Westinghouse conçoit le microréacteur eVinci pour qu'il dure 8 ans avant d'être ravitaillé en combustible
Westinghouse Electric Corporation construit un réacteur nucléaire micro-modulaire de 5 MWe qui fonctionne sans système de refroidissement à l'eau. La société de Pittsburgh se targue que le microréacteur eVinci peut fournir de l'énergie nucléaire pendant huit ans ou plus avant d'être à court de jus.
À mesure que l'ère de l'IA se développe, les entreprises technologiques se tournent vers l'énergie nucléaire pour répondre à leurs besoins énergétiques. Toutefois, l'obtention d'une centrale nucléaire s'accompagne souvent d'une mise en garde : il faut la construire sur place, ce qui peut prendre des années. Les petits microréacteurs modulaires tentent de résoudre ce problème en étant quelque peu portables et plus faciles à installer. Toutefois, la nécessité d'un système de refroidissement par eau rend le réacteur vulnérable à la corrosion et à l'érosion, ce qui n'est pas à prendre à la légère.
Un détecteur de rayonnement nucléaire pourrait atténuer ces risques, mais on ne peut pas être trop sûr lorsqu'il s'agit d'énergie nucléaire. C'est là que la simplicité du microréacteur eVinci s'avère utile. En éliminant le système de refroidissement par eau, le réacteur est plus facile à installer et beaucoup plus sûr.
Westinghouse présente sa technologie de caloducs comme un moyen de simplifier les composants du réacteur comme un moyen de simplifier les composants du réacteur. Le réacteur utilise également un système passif d'évacuation de la chaleur (PHS) pour évacuer la chaleur par convection et radiation. Tous ces systèmes de transfert de chaleur éliminent la nécessité d'un système de refroidissement propriétaire.
Les caloducs autorégulants transfèrent la chaleur générée par le combustible TRISO, dont la température est stable, loin du cœur du réacteur. Cela permet non seulement d'éliminer le besoin d'eau dans le fonctionnement du réacteur, mais aussi d'éliminer les pressions élevées dans le système.
Ces affirmations ne sont pas sans fondement. Récemment, Westinghouse a réussi à évacuer la chaleur d'un réacteur nucléaire à l'aide d'un caloduc de qualité nucléaire de 3,6 m de long, sans avoir recours à un système de refroidissement. Grâce à cette nouvelle technologie, l'entreprise affirme pouvoir réaliser des essais de durée de vie prototypiques à des températures opérationnelles. Cela permet également de déployer l'énergie nucléaire dans des endroits éloignés où l'eau est rare.
Une "batterie nucléaire"
Les atouts du microréacteur eVinci résident dans son extrême portabilité et sa facilité de déploiement. Il peut être transporté par un camion et rapidement installé en surface avec un minimum de construction. Et comme le réacteur n'a pas besoin d'être ravitaillé, Westinghouse le présente comme une "batterie nucléaire", capable de fournir 5 MWe pendant huit ans ou plus.
La production d'électricité sans émissions pendant près d'une décennie à partir d'un réacteur nucléaire est aussi futuriste que cette technologie peut l'être. Sauf qu'elle n'arrive jamais assez tôt : le premier microréacteur eVinci n'est pas attendu avant 2029.
Source(s)
Source : Westinghouse
