Un nouveau radiotélescope à source ouverte permet de voir les signaux Wi-Fi à travers les murs

S'appuyant sur des concepts de radioastronomie, l'équipe de The Thought Emporium a réussi à mettre au point un radiotélescope fonctionnel, baptisé XJ9, en code source libre. De conception modulaire, le XJ9 peut détecter des fréquences Wi-Fi de 2,4 GHz et dispose d'une multitude d'accessoires pour répondre à différentes applications, tels qu'une tourelle de fléchettes automatiques et un bras de couteau. Cependant, les capacités du XJ9 en tant que radiotélescope sont de loin les plus impressionnantes.

S'appuyant sur un projet antérieur connu sous le nom de Cogsworth, l'équipe a créé un système raffiné pour détecter et visualiser l'intensité des micro-ondes émises par les routeurs Wi-Fi. Les micro-ondes émises par les routeurs oscillent autour de 2,4 GHz, et comme les micro-ondes sont une forme de lumière, il est possible de créer un dispositif capable de capter ces fréquences. Il s'agit du même concept que celui utilisé en radioastronomie, car de nombreuses formes de phénomènes astrologiques créent un rayonnement électromagnétique lorsqu'ils se produisent. Parmi les exemples les plus courants, on peut citer les trous noirs, les jets de gaz et les quasars, qui ont tous été photographiés grâce à des radiotélescopes mesurant les radiofréquences qu'ils produisent. De même, une petite version d'un radiotélescope peut faire la même chose pour le Wi-Fi lorsqu'elle est réglée sur la bonne fréquence.

Le XJ9 est un radiotélescope principalement imprimé en 3D qui présente de nombreuses améliorations par rapport à la version précédente de l'équipe, notamment des moteurs pas à pas à engrenages, des entraînements par courroie et un roulement plat. Doté d'une antenne, le XJ9 utilise une radio logicielle ou SDR pour transformer les ondes radio qui atteignent l'antenne en données utilisables. Dans ce cas, l'équipe utilise la radio logicielle HackRF pour capturer les ondes radio d'un routeur. Ensuite, en utilisant GNU radio pour traiter les données, la XJ9 prend des mesures des ondes radio détectées à différentes positions pour former un balayage de son environnement. Malheureusement, les premiers tests n'ont pas donné de résultats précis, et l'équipe a découvert que la configuration de la radio GNU normalisait les lectures au lieu de capturer les pics, ce qui rendait les balayages imprécis. Après une simple correction, la XJ9 a commencé à capturer des points chauds précis de rayonnement Wi-Fi.

Bien qu'il s'agisse d'une réalisation impressionnante, l'équipe nourrit de plus grands espoirs quant aux applications réelles du XJ9. L'expérience est en fait une preuve de concept pour ce que l'on appelle le radar passif. En se basant sur l'idée que le rayonnement Wi-Fi est une forme de lumière, l'équipe espère utiliser le Wi-Fi ou une fréquence adjacente pour illuminer les objets dans la zone environnante, permettant ainsi au XJ9 de voir à travers les murs et de construire une carte en 3D de son environnement. Cependant, l'équipe a encore beaucoup de travail à faire avant que cela ne soit possible. Veuillez consulter les ressources ci-dessous pour plus d'informations sur la construction ou pour accéder aux fichiers 3D de la XJ9.