Trois services de police font état de sentiments mitigés quant à l'utilisation de VE comme véhicules de police

Au cours des 12 derniers mois, trois services de police ayant adopté des véhicules électriques ont fait part de leurs sentiments mitigés quant à leurs achats. Les Teslas se sont moins bien comportées dans le cadre d'une utilisation réelle en patrouille, tandis que les Ford se sont mieux comportées. Les avantages et les inconvénients constatés dans le monde réel peuvent aider les services de police à éviter d'acheter des VE qui ne sont tout simplement pas adaptés au travail de la police.

Les véhicules de police sont souvent des modèles spécialisés de SUV et de berlines proposés par les constructeurs automobiles, bien que certains soient des véhicules ordinaires qui ont été modifiés. Ces véhicules sont équipés de pneus résistants, de batteries de plus grande capacité, d'éclairages supplémentaires, de systèmes de refroidissement améliorés, d'amortisseurs plus durables et de moteurs puissants afin d'améliorer leur capacité à attraper les criminels en fuite, quelles que soient les conditions. Ces véhicules sont également équipés de terminaux de police, de caméras, de barrières arrière, de sièges arrière étanches, de supports d'armes et même de pare-balles, ce qui ajoute du poids et réduit l'espace intérieur disponible pour les agents de patrouille équipés de gilets pare-balles, de ceintures de sécurité chargées et de caméras corporelles, ainsi que pour les criminels transportés sur la banquette arrière.

Deux services qui ont adopté des Teslas ont constaté que leurs nouveaux VE présentaient d'importants inconvénients lorsqu'ils étaient utilisés comme véhicules de police. Le service de police d'Ukiah, dans le nord de la Californie, a constaté que ses Tesla 3 EV présentaient plusieurs inconvénients. Tout d'abord, les sièges arrière étaient trop petits et ne permettaient de transporter qu'un seul prisonnier. Le deuxième était l'exiguïté des sièges avant qui ne permettait pas aux agents de sortir confortablement. Le troisième était le temps de recharge excessivement long, ce qui ajoutait des heures d'attente aux stations de recharge lors du transport de prisonniers sur de longues distances. Il a fallu des mois pour transformer les Tesla 3 en véhicules de police, ce qui a coûté 150 000 dollars à chacune d'entre elles.

Le département de police de Menlo Park, à quelques heures au sud d'Ukiah, a constaté des inconvénients similaires avec sa Tesla Model Y EV. Le principal inconvénient est l'inefficacité et l'interférence du logiciel du véhicule Tesla. Les agents de Menlo Park ont constaté que les Teslas s'arrêtaient brusquement, sans avertissement, lorsqu'ils arrêtaient des véhicules sur le bord de la route, en raison des systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) des Teslas, qui ne peuvent pas être désactivés. Cela perturberait également les courses-poursuites. Le logiciel verrouille également automatiquement les portes lorsque l'agent qui détient la clé s'est éloigné, ce qui ajoute de précieuses secondes lorsque l'agent doit retourner rapidement au véhicule pour une poursuite ou une arme. La conception des commandes tactiles oblige les agents à appuyer plusieurs fois sur la touche pour éteindre les lumières dans le cadre d'une approche furtive, ce qui réduit encore l'efficacité.

Le deuxième inconvénient est l'exiguïté des sièges avant et la hauteur de la console centrale qui obligent les agents "à s'asseoir de biais ou avec leur arme de poing coincée et inaccessible lorsqu'ils sont dans le véhicule" et qui empêchent un autre agent de s'asseoir confortablement pendant les longues périodes de travail sur le siège passager. La troisième est l'exiguïté de la banquette arrière pour le transport des prisonniers. La quatrième était la faible garde au sol du véhicule, qui limite la capacité des agents à poursuivre les criminels en franchissant des obstacles et en faisant du hors-piste. Il a fallu cinq mois pour transformer les Tesla Y en véhicules de police, au prix de 102 752 dollars l'unité. Le poids supplémentaire des modifications a eu un impact très important sur l'autonomie réelle, qui est de 195 miles contre les 330 miles annoncés avec une utilisation à 100% de la batterie, ou de 156 miles avec une utilisation à 80% de la batterie.

Le département de police de Fort Bragg, à une heure au nord d'Ukiah, a adopté la Ford F-150 Lightning EV. Le principal inconvénient est que les policiers n'étaient pas familiarisés avec la recharge des VE. Il est arrivé que des agents soient en retard à un événement prévu parce qu'ils s'étaient arrêtés à une station de recharge lente de niveau 1 au lieu de savoir qu'il fallait chercher des stations plus rapides de niveau 2 ou supérieur. Bien qu'un test de 600 miles ait été effectué en utilisant des stations de recharge plus rapides, ce voyage a tout de même obligé les agents à s'arrêter pendant une heure et demie au total en attendant la recharge de la batterie.

Le deuxième inconvénient est l'autonomie limitée dans les régions montagneuses. Deux allers-retours à la prison locale, située à 55 miles, épuisent 80 % de la batterie. L'autonomie des VE est considérablement réduite en cas de gel. Le troisième problème est la disponibilité limitée des transformateurs nécessaires à l'installation de chargeurs rapides au poste de police. Selon le service, le transformateur requis est retardé d'un an en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, de sorte que le service a été contraint d'utiliser la recharge de niveau 1.

Les services de police devraient examiner attentivement si l'infrastructure de recharge, l'autonomie ou les capacités des VE plus coûteux sont adaptées à leur utilisation, en particulier lorsqu'ils se dotent d'une arme. Les lecteurs désireux d'attraper des criminels en tant que nouveaux officiers peuvent se préparer à passer l'examen de police avec un guide d'étude comme celui-ci sur Amazon.