Un textile intelligent à base de soie convertit la chaleur corporelle en électricité

Des chercheurs de l'université de technologie de Chalmers ont mis au point un nouveau textile qui transforme la chaleur du corps en énergie électrique grâce à des fils de soie spécialement enduits qui transforme la chaleur corporelle en énergie électrique grâce à des fils de soie spécialement enduits.

L'idée repose sur un fil de soie conducteur recouvert d'un polymère plastique spécial qui capte l'énergie thermique de la différence de température entre le corps et l'air. Cela nous rapproche des gadgets portables qui n'ont pas besoin de piles.

"Les polymères que nous utilisons présentent des avantages uniques : ils sont souples, légers et peuvent être appliqués sous forme liquide ou solide tout en restant non toxiques", explique Mariavittoria Craighero, chercheuse principale et doctorante à Chalmers.

L'équipe a présenté deux versions de la technologie : un dispositif de la taille d'un bouton et un panneau de tissu plus grand. Ces dispositifs produisent de l'électricité lorsqu'il y a une différence de température, la tension de sortie variant en fonction de la différence de température et de la quantité de matériau conducteur.

Le matériau s'est avéré durable, restant efficace pendant plus d'un an et résistant à de nombreux lavages. Après sept lavages, il conservait encore deux tiers de sa force conductrice, mais il faudra l'améliorer pour une utilisation dans le monde réel.

Pour l'instant, la fabrication de ces tissus thermoélectriques prend du temps. En laboratoire, il s'agit d'un processus manuel qui implique une préparation et une couture minutieuses. Un échantillon de tissu a nécessité quatre jours de couture à la main.

Cette avancée pourrait changer la technologie portable, en permettant aux vêtements d'alimenter des appareils tels que des trackers de fitness et des capteurs de santé sans piles ordinaires. La technologie utilise la différence de chaleur naturelle entre notre corps et l'air pour continuer à produire de l'énergie.

Cette avancée constitue un grand pas en avant vers l'auto-alimentation des dispositifs portables, laissant entrevoir un avenir où les vêtements intelligents resteront confortables, lavables et ne nécessiteront pas de batterie.