Une nouvelle usine de batteries à semi-conducteurs suscite des craintes de surcapacité en Chine, alors que l'offre de cellules devrait dépasser la demande 4x

Dans ce qui n'est que le prochain épisode de usine de batteries à l'état solide par une entreprise chinoise qui se bat pour gagner des parts de marché, Jiangxi Judian New Energy Technology a inauguré une nouvelle usine de batteries à l'état solide d'une valeur de 1,39 milliard de dollars, dont la capacité annuelle prévue est de 10 GWh une fois qu'elle sera pleinement opérationnelle.

Les batteries à semi-conducteurs peuvent offrir une densité énergétique allant jusqu'à 500 Wh/kg dans l'encombrement des cellules actuelles des véhicules électriques à électrolyte liquide, et sont beaucoup moins sujettes à l'emballement thermique. Leur fabrication reste cependant très coûteuse et elles pourraient être réservées dans un premier temps aux véhicules électriques haut de gamme. L'un des moyens de réduire leurs coûts est de les produire à grande échelle, de sorte que toute annonce de production massive de batteries à l'état solide devrait en théorie être une bonne nouvelle pour l'industrie.

Le lancement de la construction d'une usine de batteries solides de 10 GWh semble toutefois avoir suscité des craintes de surcapacité en Chine, qui produira 4 800 GWh de batteries d'ici à 2025 si tous les projets prévus se concrétisent. C'est quatre fois la quantité dont les fabricants locaux ont besoin et cela pourrait entraîner une surabondance de batteries pour véhicules électriques au moment même où les États-Unis et l'Europe se battent également pour obtenir des usines de batteries pour véhicules électriques grâce à diverses mesures d'incitation généreuses ou à des programmes de subventions directes.

Par exemple, le fabricant de batteries à semi-conducteurs ProLogium a récemment fait savoir qu'il avait choisi la France pour son usine de 5,85 milliards de dollars, d'une capacité annuelle de 48 GWh, car les subventions du gouvernement américain prévues par la loi sur la réduction de l'inflation n'entrent pas en vigueur avant que l'usine ne soit opérationnelle. En Chine, quelques autres grands projets d'usines de batteries à l'état solide ont également été annoncés. Leurs initiateurs sont aussi bien des start-ups comme TNE que le plus grand raffineur de lithium, à savoir Ganfeng. TNE, en particulier, affirme que son usine de 12 GWh visera à faire baisser les prix des batteries à l'état solide jusqu'à ce que les VE qui en sont équipés atteignent la parité des coûts avec les véhicules à essence.

Pour les start-ups ou les raffineurs de matières premières, passer directement aux batteries à l'état solide à grande échelle est un moyen de se faufiler sur le marché lucratif sans entrer en concurrence directe avec des mastodontes établis tels que CATL ou BYD. Cela dit, Jiangxi Judian n'a pas précisé la technologie exacte des batteries à l'état solide qu'elle utilisera pour fabriquer les cellules dans la nouvelle usine. Ses chercheurs ont toutefois déposé des brevets sur un nouveau matériau d'anode silicium-carbone http://www.jxzeto.com/page83?_l=en.

Selon Davis Zhang, responsable local de l'industrie, "une capacité de 10 GWh n'est pas un petit projet de production de batteries", ajoutant que "les batteries à l'état solide pourraient représenter l'avenir de l'industrie, mais que les problèmes de surcapacité se profilent à l'horizon" 10 premiers fabricants de batteries pour véhicules électriques proviennent de Chine, ce qui représente plus de 60 % de la capacité de production mondiale totale.

L'ajout de nouvelles usines de batteries à l'état solide signifie que les entreprises chinoises doivent s'orienter encore davantage vers l'exportation, juste au moment où une surabondance d'usines de batteries est prête à frapper leurs principaux marchés.

Tesla compte 40 % d'entreprises chinoises dans sa chaîne d'approvisionnement en batteries réduction du crédit d'impôt pour certains de ses véhicules l'année prochaine. L'entreprise étend sa production de batteries de 4680 batteries dans les Gigafactories du Nevada, de Fremont et du Texas, et construit une raffinerie de lithium raffinerie de lithium sur la côte du Golfe, de sorte que la situation pourrait bientôt changer au détriment de ses fournisseurs chinois comme CATL ou BYD.

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