Une centrale houlomotrice rebondit dans l'eau et fournit 600 kW

Le constructeur suédois CorPower a présenté les premiers résultats d'une phase de test de trois mois pour son modèle C4 actuel. Et ils sont plutôt bons, même en ce qui concerne la zone d'essai.

Bien sûr, CorPower ne souhaite pas rendre publics les problèmes existants ou nouvellement découverts, mais au large des côtes portugaises, il faut d'abord réussir un tel test à long terme pendant les mois d'hiver.

Il y aurait eu quatre tempêtes majeures avec des vagues atteignant jusqu'à 18 mètres de haut. Quiconque s'est déjà rendu à Nazaré, près de Lisbonne, sait que ce chiffre n'est pas exagéré.

Face à de telles houles, la centrale houlomotrice se met en mode protection et attend que la houle se normalise.

Si les conditions météorologiques et la houle sont normales, la bouée peut produire de l'électricité à partir de l'énergie cinétique. Elle ne se balance pas avec les vagues, mais se déplace vers le haut avec un décalage dans le temps.

De cette manière, l'énergie de flottabilité accrue est utilisée pour que la bouée rebondisse sur la mer. Cette "astuce" a été testée avec succès au large du Portugal, dans les conditions les plus difficiles.

Les ingénieurs ont mesuré une puissance maximale de 600 kilowatts. En fonctionnement normal, elle devrait même être supérieure à 800 kilowatts. La puissance moyenne devrait être d'environ 100 kilowatts. Chaque bouée individuelle produirait donc près de 900 000 kWh par an, soit 200 à 300 foyers.

Les plans de CorPower vont bien sûr plus loin. Un réseau de ces bouées sera bientôt mis en service. Dans un avenir plus lointain, l'objectif est d'atteindre le nombre impressionnant de 20 000 bouées, qui produiraient alors une puissance typique de 20 gigawatts.

Même si les océans disposent de suffisamment d'espace et de conditions favorables pour accueillir de telles centrales, cela semble encore un peu utopique pour l'instant. Cette puissance équivaut à celle de toutes les éoliennes allemandes, par exemple, ou à la production totale de l'Égypte.

Pourtant, les prévisions sont intéressantes. Non seulement ces centrales pourraient couvrir jusqu'à 20 % des besoins énergétiques mondiaux (4 000 térawattheures ou 4 000 000 000 000 000 kilowattheures). Mais aussi que, selon le fabricant, les coûts par kilowattheure devraient être de l'ordre de 3 à 4 cents.