Critique complète de l'ultraportable Vaio SX14 (i5-8265U, UHD 620, FHD)

Le Vaio SX14 est un portable ultrafin, et presque complètement noir. Il n’y a que deux exceptions à cela : le logo Vaio en métal brillant, et une bande métallique le long de la bordure inférieure au dos de l’écran. Le design sobre de l’ensemble est bien adapté au monde du travail. Mais pour ceux qui voudraient quelque chose d’un peu moins discret, il est possible d’acheter le Vaio SX14 avec un châssis marron ou argent. Au moins aux États-Unis, il y a également une version rouge qui ressemble beaucoup à l’ancien Sony Vaio Pro 13.

La base du Vaio SX14 est en forme de cale, c’est-à-dire qu’il devient plus fin vers l’avant. Ce design est visuellement renforcé par la construction spéciale des charnières : celles-ci soulèvent l’arrière de la base quand l’écran est ouvert, si bien que le portable fait un angle avec la table. Cette conception est un autre point commun du Vaio SX14 avec l’ancien Vaio Pro 13, ainsi qu’avec l’AsusPro B9440UA. Cet angle du clavier rend la frappe un peu plus confortable. Cela permet également de cacher la bordure inférieure de l’écran derrière la base, ce qui fait sembler étroite la bordure sous l’écran. Avec ce simple truc, Vaio propose là un design très séduisant. La bordure d’écran est juste légèrement plus épaisse au-dessus de l’écran, là où la webcam est située.

L’une des raisons importantes du prix élevé du Vaio SX14 réside certainement dans la construction de la machine et dans les matériaux utilisés, Vaio utilisant un matériau ultra léger et cher, le carbone. Ici, la base et la majeur partie de la partie écran sont faites de ce matériau très haut de gamme, couvert d’une peinture noire matte. Au niveau des charnières, certaines parties sont certainement faites différemment, la fibre de carbone plastique bloquant les signaux Wifi et LTE. Le repose-poignet non plus n’est pas en fibre de carbone, Vaio utilisant de l’aluminium brossé anodisé noir à cet endroit. Il est totalement plat, ce qui signifie que les touches du clavier ne sont pas enfoncées - cela soulève la question de savoir si les touches du clavier touchent l’écran lorsque le Vaio SX14 est fermé. Mais on ne peut passer aux conclusions ici sans une évaluation de long terme…

Il n’y a rien à redire en ce qui concerne la qualité des matériaux ou des revêtements utilisés. Le Vaio a l’allure d’un appareil cher. De même, il n’y a pas de problèmes apparents de finition. L’ensemble paraît tout à fait robuste surtout les repose-poignets, et aucun endroit n’est flexible. Bien sûr, la partie écran l’est un peu, mais ici aussi Vaio fait bien les choses, en réduisant au mieux la flexibilité. Le dos de l’écran protège très bien la dalle contre les pressions.

Les charnières de l’écran le maintiennent sans aucune oscillation, et permettent une ouverture d’environ 140°. Mais il n’est malheureusement pas possible d’ouvrir l’écran d’une seule main.

Le Vaio SX14 possède un lecteur de carte SD grand format - à la différence des concurrents Lenovo, Asus ou Dell. Les cartes SD rentrent même complètement dans l’emplacement, ne dépassant pas de plus d’un millimètre du châssis. Malheureusement, nous ne pouvons pas présenter de tests de ce lecteur, parce que nous avons eu des erreurs en essayant de tester sa vitesse.

Le SX14 est proposé avec deux écrans de 14 pouces différents : une dalle LCD FHD (1920 x 1080) et une dalle 4K UHD (3820 x 2160), censée atteindre une luminosité de 450 cd/m². Les deux écrans sont mats et basés sur la technologie IPS.

Notre modèle de test intègre la dalle avec la plus faible résolution FHD. Elle est censée atteindre une luminosité de 300 cd/m², d’après Vaio, mais ce n’est pas le cas avec notre modèle, qui atteint une luminosité moyenne de 261 cd/m². Non seulement nous sommes loin du but, mais le Vaio SX14 est désavantagé par rapport à ses concurrents. Les écrans FHD comparables des concurrents atteignent tous une luminosité moyenne meilleure, de 287 à 320 cd/m².

La distribution de la luminosité de 86 % est assez bonne, et l’écran n’a pas de zone plus sombre. Il y a un peu de fuites de lumière, mais d’un faible niveau (ce qui est difficilement visible sur notre photo, les fuites de lumière étant occultées par l’effet de lueur de la technologie IPS). Nous avons mesuré de la MLI à une fréquence de 2 000 Hz, ce qui est trop élevé pour être gênant pour la plupart des utilisateurs.

Les températures externes du Vaio SX14 sont bien gérées. Elles atteignent 42 °C au maximum, ce qui est chaud mais pas problématique.

Dans les stress tests (Prime95 + FurMark), le CPU et le GPU peuvent consommer 23 W. Le CPU tourne alors à 2,7 GHz, et quand la température monte à 76 °C, la consommation est limitée à 20 W, si bien que la fréquence du CPU chute à 1,5 GHz. Au bout d’une heure, le CPU possède toujours une fréquence de 1,4 GHz, avec sa température atteignant 72 °C.

Ce léger throttling lors des stress tests ne devrait pas affecter l’usage au quotidien. Le test 3DMark 11 effectué juste après le stress test fournit un résultat normal.

Lorsque nous avions regardé la fiche technique du Vaio SX14, la partie consacrée à la batterie nous avait rendus curieux. Le fabricant ne publie pas sa capacité. À la place, nous avons une affirmation d’autonomie de 8h30. Après avoir installé le Vaio SX14, nous avons compris pourquoi Vaio n’avait pas dévoilé la capacité de sa batterie : la batterie au Lithium ion interne est tout simplement très petite, avec une capacité nominale de seulement 35 Wh (38 Wh sur notre machine, la batterie dépassant la capacité nominale de la machine). Tous les concurrents ont des batteries bien plus grosses.

Conclusion logique : le Vaio SX14 possède une moins bonne autonomie que ses concurrents. Dans le test Wifi, qui simule une navigation web classique avec une luminosité fixée à 150 cd/m², le Vaio SX14 atteint une autonomie de seulement 4h30. Dans ce test, la plupart des concurrents tiennent deux fois plus longtemps !

Il faut 152 minutes pour recharger intégralement la batterie du Vaio SX14 - c’est beaucoup pour une bien petite batterie... Évidemment, le portable Vaio ne supporte pas la charge rapide.

Nous avons fait le test WLAN avec les trois profils énergétiques Vaio - le mode Standard est activé en sortie d’usine. Avec le nouveau BIOS, l’autonomie s’est un peu améliorée, de 278 à 339 minutes. En mode performances l’autonomie est pire, de 326 minutes, tandis que le mode Silencieux ne fait pas mieux (339 minutes).

Le Vaio SX14 est censé incarner le retour de Vaio sur le marché occidental des PC. Est-ce un succès ? Ça l’est à un certain niveau mais, malheureusement, Vaio fait deux erreurs plutôt conséquentes.

Commençons par les points positifs de ce Sony Vaio moderne. Nous apprécions beaucoup le châssis ultra léger, plutôt rigide au regard de sa légèreté. Nous apprécions également le clavier confortable. L’écran mat n’est pas très lumineux, la couverture de l’espace colorimétrique sRVB est suffisante pour l’édition de photos. La sélection de ports est riche. Le port VGA en particulier ne se trouve plus sur beaucoup d’appareils de nos jours. C’est aussi appréciable que tous les modèles (au moins en Allemagne) soient équipés de LTE - ce n’est pas le cas des concurrents. Enfin, le Vaio SX14 propose de bonnes performances CPU et reste frais à l’extérieur, même en cas de sollicitations.

Un portable ultraléger avec connexion Internet et de nombreux ports, cela paraît être idéal ! Mais à quoi bon une bonne connectivité si l’appareil possède une mauvaise autonomie ? La batterie interne est malheureusement trop petite et ne permet même pas au Vaio SX14 de tenir 5h dans notre test Wifi. Il semblerait que Vaio ait trop mis l’accent sur la légerté, intégrant une batterie trop petite pour ne pas alourdir la machine. Cela signifie que le Vaio n’est pas utilisable longtemps en déplacement sans un chargeur. Le deuxième gros problème est la gestion du ventilateur : nous trouvons extrêmement gênant le fait qu’il tourne en permanence, que l’appareil soit au ralenti ou sollicité - cela est tout simplement inutile. Avec ces problèmes à l’esprit, les défauts restants du Vaio SX14, tels l’absence de Thunderbolt 3, le petit touchpad, les mauvais haut-parleurs, l’absence de clavier ISO en option et le prix élevé semblent dérisoires.

Une mauvaise batterie et un ventilateur gênant parlent en défaveur du Vaio SX14, malgré ses indéniables qualités.

Nous aurions vraiment souhaité recommander le Vaio SX14, avec sa compacité et sa légèreté. Malheureusement, nous ne pouvons le faire, à cause de sa mauvaise autonomie et de sa mauvaise gestion des ventilateurs. Dommage, parce que l’appareil avait du potentiel. Vaio doit simplement retravailler le contrôle du ventilateur et intégrer une plus grosse batterie dans la version suivante - même si cela conduit à un poids un peu plus élevé.

À noter que les performances du processeur, le bruit des ventilateurs et l’autonomie ont été à nouveau testés avec un nouveau BIOS et différents profils énergétiques fournis dans le Control Center Vaio. Notre verdict est néanmoins toujours mitigé. Il est possible de transformer le Vaio SX14 en un portable plutôt silencieux avec les modes Silence ou Standard, mais cela se fait au prix des performances du processeur, surtout en mode silencieux. Les profils énergétiques n’affectent pas beaucoup la batterie, mais cette mise à jour du BIOS améliore l’autonomie. C’est bien, mais celle-ci reste néanmoins trop mauvaise. En ce qui concerne le bruit du ventilateur, les utilisateurs devront donc choisir leur priorité : soit une baisse de performances, soit un bruit constant. Nous pensons que Vaio ne devrait proposer qu’un seul profil, avec de bonnes performances quand c’est nécessaire, et un ventilateur silencieux quand les performances ne sont pas nécessaires. Ce serait une meilleure solution que de compter sur l’utilisateur pour jongler entre différents profils…