Un moddeur convertit un clavier IIGS de 1986 Apple en clavier sans fil grâce à une rétro-ingénierie impeccable et à des fonctionnalités modernes

Les claviers mécaniques rétro font fureur ces temps-ci, avec des claviers comme le modèle M d'IBM - bien qu'il ne soit pas techniquement mécanique - qui, ces dernières années, sont passés du statut de déchet électronique à celui de véritable or pour les geeks. Cependant, le modèle M n'est pas le seul clavier attrayant des premiers jours de l'informatique.

Un petit YouTubeur qui se fait appeler mtt a mis la main sur un clavier Apple Desktop Bus (environ 100 $ sur eBay) et a décidé d'en faire son outil de travail quotidien. Au lieu de le convertir en USB avec un simple convertisseur, il a décidé d'équiper le clavier de 1986 de toutes les fonctionnalités d'un clavier mécanique moderne.

Le projet - voir le journal vidéo ci-dessous - a commencé par une petite restauration, à l'aide d'un processus appelé Retrobright pour redonner à certaines touches et à certains composants du boîtier les plus jaunes leur éclat d'origine, d'un blanc cassé. C'est à partir de ce moment-là que le vrai travail a commencé. L'objectif de Mtt était d'utiliser un petit microcontrôleur fonctionnant sous ZMK pour capturer les touches et les restituer dans un format qu'un ordinateur moderne pourrait lire à l'aide d'un connecteur USB Type-C ou d'une connexion Bluetooth.

Pour ce faire, mtt a eu recours à un microcontrôleur Seeed Studio XIAO ~25 $ pour sa taille compacte qui lui permettrait d'être installé à l'intérieur du cadre supérieur du clavier. Avant de pouvoir commencer à câbler et à programmer le contrôleur, il a dû suivre les traces du clavier, en sondant avec un multimètre à la fin pour confirmer qu'il avait les bonnes sorties. Après avoir tracé les touches, il a conçu un circuit imprimé personnalisé qui s'insère dans le boîtier du clavier à côté du Seeed Studio et qui achemine les entrées du clavier vers le microcontrôleur.

Bien qu'il ait voulu préserver le charme et la sensation d'origine du clavier Apple Desktop Bus, il souhaitait également ajouter des fonctionnalités. À cette fin, il a remplacé le bouton d'alimentation par un petit capuchon de touche OLED programmable - pour afficher les données vitales et changer de mode - et a ajouté un bouton rotatif sur le dessus du boîtier du clavier. Pour couronner le tout, mtt a caché la nouvelle batterie du clavier pour la connectivité sans fil sous un petit couvercle en stock entre les touches alphanumériques et le pavé numérique.

Le résultat final est un clavier utilisable qui combine des fonctionnalités modernes, comme la programmabilité, la connectivité USB Type-C et Bluetooth, ainsi qu'un commutateur de mode interactif et un bouton de volume programmable, avec l'esthétique classique et la sensation de frappe que vous obtenez d'un clavier Apple avec des commutateurs Alps.

Outre l'impression 3D de quelques petites pièces, la fabrication d'un circuit imprimé personnalisé - qui peuvent tous deux être commandés sur un site comme PCBWay - un peu de soudure, et un petit démontage, le projet n'a nécessité que des modifications minimes du boîtier du clavier lui-même, ce qui le rend reproductible par n'importe qui ayant quelques connaissances techniques. Mtt a également posté les fichiers du projet pour la construction sur GitHub pour tous ceux qui souhaitent suivre le projet.