Critique complète du PC portable Lenovo ThinkPad E470 (Core i5, GeForce 940MX)

En retirant trois vis, l’utilisateur peut enlever le bas de l’ordinateur portable. Malheureusement, il n’y a pas beaucoup de possibilités de mise à jour : un emplacement de mémoire vive aurait permis d’ajouter un autre module DDR4. Les autres emplacements sont occupés (1 emplacement M.2/E-Key pour le WLAN, 1 emplacement SSD 2,5 pouces). Un ou deux autres emplacements M.2 auraient été appréciables, pour SSD ou module LTE (comme la plupart des concurrents). Nous avons apprécié la batterie (vissée mais amovible), ainsi que le ventilateur accessible (pour le nettoyage).

Selon ses spécifications, l’E470 devrait avoir un écran TN, avec une résolution WXGA (1366x768 pixels). Cependant, toutes les versions disponibles sont équipées d’écrans IPS FHD (1920 x 1080 pixels) de bien meilleure qualité. La dalle est à la fois plus nette (157 ppi au lieu de 122), et plus brillante (250 au lieu de 220 cd/m²). Les angles de vue sont également plus larges. A notre avis, la surface de travail presque deux fois plus grande de l’écran Full HD vaut le coût supplémentaire.

Malheureusement, nous n’avons pu confirmer la luminosité vantée par Lenovo : notre appareil n’atteint que 231 cd/m2, au lieu des 250 affichés. Cela n’est pas trop mal comparé à d’autres modèles, et cela est suffisant pour du travail à l'intérieur, mais à l’extérieur l’utilisateur aurait besoin de plus de luminosité. Au moins, l’affichage est uniforme (à l’exception d’un léger assombrissement dans le coin inférieur droit), et l’écran n’a pas de scintillement dû à la MLI.

La dalle IPS permet une vision du contenu sous tous les angles. Des angles de vision horizontaux et verticaux allant jusqu’à 45 degrés ne provoquent aucun changement visuel de l’affichage. Au-delà, le contraste commence à baisser. Pour conclure, disons que l’écran du E470 est bon pour son prix.

Actuellement, la gamme des produits Intel Kaby Lake comprend 3 processeurs ULV : le Core i3-7100U, le i5-7200U, et le i7-7500U. Lenovo propose les trois sur le TkinkPad E470. Notre modèle de test tourne avec le processeur i5, qui est placé entre les deux autres en termes de prix. Sa fréquence de base est de 2,5 GHz, et elle monte à 3,1 GHz avec le Turbo. Il rappelle l’ancien Core i7-6500U Skylake, de 14 nanomètres. En bref : pour le même prix, la génération Kaby Lake offre plus de performances que son prédécesseur. L’enveloppe thermique de cette classe reste la même, à 15 W.

En plus de la puce graphique intégrée, la HD Graphics 620, le portable dispose d’une carte graphique dédiée, la Nvidia GeForce 940MX. Ce GPU tourne sur l’ancienne puce de 28 nm GM108, de la génération Maxwell. Bien qu’elle n’ait que 384 shaders, et une petite interface mémoire de 64 bits avec la RAM DDR3 intégrée, la 940MX peut offrir jusqu’à 50% de performances en plus par rapport à la puce graphique intégrée. La technologie Optimus permet de basculer automatiquement entre les GPU HD Graphics 620 et Nvidia GeForce 940MX, lorsque les performances graphiques sont sollicitées, ou lorsque le portable doit économiser sa batterie.

Pour le stockage, Lenovo a choisi de la mémoire flash pour le E470. Dans notre cas, il est équipé d’un SSD de 256 Go. Cela devrait être suffisant pour la plupart des utilisateurs. Il en va de même pour les 8 Go de mémoire DDR4. Et même s’il y a un emplacement de RAM libre et qu’il est ainsi possible d’installer un deuxième module de 8 Go, les prix relativement élevés de la DRAM vont limiter les possibilités d'amélioration.

Côté processeur, la génération Kaby Lake se distingue de son prédécesseur Skylake par la vitesse légèrement plus élevée de son horloge de base et du Turbo. Ces augmentations sont dues à la finesse supplémentaire de l’architecture. Il est à noter que le Core i5-7200U et le i7-7500U plus rapide peuvent utiliser leur Turbo Boost sur tous les cœurs, même à pleine charge. Comme à l’accoutumée, ces processeurs peuvent être bridés, en particulier à cause de la consommation et de la température.

Dans le cas du Core i5-7200U de notre modèle, les performances sont toujours au rendez-vous : que ce soit en mono-thread ou en multi-thread, l'horloge maximale de 3,1 GHz est toujours atteinte quelles que soient les conditions. C’est également vrai quand le portable est sur batterie. Comparé au Core i5-6200U de l’an dernier, les performances ont augmenté de 10 à 15%. Le modèle actuel le plus puissant, le Core i7-7500U, est encore plus puissant d’environ 10%. A l’acheteur de décider si ce gain de performances vaut la différence de prix.

Notre modèle de test est équipé d’un SSD SanDisk. La série E400 actuelle possède de base un SSD de 2,5 pouces de 256 Go. SanDisk vante les hautes performances, la longévité et la fiabilité de la série. Ces deux dernières affirmations sont difficiles à vérifier. Les performances sont plutôt bonnes, malgré la mémoire flash TLC : à environ 500 Mo/s en lecture, et 400 Mo/s en écriture (toutes les deux séquentielles), le disque atteint les limites de l’interface SATA. Comparé au SSD Samsung CM871 de son prédécesseur le E460, les taux d’écriture et la vitesse de plusieurs transferts simultanés sur le lecteur ont significativement augmenté. Un SSD NVMe, connecté avec une interface PCIe, comme dans le T460s, aurait été plus rapide, mais l’E470 ne possède pas le port approprié.

Tandis que le E460 utilisait un GPU dédié AMD, Lenovo a équipé le nouveau modèle d’un GPU Nvidia. Dans nos benchmarks, la GeForce 940MX est de 30 à 60% plus rapide que la Radeon R7 M360, mais il semblerait qu’elle nécessite plus d’énergie. La prochaine puce Nvidia Pascal GP108 devrait offrir plus de performances, avec une consommation énergétique identique, voire inférieure.

La GeForce 940MX est environ 1,5 fois plus rapide que la HD Graphics 620 (avec mémoire double-canal). C’est une amélioration intéressante. Pour ceux qui jouent régulièrement ou qui utilisent des programmes gourmands en ressources graphiques, ces performances supplémentaires seront une bénédiction ! La carte graphique intégrée est suffisamment puissante pour des tâches multimédias simples, comme la lecture vidéo 4K avec le codec H.264.

Bruit système

Comme la plupart des ordinateurs portables de ce type, le E470 n’a pas besoin d’un refroidissement actif pour les tâches du quotidien. De plus, grâce au SSD, le système fonctionne de façon silencieuse. En collant l’oreille à l’appareil, on peut entendre un léger bourdonnement électrique, mais cela ne devrait pas être audible à distance.

Lors des montées en charge 3D, le bruit atteint entre 36 et 38 dB(A), environ 3 dB(A) de plus que son prédécesseur. C’est une autre indication de la hausse des performances du portable. Cela signifie aussi que le ThinkPad est audible dans les environnements silencieux, sans être pour autant trop dérangeant.

Suite à sa refonte, le système de refroidissement évacue la chaleur vers l’arrière, et non plus sur les côtés. Cela permet de garder les reposes-main frais, même lors de grosses montées en charge. Même s’il n’y a pas de grosses sources de chaleur à l’avant du portable, l’arrière devient véritablement chaud : le châssis peut atteindre jusqu’à 53 °C. Nous recommandons de ne pas utiliser le E470 sur les genoux en jouant ou en effectuant des tâches exigeantes !

Dans notre stress test synthétique (Prime95 et FurMark), l’ordinateur atteint des températures élevées : jusqu’à 86 °C pour le GPU, et 92 °C pour le CPU. Cependant, l’équipement continue à fonctionner à pleine vitesse. En mode turbo, le processeur tourne légèrement sous ses spécifications de 3,1 GHz, à cause des limitations d’enveloppe thermique (15 W : 3,0 GHz). Dans une utilisation quotidienne, le ThinkPad ne devrait pas connaître de problèmes de baisse de fréquence.

Cette année, Lenovo a collé au design de la précédente version de la série E400, tout en mettant à niveau certains éléments. Le portable a une bonne finition et de bons périphériques d’entrée, et le bruit et la chaleur sont bien maîtrisés. En outre, notre configuration de test, équipée d’un processeur core i5, d’un SSD, d’un écran IPS et d’une carte graphique dédiée GeForce, est disponible aux alentours de 700 €. Malheureusement, le portable, avec ce prix et cette configuration, n’est disponible que pour les étudiants.

Très bonne qualité et bons équipements : le Lenovo ThinkPad E470 possède un rapport prix / performances excellent, avec beaucoup de qualités.

Nous devons également présenter les inconvénients de ce modèle : un châssis lourd, avec peu de possibilités d’évolution, et des ports modernes limités. Nous aurions apprécié au moins un port M.2, ou un emplacement USB de type-C. Les concurrents, comme le HP ProBook 440 G4, ont intégré ce genre de fonctionnalités. Stratégiquement, ce choix n’est pas absurde : de telles fonctionnalités sur ce modèle nuiraient à l’attractivité des ThinkPad plus chers. Les acheteurs sont malgré tout gâtés : le ThinkPad E470 est un bon portable de travail avec de multiples configurations, ce qui est bien pour le travail de bureau et le travail multimédia.