
| Saints Row IV (2013) | 78.9 | 68.8 | 68.2 | |
| The Bureau: XCOM Declassified (2013) | 121.4 | 105.3 | 64.7 | |
| Total War: Rome II (2013) | 170.7 | 131.4 | 31.6 |
Nuisances
Nuisance sonore
Bien que le châssis soit totalement inédit, la nuisance sonore nous rappelle celle du M18x R2. En fonction de la charge appliquée et du profile de consommation énergétique, la nuisance passe d'un quasi inaudible 30 dB(A) à 34 dB(A) au repos. 36 dB(A) lors de la lecture d'un DVD : une nuisance somme toute raisonnable.
L'ordinateur se fait vraiment entendre à charge avec 40 dB(A), valeur mesurée à la première scène de 3DMark 06, de quoi ne gêner que les utilisateurs les plus attentifs : les ventilateurs ne fonctionnent pas par à-coup comme sur l'Alienware 17 mais de manière relativement constante.
D'autres ordinateurs portables de jeu, le One K73-3N (47 dB(A)) ou le Schenker XMG P703 (46 dB(A)) sont bien plus bruyants dans les mêmes conditions. La nuisance sonore de l'Alienware est semblable à celle du MSI GT70H (41 dB(A)) et du Toshiba Qosmio X70 (42 dB(A)).
Basée sur nos observations, notre conclusion est que l'Alienware 18 n'est ni très silencieux ni très bruyant. On ne peut vraiment pas critiquer l'Alienware 18 au vu des composants embarqués. Les 53 dB(A) ne sont obtenus qu'en situation de tests de torture. S'il vous faut un ordinateur portable de jeu des plus silencieux, nous vous conseillons de vous tourner vers l'Asus G750JH.
Degré de la nuisance sonore
| Au repos |
| 29.6 / 31.3 / 34.2 dB(A) |
| Lecteur DVD |
| 36.1 / dB(A) |
| Fortement sollicité |
| 39.6 / 53.2 dB(A) |
 | ||
30 dB silencieux 40 dB(A) audible 50 dB(A) bruyant |
||
min:  , med:  , max:  Voltcraft sl-320 (à 15 cm de distance) | ||
Chauffe
Les températures se situent entre le moyen et le bon. Nous avons mesuré 32-33 °C au repos pour les surfaces externes; le One K73-3S (HD 8970M CF) est presque 4°C en dessous malgré un châssis plus compact.
La situation est similaire à charge. Les barebones Clevo atteignent les 31-32 °C en moyenne à charge maximale pendant une heure sous FurMark et Prime95, 35 °C pour le dessus et 34 °C pour le dessous en ce qui concerne l'Alienware 18; la valeur maximale est de 41 °C. Malgré ce portrait morose, la chauffe reste très contenue et de longues sessions de jeu ne posent aucun problème.
Les composants eux laissent une impression mitigée. D'un côté, si le fait que ni le processeur ni la carte graphique ne dépassent les 90°C en test de torture et que la chauffe se stabilise à 80°C soit en soi une bonne chose, cela se fait par le bridage automatisé lorsqu'un certain seuil de chauffe est atteint. Alors que le processeur se souscadence à 2.7 GHz (300 MHz de moins que sa fréquence nominale), la fréquence des puces des GTX 780M en SLI chute à 614-666 MHz. En relatif, cela se traduit par 25 et 19% de performance en moins.
A la manière de bien d'autres fabricants, Alienware accorde bien trop d'importance à la chauffe en ne laissant qu'une très faible marge. Au moins, les tests ne suggèrent pas un bridage continu. Notre scénario de test de torture forme des conditions impossibles à obtenir en utilisation normale, mais il est toujours décevant de voir que le système s'autobride quand cela n'est pas nécessaire...
(±) La température maximale du côté supérieur est de 40.9 °C / 106 F, par rapport à la moyenne de 40.5 °C / 105 F, allant de 21.2 à 68.8 °C pour la classe Gaming.
(+) Le fond chauffe jusqu'à un maximum de 39.7 °C / 103 F, contre une moyenne de 43.2 °C / 110 F
(+) En utilisation inactive, la température moyenne du côté supérieur est de 31.5 °C / 89 F, par rapport à la moyenne du dispositif de 33.9 °C / 93 F.
(+) Les repose-poignets et le pavé tactile sont plus froids que la température de la peau avec un maximum de 30.4 °C / 86.7 F et sont donc froids au toucher.
(±) La température moyenne de la zone de l'appui-paume de dispositifs similaires était de 28.9 °C / 84 F (-1.5 °C / #-2.7 F).
Haut-parleurs
Alienware utilise un système en 2.1, conçu en coopération avec Klipsch. Le système est composé de deux haut-parleurs frontaux et d'un caisson de basse se situant sous l'appareil. L'expérience sonore de ce PC portable haut de gamme se rapproche de celle de l'Asus G750JH, mais ne peut prétendre à faire mieux que le MSI GT70H.
Nous voulons mentionner tout particulièrement l'excellent volume maximal (suffisant pour de grandes pièces), et la technologie Dolby Home Theater v4; le logiciel est livré avec des profils pré-personnalisés et un égaliseur. Améliorant nettement la qualité du rendu sonore, vous devriez activer cette technologie dès la livraison de la machine.
Gestion énergétique
Consommation énergétique
Énorme est l'adjectif approprié pour décrire la consommation énergétique. Alors qu'un ordinateur portable doté d'une seule carte graphique avec la technologie Nvidia Optimus nécessite 10-30 Watts au repos, le monstre que nous testons a besoin d'entre 29 et 49 Watts. Un système double carte graphique Crossfire Radeon HD 8970M comme celui présent dans le Clevo P370SM est tout aussi énergivore (35-46 Watts).
Sous 3DMark06, les deux rivaux sont aussi au coude à coude : 155 vs. 159 Watts. Seule une charge maximale simultanée CPU/GPU demande les 322 Watts, bien plus que ce que demande le One K73-3S.
| Éteint/en veille | 0.1 / 0.6 Watts |
| Au repos | 28.8 / 39 / 48.8 Watts |
| Fortement sollicité |
155.5 / 321.6 Watts |
   
| |
Légende:
min: ,
med: ,
max: Voltcraft VC 940 | |
Autonomie
Tout comme pour nos mesures de la consommation énergétiques, nos mesures de l'autonomie sont faites avec le SLI et le système d'illumination activés. Malgré le choix d'une batterie 8 cellules de 86 Wh, l'Alienware 18 n'est pas un bon choix pour des voyages sur de longues distances.
Même en baissant la luminosité au maximum et en optant pour un profil énergétique le plus économe, vous n'obtiendrez que 3:30 heures. Deux heures en lecture DVD et 2:30 en navigation internet : des résultats au mieux médiocres.
Jouer sur ce monstre de 18 pouces loin de la prise électrique ne sera possible que pendant une petite heure. Mais on comprendra très bien que la mobilité ne soit pas un facteur décisif pour les potentiels acheteurs de l'Alienware 18 : celui-ci a été clairement conçu et promu en tant que remplacement d'une machine de bureau fixe.
Point important : via la combinaison Fn + F5, il vous est possible de n'utiliser que la carte graphique intégrée au processeur pour grappiller des dizaines de minutes d'autonomie.
Verdict
Une fois encore, Alienware est à la hauteur de sa réputation en tant que fabricant de systèmes haut de gamme. Le successeur du M18x R2, sobrement nommé 18, ne nous a pas impressionnés seulement par son esthétique mais aussi par ses excellentes performances. A l'heure actuelle, rien n'arrive à se rapprocher de la performance offerte par un système double carte graphique SLI comprenant deux GeForce GTX 780M. Combiné au plus puissant processeur quad-core mobile et à un SSD, l'appareil parvient même à soutenir sans faillir la charge des applications les plus gourmandes. Par conséquent, le prix demandé pour cette machine est tout sauf modique.
La dalle de l'écran retenue est de technologie Super-PLS, une offre peu commune sur le marché : la saturation des couleurs, les angles de vision et les contrastes sont bien supérieurs aux références IPS de la concurrence. Le système d'illumination adaptatif, le large repose-poignets et l'excellente qualité d'assemblage sont d'autant d'autres points forts à souligner. A ceci se rajoutent la grande facilité pour mettre à niveau les composants et pour la maintenance. Le détail porté à la richesse de la connectique vient clore ce portrait élogieux.
En effet, les performances WiFi WLAN ne nous ont pas convaincus, la taille du bloc d'alimentation et le caractère inamovible de la batterie (fixée via des vis) viennent ternir quelque peu l'impression générale. La mobilité réduite est un problème commun pour ce genre de modèles qui tendent à remplacer une machine de bureau fixe, mais pour un 18 pouces, cet Alienware est décidément bien imposant. Les acheteurs potentiels pourraient voir leurs ardeurs refroidis à la connaissance du phénomène d'autobridage du processeur en pleine charge, mais aussi des limites du Turbo Boost à l'utilisation d'applications qui utilisent plus d'un noyau.
L'Alienware 18 aurait obtenu une encore meilleure note si un écran à finition matte avait été proposé. Dans sa configuration, notre modèle de test rate d'un cheveu le score de 88%.
Appendix
| Total War: Rome II - 1920x1080 Extreme Preset (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (326.80) | |
| The Bureau: XCOM Declassified - 1920x1080 DX11, High (PhysX Off) AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (326.80) | |
| Saints Row IV - 1920x1080 Ultra Preset AA:8x MS AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (326.80) | |
| Splinter Cell: Blacklist - 1920x1080 DX11, Ultra / On, Field AO & HBAO AA:4x MS AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (326.80) | |
| Dota 2 - 1920x1080 High / On, Render Quality: 100 % (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (326.80) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Company of Heroes 2 - 1920x1080 Maximum / Higher / High AA:High (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (320.49) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| GRID 2 - 1920x1080 Ultra Preset AA:4xMS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (320.49) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Metro: Last Light - 1920x1080 Very High (DX11) AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (320.49) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| BioShock Infinite - 1920x1080 Ultra Preset, DX11 (DDOF) (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| SimCity - 1920x1080 Ultra / High AA:on (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Tomb Raider - 1920x1080 Ultra Preset AA:FX AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Crysis 3 - 1920x1080 Very High Preset AA:2xSM AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Dead Space 3 - 1920x1080 Very High Preset (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Far Cry 3 - 1920x1080 DX11 Ultra Preset (HDAO, Enhanced Alpha To Coverage) AA:4x MS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Assassin´s Creed III - 1920x1080 Very High (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Hitman: Absolution - 1920x1080 Ultra Preset AA:4xMS AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Call of Duty: Black Ops 2 - 1920x1080 (Extra) High / On, FXAA AA:4xMS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Fifa 13 - 1920x1080 High AA:4xMS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Borderlands 2 - 1920x1080 (Ultra) High / On (PhysX low) AA:FX AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| F1 2012 - 1920x1080 Ultra Preset AA:4xMS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Guild Wars 2 - 1920x1080 All Maximum / On AA:FX (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Counter-Strike: GO - 1920x1080 (Very) High, FXAA AA:4x MS AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Sleeping Dogs - 1920x1080 Extreme Preset AA:Extreme (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Max Payne 3 - 1920x1080 Very High, DX11 AA:Very High FX AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Dirt Showdown - 1920x1080 Ultra Preset AA:4xMS (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Risen 2: Dark Waters - 1920x1080 Ultra / on AA:on AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Alan Wake - 1920x1080 High Preset AA:4x AF:8x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Anno 2070 - 1920x1080 Very High Preset AA:on AF:4x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| The Elder Scrolls V: Skyrim - 1920x1080 Ultra Preset AA:8x AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
| Battlefield 3 - 1920x1080 ultra AA:4x MS AF:16x (Classer selon les valeurs) | |
| GeForce GTX 780M SLI (326.45) | |
| GeForce GTX 780M (311.27) | |
| GeForce GTX 765M SLI (320.49) | |
| Radeon HD 8970M CF (13.8) | |
