Une nouvelle technologie de batterie promet 621 miles supplémentaires pour les voitures électriques et suffisamment d'énergie pour les avions électriques

Les batteries au lithium-soufre figurent depuis longtemps sur la liste des technologies de batteries prometteuses. Les matières premières nécessaires peuvent être trouvées en quantités abondantes presque partout sur la planète. En outre, la densité énergétique élevée du lithium-soufre promet plus d'autonomie et moins de poids, et pas seulement pour les voitures électriques.

Voilà pour la théorie. Malheureusement, le soufre est connu pour être très réactif. Certains des acides les plus agressifs sont basés sur le soufre. Le principal problème des cellules de batterie à base de soufre est donc qu'elles perdent leurs performances après seulement quelques charges.

Des tentatives ont été faites pour rendre les batteries Li-S plus durables, allant des anodes encapsulées avec des nanotubes à des cellules complètes à l'état solide. Dans des conditions de laboratoire, on y parvient parfois assez bien, au point que les batteries lithium-ion existantes sont à portée de main en termes de durabilité. En revanche, d'autres qualités des batteries à base de soufre en pâtissent. Soit le processus de fabrication est extrêmement coûteux, soit la densité énergétique souhaitée est trop faible.

Une nouvelle approche de Monash University à Melbourne, en Australie, cherche à sortir de cette impasse. En utilisant la povidone iodée (PVP-I), les ingénieurs de Monash ont trouvé un moyen d'augmenter les taux de charge et de décharge. Il en résulte une batterie puissante et polyvalente à haute densité qui pourrait non seulement garantir une poussée suffisante pour alimenter les avions électriques au décollage, mais aussi réduire considérablement les temps de charge.

Selon les chercheurs, des densités d'énergie de 400 wattheures par kilogramme pourraient bien être possibles dans la production commerciale, ce qui surpasserait largement les meilleures batteries de voitures électriques actuellement disponibles. Dans les voitures électriques, les batteries Li-S devraient permettre de parcourir 621 miles supplémentaires sur une seule charge, tout en réduisant le temps de recharge à quelques heures. Les premières cellules de batterie destinées aux drones devraient être prêtes dans un an seulement.

Enfin, le point fort est que les batteries Li-S sont non seulement fondamentalement peu coûteuses à fabriquer, mais que la povidone iodée susmentionnée est également disponible gratuitement et est déjà couramment utilisée comme antiseptique.