Critique complète du PC portable Asus ZenBook UX3410UA

Le lecteur de cartes SD intégré n'atteint pas de très bons taux de transferts. Avec notre carte Toshiba Exceria Pro M401 de 64GB, nous n'avons pu mesurer que 39MB/s, une valeur similaire à la performance de l'Asus ZenBook UX310. Un dossier de 1GB contenant des photos d'environ 5MB chacune se copie vers le PC portable à seulement 33MB/s. Les photographes seront bien inspirés de prêter une attention particulière à cet aspect des choses qui pourra les ralentir dans leurs activités quotidiennes. Conserver une carte SD en permanence dans le lecteur ne sera pas uniquement découragée par ces piètres performances, mais aussi par le fait qu'elle dépassera du châssis d'environ deux tiers de sa longueur.

Le palliatif à la souris se nomme officiellement Asus Precision Touchpad et est implémenté comme un clickpad, donc sans boutons séparés. Tout la partie inférieure peut être enfoncée pour cliquer, produisant des deux côtés un retour stable quoiqu'un peu bruyant. La surface lisse est suffisamment grande à 10,5 x 7,5 cm et les gestes exécutés avec jusqu'à quatre doigts sont bien reconnus. La surface glisse bien et nous n'avons pas rencontré de problèmes à l'utilisation durant nos tests. Asus fournit également une application pour la reconnaissance de l'écriture manuscrite, mais le système ne reconnait que des lettres et chiffres individuels ; il est difficile d'y voir plus qu'un gadget en pratique.

La différence la plus significative entre ce modèle et le ZenBook UX310 est aussi la plus évidente, c'est-à-dire la présence d'une dalle 14". Sa surface est mate, et présente une résolution Full HD dans les deux sous-modèles connus de l'UX3410. Contrairement à la dalle installée dans l'UX310, le Chi Mei CMN14D2 (N140HCE-EN1) offre la technologie IPS, avec rétroéclairage WLED.

Le résultat, impliquant entre autre une densité de pixels de 157 points par pouce, représente pour nous un très bon compromis entre netteté de l'image, superficie de la surface utile et consommation d'énergie. Subjectivement, les couleurs sont riches, l'image lumineuse et les détails bien définis. Asus ne fait pas recours à la MLI pour ajuster la luminosité et évite donc le scintillement caractéristique qui y est corrélé. Nous n'avons pas non plus décelé de fuites du rétroéclairage, parfois présentes à l'affichage d'images très sombres sur d'autres appareils. Un détecteur de luminosité ambiante est intégré et peut être mis à profit pour un réglage automatique de l'intensité du rétroéclairage. Cette fonctionnalité s'active et se désactive de plus très facilement par combinaison des touches fn et A.

Notre exemplaire de test du ZenBook UX3410UA est équipé d'un SSD de 512GB. Le disque M.2-2280 de SanDisk (X400) est connecté via une interface SATA III, limitant les taux de transfert à 500MB/s. C'est là la vitesse que nous retrouvons dans nos tests et le SSD n'a fait montre d'aucun problème particulier durantle temps que nous avons passé à étudier l'appareil. 440GB sont disponibles pour vos propres données et applications.

Les SSD PCIe-NVMe modernes atteignent des taux de transfert séquentiels bien plus élevés, mais les différences ne sont pas vraiment décelables en pratique. Les performances sur petits fichiers sont plus importantes pour juger de l'utilisation quotidienne, et l'écart entre disques SATA III et NVMe est plus faible dans ce domaine.

La baie 2,5" libre permet d'ajouter un second appareil de stockage, disque mécanique ou SSD, pour étendre la capacité totale sans avoir à prendre en charge le remplacement du disque principal, ce qui est bien appréciable. Vous trouverez les performances de beaucoup de solutions potentielles dans notre vaste liste de benchmarks SSD/HDD (en).

Le module graphique intégré a pour désignation HD Graphics 620. Il s'agit de la version GT2 avec 24 unités d'exécution, à une fréquence de base atteignant 1050MHz en conjonction avec le Core i7. Le GPU ne dispose pas de sa propre mémoire vive et emprunte donc la RAM principale. Notre exemplaire de test embarque de la mémoire rapide DDR4 en configuration dual-channel, deux caractéristiques qui permettent d'améliorer les performances graphiques d'un module intégré.

Cela est confirmé par les résultats de nos tests, qui placent le HD Graphics 620 parmi les GPU intégrés les plus rapides. Selon le benchmark consulté, le HD Graphics 620 supporté par une RAM en single-channel (DDR4, HP ProBook 430 G4) est battu d'une marge comprise entre 14 et 46%, et même le vieillissant Iris Graphics 540 avec son eDRAM ne se montre plus véloce que de quelques points de pourcent dans la version actuelle de 3dMark.

Notre exemplaire de test est battu d'un cheveu par le module graphique discret d'entrée de gamme GeForce 920MX. Le module en option sur ce modèle, la GeForce 940MX (2 GB de VRAM DDR3) montée sur l'autre ZenBook de notre sélection, se montre environ 50% plus rapide.

Les performances graphiques ne sont pas réduites sur batterie. Davantage de résultats de benchmark pour l'Intel HD Graphics 620 sont disponibles ici (en).

Un ventilateur unique a pour charge le refroidissement de l'ensemble des composants, comme sur le ZenBook UX310UQ. L'exemplaire testé ici se montre cependant très nettement plus bruyant dans presque tous les scénarios. Son ventilateur se met même parfois en route sans raison apparente alors que le système est au repos, et atteint une valeur très audible de 35 dB autour de 3000 tours par minute. Nous avons mesuré des valeurs plus importantes encore sous charge élevée malgré l'absence d'un module graphique dédié, mais les résultats dépendent du scénario considéré. Nous avons constaté un développement sonore supérieur à 43 dB(A) sous charge moyenne et élevée. C'est bien trop bruyant quand on compare à la concurrence : tous les autre modèles à GPU intégré sont à 37dB(A) ou plus bas.

Mais rappelons que l'exemplaire testé nous a été envoyé avant la sortie officielle du modèle. Ce comportement du ventilateur pourrait être le résultat d'un manquement rattrapable dans l'optimisation du contrôle du refroidissement. Si cela était le cas, nous serions en droit d'espérer une résolution de ce problème par une simple mise à jour. Le ventilateur ne produit d'ailleurs aucun son inhabituel ou irritant, et est efficace dans sa mission de maintien de la température du processeur, indiquant qu'il n'a probablement pas de défaut matériel. Nous sommes en contact avec le fabricant sur le sujet et tiendrons nos lecteurs informés si nous obtenons une réponse de leur part sur ce point.

Le ZenBook UX3410UA est un appareil qui ne chauffe que très peu et quand il est au repos ou sous charge faible, pour ainsi dire pas du tout. Sous charge plus élevée, la température grimpe d'abord et principalement sur la face supérieure de la base au niveau du système de refroidissement et du caloduc. Avec un pic à 39,4°C cependant, cela n'a rien de scandaleux. Nous n'avons pas mesuré de température au delà de 35°C sur le dessous, et vous pourrez donc travailler l'appareil sur le genoux très confortablement en pratique.

Le SoC atteint très vite les 70°C, qui impliquent une limitation de la TDP à 15 Watts, lorsque l'on soumet les deux composants principaux à une charge élevée lors du stress test. Les fréquences maximales ne sont maintenues que pour quelques secondes à l'exécution simultanée de Prime95 et FurMark, avant que le SoC ne se retrouve à 76°C. L'horloge du CPU se stabilise alors autour de 1,7GHz, alors que sa fréquence de base est de 2,7GHz. Le GPU de son côté continue à ronronner entre 1000 et 1050 MHz. La situation sur batterie est quelque peu différente : le processeur maintient une cadence plus élevée de 2,8GHz, mais le module graphique tombe lui à 450MHz seulement. Une exécution de 3DMark 11 immédiatement après ce stress test n'a cependant pas donné un score plus bas que dans des conditions moins extrêmes, signe que les limitations que nous venons de noter n'auront probablement pas de véritable impact en situation réelle.

Le transformateur compact de 45 Watts tend lui à beaucoup chauffer sous charge de calcul élevée. Nous avons mesuré jusqu'à 50°C durant le scénario le plus extrême liant stress test et recharge de la batterie, avec des valeurs un peu plus raisonnables autour de 44-45°C sous charge élevée quand la batterie est à 100%.

Deux haut-parleurs stéréo sont situés sur l'arrête avant, dirigeant leur production vers le bas à un angle de 45°. Le son sera réverbéré vers l'utilisateur si l'appareil est placé sur une surface plane mais quelque peu étouffé dans d'autres configurations, comme sur les genoux ou un sofa. Nos mesures montrent des tons moyens et hauts très linéaires ainsi qu'un volume respectable de 79dB(A). Le résultat final n'est pourtant pas très convaincant, surtout en raison du manque de basse. Subjectivement, la bande-son d'un film ou un morceau musical manque tout simplement de punch.

Asus pré-installe un outil nommé AudioWizard, qui propose de réglages prédéfinis (Movie, Music, Voice, Game, Voice Recording), mais un réglage manuel n'est malheureusement pas disponible. Les performances sont suffisantes pour des vidéos YouTube ou une musique de fond, mais il faudra investir dans des haut-parleurs externes ou un casque audio pour profiter d'un son de qualité. La pris audio jack ne fait montre d'aucun problème de ce côté-là, et la connexion avec notre haut-parleur Bluetooth Denon Envaya Mini a pu s'établir sans souci et se montrer très stable.

Le ZenBook UX3410 est un système très efficace au repos et sous charge limitée : nous n'avons mesuré qu'une consommation comprise entre 3,7 et 6,8 Watts dans ces situations. Le rétroéclairage du clavier ajoute un Watt au total. Ce premier résultat est aussi positif relativement aux autres appareils de notre panel de comparaison.

Nous avons pu constater l'effet du bridage de la TDP sous charge lourde décrit plus haut dans cette section également. La puissance ingurgitée atteint 47 Watts en début de stress test, une valeur plutôt haute pour un modèle à GPU intégré, avant de descendre à 37 Watts après une minute environ. Le transformateur fourni de 45 Watts sera donc suffisant pour alimenter la machine, mais sans laisser beaucoup de marge pour recharger la batterie si la charge de calcul est importante. Une recharge complète prend 2h30 quand le PC est en marche, et la barre des 50% de charge est atteinte après 50 minutes.

Le nouvel Asus ZenBook UC3410UA suit la tendance actuelle à se tourner vers des écrans plus grands. La dalle 14" fonctionne très bien dans son châssis 13" et nous n'avons trouvé aucun vrai désavantage à cet arrangement par rapport au ZenBook UX310, en dehors peut-être de la portée WiFi un tout petit peu plus limitée. C'est même le contraire puisque la rigidité est améliorée grâce au capot légèrement plus épais et que la dalle IPS se montre bien meilleure que l'écran TN de l'UX310 dans tous les domaines.

Le ZenBook UX3410UA est encore plus attractif avec cet écran plus vaste, d'autant que la dalle IPS mate et de résolution Full HD est excellente. 

Le ZenBook sait également convaincre dans plusieurs autres domaines. Le châssis en aluminium est sophistiqué et robuste, les performances du processeur sont très bien exploitées. Le fait d'offrir quatre ports USB est louable, mais nous attendons mieux d'un appareil à 1 200 euros que le standard dépassé USB 2.0. Le lecteur de cartes SD n'est pas assez rapide lui non plus.

Nous sommes également déçus par le ventilateur qui se montre franchement bruyant et démarre rapidement même sous faible charge de calcul. On peut espérer que cela soit lié au fait que notre exemplaire de test représente les tout débuts de ce modèle et qu'une mise à jour logicielle pourra atténuer ou résoudre ce problème rapidement. Le système de refroidissement du ZenBook UX310Q, identique, est bien plus silencieux malgré la présence d'un module graphique discret.