Un écran tactile antibactérien aussi efficace qu'un savon

Le cuivre est désormais utilisé dans les hôpitaux, par exemple sur les poignées de porte et les barrières de lit. L'effet antibactérien du métal est durable et complet. Au bout d'une dizaine de minutes, 99,99 % des différentes souches bactériennes sont éliminées. La valeur est tout aussi élevée dans les tests effectués avec le virus SARS-CoV-2, entre autres.

C'est excellent pour les meubles et de nombreuses surfaces qui entrent fréquemment en contact avec les mains. Malheureusement, le cuivre possède deux propriétés qui tendent à le disqualifier pour un écran tactile : Il est opaque et conduit très bien l'électricité, ce qui interfère avec la sensibilité tactile.

Il faut donc un cuivre transparent et isolant. Mais il ne doit pas perdre son effet désinfectant. C'est exactement ce que des chercheurs de l'Institut ICFO de Barcelone, en Espagne, viennent de produire et de tester en combinaison avec des écrans tactiles.

Une nanostructure de cuivre transparente, non conductrice et antimicrobienne (TANCS) peut être appliquée sur un écran tactile. Les tests ultérieurs ont montré une réduction de 99,9 % de Staphylococcus aureus, par exemple.

Bien que cette valeur ne soit pas comparable à celle d'un désinfectant, elle reste comparable à celle d'un lavage des mains au savon. Et la bactérie est intéressante car elle est résistante à de nombreuses souches d'antibiotiques et peut conduire à des infections difficiles à traiter.

Le revêtement n'est que moins intéressant pour les tablettes et les smartphones à la maison. En effet, il ne laisse passer que 70 à 80 % de la lumière visible, ce qui rend l'image plus pâle. À la maison, vous n'entrez généralement en contact qu'avec vos propres bactéries et virus, et vous pouvez attraper ceux de votre famille ou de vos colocataires par d'autres moyens.

En revanche, le cuivre transparent est probablement un bon choix pour les éléments de contrôle intelligents dans les hôpitaux et les établissements publics ou pour les terminaux de paiement. Toutefois, se laver les mains avec du savon reste un bon conseil.