Un supercondensateur en plastique bat des records de capacité et de durée de vie

La conductivité et la capacité élevées du PEDOT, un polymère composé d'anneaux d'hydrocarbures, sont largement limitées par le fait que sa surface est très petite. Ce facteur détermine les propriétés électriques de tout condensateur.

Des chercheurs de l'université de Californie ont modifié cette structure de manière à ce qu'elle ressemble beaucoup à de la fourrure ou à une peau. En d'autres termes, la surface disponible a été massivement étendue en utilisant des nanotubes de carbone et du graphène comme matériaux de support. La capacité est ainsi portée à une valeur de 4 600 millifarads par centimètre carré, soit dix fois plus qu'avec le PEDOT classique. En outre, cela permet d'obtenir une durabilité beaucoup plus grande : Après 70 000 cycles de charge, 70 % de la capacité initiale était encore disponible. Au total, près de 100 000 cycles de charge peuvent être effectués.

Il existe un autre avantage par rapport aux cellules de batteries conventionnelles : comme aucun processus chimique n'est nécessaire pour le stockage, des capacités de charge et de décharge très élevées sont possibles. Conçues à plus grande échelle, elles pourraient être intégrées aux réseaux électriques pour stocker directement l'énergie excédentaire et la restituer tout aussi rapidement en cas de besoin.

Compte tenu de la durée de vie extrêmement longue (qui serait de près de 10 ans même en cas de décharge toutes les heures), de la capacité de stockage élevée et de la capacité de charge très élevée, un large éventail d'applications est envisageable. Les cellules solaires, par exemple, sont déjà combinées avec des condensateurs pour compenser les fluctuations de la production.