Critique complète du PC portable Dell XPS 13 9370 (i5-8250U, FHD)

Il est vraiment difficile de différencier le nouveau XPS 13 de son prédécesseur juste en le regardant, particulièrement la version argent. La seule vraie différence est son épaisseur. La version or rose avec repose-poignets en fibre de verre blanc se différencie bien mieux des autres versions. Après une semaine de test, les surfaces du XPS 13 se sont révélées largement immunisées contre les rayures.

La grosse question reste la rigidité de ces portables de plus en plus fins. Ici, la partie clavier est toujours robuste et rigide pour un usage classique. Bien que le centre du clavier se ploie légèrement sous la pression, celle-ci doit être forte pour qu’elle fasse de l’effet. La pression normale lors de la frappe n’a aucun effet sur la base. Elle est néanmoins largement moins rigide que sur l’ancien modèle, puisque nous entendions de gros craquements lorsque nous essayions de la déformer. Il n’est donc pas conseillé de transporter le portable d’une main, depuis l’un des deux angles avant.

La partie écran est également plus fine mais toutes les versions de l’écran sont maintenant complètement protégées par une couche supplémentaire de verre de protection (même les écrans non tactiles en sont équipés). Cela rend l’écran plus rigide qu’auparavant – il bat en cela l’ancien XPS 13 non tactile. La partie écran ne réagit presque pas aux torsions, et ne produit des ondulations visibles à l’écran qu’avec une énorme pression depuis l’arrière. Cela dit, l’ancien modèle tactile était encore plus rigide, grâce à sa conception légèrement plus robuste et plus épaisse.

Néanmoins, nous sommes très satisfaits de la rigidité générale de l’appareil. D’accord, la base n’est plus aussi rigide qu’auparavant, mais elle l’est toujours plus que la plupart des ultrabooks concurrents. Le couvercle du dessous est fixé par des vis Torx – nous y reviendrons dans la partie maintenance.

Les dimensions de l'appareil restent largement les mêmes, comme on le voit sur le comparatif ci-dessous. La différence est à peine perceptible quand on met un nouveau modèle à côté d'un ancien. Son épaisseur moindre est en revanche très visible quand on manipule les deux appareils ; le XPS 13 est le portable le plus compact de notre groupe de test.

Suivant la tendance actuelle, Dell a décidé de retirer définitivement du XPS 13 le lecteur de carte SD plein format. C’est d’autant plus regrettable que Dell a l’habitude d’équiper ses ordinateurs portables avec des lecteurs de carte SD ultra rapides, rendant inutiles les lecteurs externes. A la place, le nouveau XPS 13 est équipé d’un emplacement pour carte micro SD du côté droit, heureusement aussi rapide que ce que nous espérions. En utilisant notre carte micro SD de référence (la Toshiba Exceria Pro M501 UHS-II de 64 Go), le lecteur a une vitesse comprise entre 180 et 200 Mo/s. La carte, une fois intégrée, ne dépasse pas du châssis, si bien qu’elle peut être utilisée comme une extension de stockage permanente.

C'est un modem Wifi 2x2 MU-MIMO Killer 1435 avec Wifi 802.11 a/b/g/n/ac dans les deux bandes, 2,4 et 5 GHz, qui gère les communications sans fil. Le XPS 13 ne profite pas pleinement de la bande passante maximale théorique de 867 Mbit/s, mais atteint quand même 588 (réception) et 557 Mbit/s (envoi), à 1 mètre de notre routeur de référence Linksys EA8500.

Le Bluetooth 4.1 est de la partie, mais il faudra un adaptateur Thunderbolt 3 pour les connexions Ethernet.

Nous avons eu des problèmes avec le Wifi au cours de nos tests. A deux reprises, le portable ne s’est pas reconnecté aux réseaux sans fil après une longue phase de veille, et seul un redémarrage a pu résoudre le problème. Nous avons également noté des baisses de connexion occasionnelles avec le réseau 5 GHz de notre Fritz!Box 7490. Les connexions 2,4 GHz ainsi que les connexions du routeur Linksys EA8500 (en 2,4 et 5 GHz) ont néanmoins fonctionné sans problème. Nous avons mis à jour le logiciel Killer préinstallé, et n’avons plus rencontré de problèmes.

En plus de la puce TPM, Dell a intégré un lecteur d’empreintes digitales dans le bouton de démarrage. Cela permet de déverrouiller l’appareil avec Windows Hello de trois façons différentes : mot de passe / PIN, capteur d’empreintes, reconnaissance faciale. Celle-ci peut être un peu problématique à cause de la position inhabituelle de la webcam, qui peut l'empêcher de capter la totalité du visage sous un angle normal. Il faut du coup changer l’inclinaison de l’écran. Les deux méthodes fonctionnent de façon très fiable.

En plus du portable et de divers documents, on ne trouve qu’un adaptateur compact USB C de 45 W et un adaptateur USB C vers USB A dans la boîte. Les accessoires optionnels incluent des adaptateurs, des sacoches et des stations d’accueil.

Par défaut, les portables Dell sont vendus avec une garantie de 12 mois. Elle peut être étendue à 4 ans, les prix variant selon les régions.

Les temps de réponse de l’écran sont très lents, même pour un écran IPS. Il en va ainsi à la fois de la version 1080p et de la version 4K du nouveau XPS 13 9370. Les bordures ultra fines nécessitent des écrans spéciaux, dont c’est l’un des désavantages. On peut également voir un léger effet ghosting en pratique, surtout lors des mouvements du curseur. Ce n’est pas un problème pour les films, par exemple, mais il se remarque dans les FPS.

Comme mentionné précédemment, les composants internes du XPS 13 9370 n’ont pas changé par rapport à son prédécesseur. On peut choisir entre deux processeur quatre cœurs de la génération actuelle (i5 et i7), et il n’y a pas de version avec carte graphique dédiée. La RAM (LPDDR3) est soudée sur la carte-mère, et l’on peut choisir entre 8 (1 866 MHz) et 16 Go (2 233 MHz). Le stockage est assuré par des SSD PCIe, d’une capacité comprise entre 256 Go et 1 To.

Note : il y a seulement deux modes de gestion de l’alimentation par défaut : Dell et Balanced. Nous avons fait nos tests de performances et d’émissions avec le profile Balanced, et avons ajusté les performances Windows (clic gauche sur l’icône de batterie) en fonction du scénario.

Comme on pouvait s’y attendre, le deuxième passage de notre boucle multi-thread Cinebench R15 a donné un résultat inférieur, l'appareil se stabilisant à 600 points, mais en franchissant à nouveau ce seuil à la fin. Le score moyen après 50 passages était de 583,6 points (avec en moyenne 2,7 GHz, 89 °C, et 24,2 W), ce qui est bien mieux que l’ancien (et plus épais) XPS 13 9360 (environ 520 points). Nous pouvons en conclure que la nouvelle solution de refroidissement est plus efficace et fonctionne mieux dans l’ensemble, malgré le châssis plus fin du nouveau XPS 13.

Dans l’ensemble, les performances sont impressionnantes pour un châssis aussi fin, et l’appareil réussit à dissiper la chaleur de 24 W pendant de longues périodes, surpassant de manière significative la cible de 15 W d’Intel. Cela signifie aussi qu’une solution de refroidissement plus puissante est nécessaire pour utiliser tout le potentiel du Turbo Boost du processeur, et la version Core i7-8550U n’a de sens que pour ceux qui ont besoin de performances mono-cœur élevées. Autrement, le prix plus élevé ne vaut tout simplement pas le coup.

Les performances sont légèrement plus basses sur batterie (33 W au maximum, puis 23 W), mais le score de 586 est toujours impressionnant. Plus de comparaisons du i5-8250U peuvent être trouvées sur cette page.

Le nouveau XPS 13 9370 est comme prévu très rapide et réactif. Nous n’avons pas eu de problème durant nos tests, et cette impression a été confirmé par les excellents résultats de l’appareil. Seul l’Apple MacBook Pro 13 parvient à dépasser le nouveau XPS 13 dans le test synthétique PCMark, grâce à son GPU plus puissant. Tous les autres concurrents, y compris la version 4K du XPS 13, ont été facilement battus, excepté le XPS 13 d’ancienne génération dans le Creative Test de PCMark 8, grâce à sa puce graphique Iris plus puissante.

Les XPS 13 9370 sont équipés de SSD PCIe rapides, d’au moins 256 Go. Les deux modèles que nous avons testés sont équipés du même SSD Toshiba XG5, et notre modèle de test a atteint une vitesse de lecture de 2 770 Mo/s, et d’écriture de 1 077 Mo/s. Le nouveau SSD propose donc des performances en lecture bien plus élevées que le XG4 du XPS 13 8360 équipé d’une carte graphique Iris. Changer de SSD ne vaut le coup que si vous avez absolument besoin de plus de stockage.

Comme c’est courant avec les SSD PCIe de Toshiba, les tests AS SSD ne sont pas pertinents. Un aperçu de nombreux SSD et de leurs performances est disponible ici.

Dell n’équipe le XPS 13 qu’avec des GPU intégrés : tous les calculs graphiques sont gérés par l’UHD Graphics 620 du processeur. Il s'agit d'une HD Graphics 620 utilisée sur les anciennes puces Kaby Lake, qui a été renommée. Le GPU peut atteindre une fréquence maximale de 1 100 MHz, combiné avec le Core i5-8250U, et devrait pouvoir utiliser tout son potentiel grâce à la configuration mémoire à double canal. Nous ne savons pas si le XPS 13 actuel sera disponible avec des GPU Iris plus puissants comme le prédécesseur.

La UHD Graphics 620 réalise des performances supérieures à la moyenne dans 3DMark, mais la version 4K est un peu plus rapide. Le GPU Iris de l’ancien 9360 est aussi devant, de plus de 20 %.

Les performances graphiques ne sont pas suffisantes pour les jeux AAA modernes (voir aussi la prochaine partie), mais c’est un bon choix pour la vidéo et le streaming, dont les vidéos haute-résolution. Les performances du GPU ne sont pas réduites sur batterie. Des comparatifs avec la UHD Graphics 620 sont disponibles ici.

Il faudra rester aux jeux anciens ou peu exigeants pour utiliser le XPS 13 pour jouer. BioShock Infinite, par exemple, tourne fluidement avec un réglage moyen, et Rocket League est également utilisable avec des détails réduits. Il est possible de connecter un GPU externe grâce au Thunderbolt 3. Celui-ci n’est paramétré qu’avec deux lignes PCIe, mais les performances devraient toujours être très bonnes, tant que vous connectez l’écran externe directement sur l’eGPU. Voir notre article détaillé pour plus d’informations.

Le XPS 13 est devenu tristement célèbre pour son coil whine. Heureusement, notre modèle de test ne présente aucun grésillement vraiment gênant. Nous n’en avons remarqué un très notable qu’une seule fois, provenant du SSD Toshiba sollicité par nos benchmarks SSD (CDM 5). Cela dit, nous avons pu identifier un très léger coil whine, mais perceptible qu’en mettant l’oreille directement contre la machine. Nous resterons bien sûr attentifs à la moindre alerte.

Malheureusement, nous avons aussi entendu un bruit électronique notable plusieurs fois durant nos tests, tout particulièrement lors du défilement des sites web, et encore plus lors de l’utilisation de la webcam.

Les deux ventilateurs du nouveau XPS 13 9370 (il n’y en avait qu’un auparavant) sont le plus souvent très silencieux. On remarque ainsi que le refroidissement passif de ce petit appareil n’est pas mauvais, les ventilateurs ne se mettant en route qu’après 90 secondes de 3DMark06, avant d’atteindre 31,2 – 32,2 dB(A). La vitesse des ventilateurs baisse rapidement dès qu’on arrête de solliciter le portable. Nous avons mesuré entre 34 et 37,3 dB(A) en cas de grosses sollicitations, en fonction des sollicitations du processeur. Dans l’ensemble, il s’agit là de bons résultats, et l’appareil est même un peu plus silencieux que le 9360 avec un CPU Kabye Lake R.

Dell a équipé le nouveau XPS 13 9370 avec une isolation spéciale (GORE) directement sous le clavier, pour réduire les températures extérieures. Il est également équipé d’un ventilateur supplémentaire.

Contrairement au modèle avec écran 4K tactile, nous n’avons remarqué aucune zone chaude au repos, et la température en surface n’a jamais dépassé 23 °C. Le châssis chauffe bien sûr en cas de sollicitations (en particulier la partie supérieure du clavier), mais les résultats sont très bons vu les performances de l’appareil et sa finesse. La chauffe ne devient jamais gênante pour les doigts. Les températures ne sont pas un problème en cas d’utilisation classique, et l’on peut utiliser l’appareil sur les genoux sans restriction. Le point le plus chaud est situé au niveau de la bordure d’écran inférieure droite, là où la chaleur est évacuée du châssis. Nous avons mesuré jusqu’à 46,5 °C à cet endroit durant les stress tests.

Il n'y a pas de changement apparent en ce qui concerne les haut-parleurs stéréo (1 W chacun). Ils sont toujours situés à l'avant sur les côtés. Le XPS est équipé du logiciel MaxxAudio, que nous avons laissé activé pour nos mesures. Les petits modules peuvent être assez bruyants, jusqu'à 82 dB(A), mais le son manque de puissance. Mais cela n'est pas surprenant pour un appareil aussi fin. Les haut-parleurs sont parfaits pour les vidéos YouTube, la musique de fond et Skype. Il est possible de brancher des écouteurs ou des haut-parleurs externes via une prise stéréo ou grâce au Bluetooth, ce qui a bien fonctionné lors de notre test.

Frequency comparison (checkboxes select/deselectable!)

Dell a réussi à baisser la consommation énergétique au repos par rapport au XPS 13 9360 avec écran FHD. Comme on peut s’y attendre, l’écran optionnel 4K consomme plus, surtout au niveau maximum de luminosité. Notre capteur a mesuré un court instant plus de 50 W en cas de sollicitations, avant de se stabiliser à 40 - 44 W après quelques secondes.

La consommation d’énergie en veille est un peu déroutante, c’est le moins qu’on puisse dire. Notre capteur indique 4,1 W pour les cinq premières minutes, et 0,61 W ensuite.