Un microprocesseur RISC-V non siliconé et pliable, dont le coût de fabrication est inférieur à un dollar, pourrait changer la donne dans le domaine des capteurs intelligents et des vêtements

Des chercheurs ont mis au point Flex-RVun microprocesseur flexible qui change la donne, basé sur le processeur RISC-V et fabriqué avec des transistors à couche mince (TFT) en oxyde de zinc et de gallium d'indium (IGZO). Cet engin dépasse (littéralement) les semi-conducteurs conventionnels à base de silicium semi-conducteurs à base de silicium - et nous avons là une solution à moins d'un dollar pour l'informatique pliable à faible consommation d'énergie.

Flex-RV fonctionne à 60 kHz avec une consommation d'énergie inférieure à 6 mW, ne présentant qu'une variation de performance de 4,3 %, même dans des conditions de pliage serré, grâce à son substrat flexible en polyimide. Le polyimide est spécifiquement utilisé comme substrat dans ce cas d'utilisation en raison de son excellente stabilité thermique, de sa grande résistance mécanique et de sa résistance aux produits chimiques.

Le processeur intègre un système d'apprentissage automatique programmable apprentissage automatique (ML) programmable, capable d'exécuter des charges de travail ML par le biais d'instructions RISC-V personnalisées. Cette fonction prend en charge les calculs d'IA sur la puce, ce qui signifie que le Flex-RV pourrait être idéal pour les applications émergentes telles que les wearables de santéles emballages intelligents et les biens de consommation à rotation rapide, en particulier lorsque le rapport coût-efficacité et le facteur de forme sont essentiels. Les exigences de calcul dans ces secteurs sont généralement faibles, et Flex-RV répond à ces demandes tout en offrant flexibilité et durabilité.

Le processus de fabrication, qui s'appuie sur les TFT IGZO, réduit considérablement l'impact sur l'environnement par rapport aux homologues à base de silicium, en particulier dans les dimensions submicroniques. En outre, la méthode d'assemblage OEP (over-edge printing) garantit que la puce Flex-RV peut être montée sur des cartes de circuits imprimés flexibles (FlexPCB) et qu'elle conserve son intégrité opérationnelle lors des tests de contrainte mécanique, en résistant à un rayon de courbure de 3 mm - ce qui est assez important pour un composant de cette taille.

Compte tenu de son coût très faible, de sa conception flexible et de sa portée ML, le Flex-RV pourrait se généraliser à l'avenir - une technologie vitale pour l'électronique portable de la prochaine génération, dispositifs médicaux implantableset les capteurs intelligents.