Critique complète du PC portable HP EliteBook 850 G1-H5G34ET

Commençons par la première innovation du 850 G1 : le nouveau boîtier, plus fin. Bien que nous ayons mesuré 1,97 kilogrammes, soit 100 grammes de plus qu'annoncé par HP (sûrement à cause du plus gros disque dur), il s'avère très séduisant, avec une hauteur de seulement 21 millimètres. HP lui-même appose la certification Ultrabook sur certaines de ses configurations.

Grâce à l'utilisation de métaux légers, comme l'aluminium et le magnésium, la diète contrainte de la machine n'a pas d'impact négatif sur la stabilité du boîtier. Même en appliquant une pression forte, il ne se tord pas, et le constat est le même en cas de pression concentrée. Les surfaces en métal mates et polies sont à la fois agréable et facilement nettoyables, ce qui renforce le côté haut-de-gamme de l'EliteBook.

Un des autres points positifs est l'écran, très solide, maintenu par deux énormes charnières. Bien que l'ordinateur puisse être ouvert à l'aide d'une seule main, les charnières le tiennent fermement en place, même sur un support instable. Selon HP, le 850 G1 est censé remplir toutes les conditions sur standard militaire MIL-STD-810G, notamment le résistance à l'humidité, aux températures extrêmes, et à d'autres influences de l'environnement. Entre autre, un revêtement en caoutchouc entoure le cadre de l'écran, pour empêcher la poussière de s'infiltrer dans l'espace entre l'écran et le clavier lors du transport.

Reste alors la qualité de fabrication. Outre quelques petits trous qui, pour être tatillon, pourraient être plus petits, l'appareil ne montre une fois encore pas de faiblesses particulières dans ce domaine. Tout bien considéré, HP peut être félicité pour sa performance admirable, qui lui vaut une très bonne note.

Le spécialiste du sans-fil Broadcom est à l'origine du module WLAN de cet ordinateur. Le BCM43228 ne supporte pas le dernier standard haute-vitesse 802.11ac, mais seulement les plus anciens standards 802.11a/b/g/n. Vous pouvez utiliser, grâce à la technologie double-bande, les réseaux 2,4 ou 5 GHz, avec un taux de transfert maximal de 300 Mbps (2x2 Dual-Stream). Nos routeur de test bon marché o2 Box 4421) n'a pas parfaitement fonctionné avec le module Broadcom, n'atteignant jamais plus de 65 Mbps. La portée et la stabilité de la connexion nous ont laissé une meilleure impression, mais les performances restent au mieux moyennes.

Bien que le WLAN et le Bluetooth 4.0 soient des standards proposés dans toutes les configurations, le WWAN est offert en option seulement dans certaines d'entre elles. Selon HP, vous pouvez utiliser les versions HSPA+ et LTE, mais aucune d'entre elle n'est actuellement disponible en Allemagne.

Malgré une faible résolution de seulement 0,9 mégapixels, la webcam intégrée prend des photos et vidéos, si ce n'est de qualité, du moins fiables. Nous avons été particulièrement surpris par le faible bruit des photos - en tout cas, par rapport à ses concurrents, qui font bien pire. La bonne qualité audio du microphone sera suffisante pour les logiciels de communication.

Sécurité

Des fonctions de sécurité très complètes ne peuvent être omises dans un appareil professionnel, c'est pourquoi HP les a soignées. En plus des traditionnels lecteur d'empreintes digitales, lecteur SmartCard, et autres puces TPM, on trouve un certain nombre de solutions logicielles : gestionnaire de mot de passe, protection BIOS, disque dur crypté, outil de suppression de fichier sécurisé, et bien d'autres. Plus d'informations sur les fonctionnalités et les avantages de chaque technologie de sécurité sont disponibles dans cet article spécial.

Accessoires

Dans la boîte de l'ordinateur, on ne trouve qu'une alimentation 45 Watts, ainsi qu'un tas de brochures, et plusieurs DVD, des pilotes et de Windows. L'utilisateur a le choix du système d'exploitation : Windows 8 Pro (64 bits) ou Windows 7 Professionnel (64 bits) préinstallé. Il vous faudra, pour mettre à jour, passer par une installation par clé USB ou via lecteur DVD externe.

Le système est étonnamment exempt de bloatware : seules quelques applications comme PowerDVD ou une application webcam accompagnent les outils de sécurité précédemment mentionnés.

Maintenance

Ni tournevis, ni autre outil ne sera nécessaire pour retirer le cache sous le 850 G1. Il consiste en un simple mécanisme de glissement, et les autres constructeurs devraient en prendre de la graine. A l'intérieur, on trouve un emplacement vide pour un second module DDR3, un emplacement pour un SSD M.2 (NGFF 2242) ainsi qu'un emplacement additionnel pour les cartes WWAN - incluant les antennes nécessaires. Chapeau bas, HP ! Le disque dur (haut de 7 millimètres) et la batterie ne sont fixés que par des vis, et sont tout aussi simple à remplacer, seul le ventilateur nécessite de manoeuvrer un peu pour être ôté. Le CPU, comme tous les Haswell ULV, est soudé à la carte mère.

Garantie

Un EliteBook n'est pas un consommable, et comme la plupart de ses concurrents, HP offre une garantie de 3 ans. Elle peut être, moyennant finance, allongée et/ou complétée, la somme dépendant de la configuration choisie. Sans extras, comptez 130 euros pour chaque année supplémentaire.

Nous avons également jeté un oeil à la stabilité des angles de vue, qui n'est pas vraiment un point fort de la dalle TN. Même de légers changements verticaux modifient l'affichage, et les quelques changements de contraste ne peuvent être vus à un angle d'environ 20 degrés. La stabilité est légèrement meilleure horizontalement, mais ne rivalise tout de même pas avec une dalle IPS.

Puisque Broadwell risque d'être retardé au quatrième trimestre de 2014, Haswell reste la puce la plus rapide d'Intel dans un futur proche : exceptés quelques changement mineurs au niveau des horloges, rien de nouveau pour les prochains moins. HP n'utilise dans ses nouveaux EliteBook que des puces ULV, dans le cas présent, un Core i5-4200U grand-public. Malgré le TDP faible d'à peine 15 Watts, ce CPU dual-core a une vitesse d'horloge allant de 1,6 à 2,6 GHz (Turbo Boost) et supporte la célèbre fonction Hyperthreading, pour exécuter jusqu'à quatre threads simultanément.

HP utilise la carte intégrée au processeur, la HD Graphics 4400 , qui a 20 unités d'exécutions (EU) de 200 à 1.000 MHz. Certaines configurations embarquent une carte dédiée AMD Radeon HD 8750M (version GDDR5); nous la testerons plus tard dans cette critique.

Comme Lenovo et Dell, HP n'est pas très généreux dans l'entrée de gamme, en termes de mémoire et de stockage. L'EliteBook doit se contenter de 4 Go de RAM et d'un disque dur de 500 Go. La frugale mémoire DDR3L-1600 est contenue dans un seul module, facilitant l'augmentation certes, mais affectant également les performances du GPU, point sur lequel nous reviendrons.

L'utilisation de CPU ULV frugaux à vitesse d'horloge moins élevée affecte évidemment les performances. Le Core i5-4200U peut utiliser son Turbo Boost maximal en permanence, à savoir 2,3 GHz en charge maximale et 2,6 GHz si vous sollicitez un coeur, mais les performances ne rivalisent tout de même pas avec celles de son prédécesseur de 2012. Le Core i7-3520M de cette machine testé il y a un moment déjà a un avantage de près de 30% sur le Cinebench R11.5, mais le TDP est, en contrepartie, deux fois plus élevé. L'écart avec l'ordinateur de Dell, le Latitude E6540, disponibles avec différents processeurs quadri-core puissants, est encore plus grand.

Cela signifie que les performances de l'EliteBook sont comparables avec celles d'ordinateurs moins puissants. Des appareils 14 pouces, comme le Lenovo ThinkPad T440s ou le  Latitude E7440 , sont des concurrents directs du plus petit EliteBook 840 G1 (test à venir), mais au même niveaux que le 850 G1 en terme de matériel embarqué et de performances. Les deux processeurs, les  Core i5-4300U et Core i7-4600U, plus chers, ne devraient apporter qu'un gain de 10 à 20% tout au plus.

Le bridage par le constructeur du processeur à 1,6 GHz sur batterie est regrettable. Cela s'en ressent sur les performances, qui baissent de 30 à 40%. C'est légèrement moins que pour un Core i3-3217U.

Au lieu d'un SSD, ou même d'un SSHD, notre appareil de test n'est équipé que d'un disque dur tradition, plus précisément un Hitachi Travelstar Z7K500. Au moins, c'est l'un des disques durs les plus rapides du marché, avec 7.200 rpm, un cache de 32 Mo et des taux de transfert séquentiel d'environ 107 Mo/s (HD Tune). Le temps d'accès de 16,2 millisecondes n'est pas mauvais non plus, du moins si vous ne le comparez pas avec celui de la mémoire flash (0,1 millisecondes, voire moins). Vous trouverez des informations sur l'ajout d'un SSD dans la section Maintenance.

Ni la HD Graphics 4400, pas plus que l'EliteBook, n'ont été conçus pour les joueurs, donc cette section sera très courte. Les titres actuels fonctionneront en réglages faibles en en 1024x768 pixels, mais même là, des ralentissements surviendront durant les séquences les plus gourmandes. Cela ne devrait pas poser problèmes aux acheteurs, qui bénéficieront d'assez de puissance pour jouer occasionnellement durant leur pause-déjeune.

Balayons tout de suite la théorie selon laquelle HP aurait préféré des composants qui chaufferaient beaucoup pour réduire les nuisances sonores. Même en charge maximale, les températures de surfaces ne dépassent en moyenne pas 35-36°C : la limite des 40°C n'est dépassée qu'au niveau du ventilateur. Utiliser cet ordinateur sur vos genoux n'est donc pas un problème.

Evidemment, le processeur Haswell, peu énergivore, y est pour beaucoup : le gros boîtier peut aisément dissiper la chaleur qui en émane (TDP de 15 Watts). Nous avons mesuré une température d'à peine 66°C pour ce Core i5-4200U, après une heure de tests Prime95 et FurMark : ainsi, même durant une chaude journée d'été, aucun risque de bridage soudain. Le GPU peut lui aussi maintenir sa fréquence Turbo à 1.000 MHz, alors le CPU tourne 100 MHz plus haut que sa fréquence nominale de 1,7 GHz.

HP a décidé de prendre un tout nouveau départ avec l'EliteBook 850 G1 - à voir, maintenant, si les clients applaudiront cette preuve d'audace. Au lieu de composants plus puissants, c'est la mobilité qui est mise à l'honneur : autonomie et poids sont largement améliorés par rapport à l'EliteBook 8570p. Rien n'a changé concernant l'excellente qualité du boîtier : le châssis en métal léger nous convainc toujours autant, grâce à une excellente stabilité, et une fabrication très minutieuse.

Tout cela a cependant un prix, et il faudra faire quelques sacrifices. La consommation réduite d'énergie et les faibles émissions de chaleur du processeur entraînent une réduction des performances, bien qu'elles restent suffisantes pour la plupart des utilisations, en pratique. Vous pouvez, si vous comptez utiliser des applications 3D plus gourmandes, prendre une configuration avec GPU AMD dédié, et, contre un supplément, ajouter de la la mémoire ou du SSD. Vous pouvez même vous-même modifier plusieurs composants, pour économiser de l'argent et personnaliser votre machine.

Le 850 G1 remplit les conditions requises en milieu professionnel grâce à ses fonctionnalités de sécurités, complètes, à ses faibles émissions de chaleur, et à la haute-qualité de ses périphériques d'entrée. Ces derniers pourraient être améliorés sur des détails, par exemple, le clavier qui rebondit, ou le bruit des boutons du touchpad. Un autre point sur lequel il faudrait faire attention : le visible vacillement de l'écran lorsque la luminosité est faible.

Selon nous, les avantages contrebalancent largement les inconvénients, et nous recommandons l'EliteBook. 1000 euros pour une configuration d'entrée de gamme, voilà qui peut paraître énorme, mais la compétition se calque sur ces prix. Une alternative moins chère serait le Lenovo ThinkPad S540, destiné aux utilisateurs semi-professionnels.