Un pétrolier lié à la Russie est immobilisé après que l'avarie d'un câble de la mer Baltique a perturbé la connexion entre la Finlande et l'Estonie

La police finlandaise a placé un pétrolier en garde à vue sur le site https://www.ft.com/content/0c208ac1-f416-41b2-a373-ec7f90b84ca8 après qu'il ait été associé à des dommages causés à des infrastructures sous-marines vitales dans la mer Baltique. Il s'agit d'une nouvelle attaque possible contre les liens de communication entre les pays de l'OTAN. Le navire en question, appelé Eagle S et immatriculé dans les îles Cook, est censé faire partie de la "flotte fantôme" de la Russie. Il a été saisi mercredi après que le câble électrique Estlink 2, qui relie la Finlande et l'Estonie, se soit soudainement déconnecté.

Le câble de 170 kilomètres s'est déconnecté juste au moment où le navire est passé au-dessus à 10:26 GMT. Selon la chaîne de télévision finlandaise Yle, les premières investigations indiquent que l'ancre du navire pourrait être à l'origine du dommage. Outre le câble électrique, quatre lignes de télécommunications reliant la Finlande, l'Estonie et même l'Allemagne ont également été touchées.

L'Eagle S est lié à la flotte fantôme de la Russie, un groupe de vieux navires utilisés pour contourner les restrictions internationales sur les exportations de pétrole. Les données de suivi ont montré que le pétrolier était et se dirigeait de Saint-Pétersbourg à Port Saïd de Saint-Pétersbourg à Port Saïd, en Égypte, lorsque les autorités finlandaises l'ont arrêté. Le navire est lié à une société de gestion basée à Dubaï, Caravella, mais personne n'a encore pu contacter les propriétaires.

Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a déclaré que la réparation des infrastructures endommagées pourrait prendre jusqu'à sept mois. Jusqu'à présent, la panne n'a pas causé de problèmes d'électricité dans les deux pays, mais les forces armées estoniennes ont commencé à patrouiller pour protéger l'autre ligne électrique principale, Estlink 1.

Ce n'est pas la première fois qu'un incident de ce type se produit en mer Baltique. En novembre dernier, deux câbles sous-marins ont été sectionnés, l'un entre la Finlande et l'Allemagne et l'autre entre la Lituanie et la Suède. Ces incidents se sont produits à peu près au même moment où un navire battant pavillon chinois, le Yi Peng 3, traversait la mer Baltique après avoir quitté le port russe d'Ust-Luga.

Les États-Unis sont intervenus pour soutenir l'enquête en cours, et le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré que l'alliance gardait un œil sur la situation. Kaja Kallas, responsable de la politique étrangère de l'Union européenne, a déclaré qu'il s'agissait de "la dernière d'une série d'attaques présumées contre des infrastructures critiques", ce qui suscite l'inquiétude quant aux menaces de guerre hybride qui pèsent sur la région.

Des enquêtes sont en cours, les autorités finlandaises cherchant à déterminer si l'incident s'est produit par accident ou volontairement. Cette affaire se distingue toutefois par le fait que l'Eagle S s'est volontairement arrêté dans les eaux finlandaises, ce qui facilite la tâche des enquêteurs sur le plan juridictionnel.