Test du Timekettle Fluentalk T1 Mini : un traducteur meilleur que Google Translate ?
Timekettle est une société qui fabrique une variété de traducteurs portables. L'un de ses plus petits est le Fluentalk T1 Mini, un appareil lilliputien conçu pour traduire des conversations depuis la paume de la main. Le T1 Mini permet de traduire 35 langues différentes, dont l'anglais, le chinois, le japonais, l'allemand et bien d'autres encore. J'ai passé environ un mois à utiliser le T1 Mini pour voir comment il se comportait par rapport à d'autres options, principalement l'application pour smartphone Translate de Google.
Conception et boîtier - Compact, en plastique et solide
Le T1 Mini donne l'impression d'être un smartphone phare d'une époque révolue. Il est bien assemblé et toutes les coutures de l'appareil sont serrées et régulières. L'ensemble de la coque est fabriqué à partir d'un plastique mat et plat qui masque bien les traces de doigts. Dans l'ensemble, je n'ai rien à redire sur les matériaux ou la qualité de fabrication.
Le T1 Mini est à la hauteur de son nom - il est carrément minuscule. Il est doté d'un écran de 2,87 pouces (7,3 cm) (mesuré en diagonale) à l'avant. L'ensemble mesure 8,9 x 5,5 x 1,27 cm (3,5 x 2,13 x 0,5 in), ce qui lui permet de tenir facilement dans la paume de la main. Le côté gauche de l'étui est plat tandis que le côté droit est arrondi, et j'ai trouvé qu'il s'adaptait bien à la courbe des doigts de ma main gauche. Il pèse 87 g. L'appareil semble solide et a un poids rassurant.
Pour les entrées, le T1 Mini dispose d'un bouton d'alimentation/verrouillage, d'un haut-parleur et d'un microphone sur le dessus, d'un port USB-C pour la charge uniquement et d'un microphone sur le dessous, de boutons de volume sur le côté gauche et d'un seul bouton sur le côté droit pour activer la fonction de traduction conversationnelle (plus d'informations à ce sujet dans un instant). À ma connaissance, le port USB-C ne peut être utilisé que pour la recharge. Toutes les autres entrées sont gérées par le minuscule écran tactile.
L'écran est minuscule, mais il est raisonnablement lumineux. Il est presque aussi lumineux que celui de mon iPhone 13 et reste visible à l'extérieur, même par temps ensoleillé. La saisie tactile est également réactive.
En résumé, le T1 Mini est extrêmement compact et peut facilement tenir dans une poche, mais il est suffisamment bien fabriqué pour donner une impression de solidité. Il est probable qu'il puisse survivre à une ou deux chutes, mais Timekettle fournit un cordon d'attache dans la boîte, afin que les utilisateurs puissent porter l'appareil comme un collier pour éviter les chutes.
Enfin, la batterie du T1 Mini devrait durer suffisamment longtemps pour répondre aux besoins de la plupart des touristes. Son autonomie en veille est d'environ 5 à 7 jours. Une traduction intensive connectée à un réseau épuise la batterie assez rapidement, mais elle devrait quand même vous permettre de faire une excursion de 3 à 4 heures tout en conversant régulièrement avec des locaux ou un guide touristique.
Logiciel et fonctionnalités comparés à Google Translate
Le Fluentalk T1 Mini utilise une version fortement modifiée de Android. Il n'y a pas d'applications à sélectionner et il ne peut être utilisé que pour la traduction. Cela le rend simple à utiliser, bien qu'un peu limité. Il y a quelques réglages simples à effectuer. Un glissement vers le bas à partir de la partie supérieure fait apparaître un menu de paramétrage rapide avec des bascules Wi-Fi et mode avion, des curseurs de réglage de la luminosité et de la taille du texte, ainsi qu'un lien vers le guide de l'utilisateur et d'autres paramètres. Ces paramètres supplémentaires comprennent le réglage de la langue du système, la mise à jour de l'appareil, la gestion de l'espace de stockage (environ 8 Go au total) et l'obtention de quelques détails sur l'appareil. Il y a également quelques réglages pour l'arrêt automatique de l'écran et un raccourci (plus d'informations ci-dessous), mais pas grand-chose d'autre.
L'utilisateur peut parcourir quatre écrans principaux. Le premier active l'appareil photo, qui peut être utilisé pour traduire un texte écrit. Contrairement à d'autres services comme Google Translate, le T1 Mini n'offre pas de traduction de texte en temps réel ; les utilisateurs doivent d'abord prendre une photo, puis laisser l'appareil l'analyser pour la traduire. Cela prend environ 10 à 20 secondes, en fonction de la quantité de texte présent et de sa clarté. La traduction est assez précise, avec quelques changements insignifiants par rapport à des services comme Google Translate et DeepL. Le T1 Mini a du mal à reconnaître l'écriture manuscrite, mais cela n'est pas rare pour d'autres applications. Cependant, l'expérience photographique globale n'est pas excellente. L'écran est très petit et la lecture de texte peut être difficile en raison de sa taille. En outre, le temps supplémentaire nécessaire à la traduction requiert de la patience et n'est pas à la hauteur d'une application comme Google Translate sur un smartphone. La fonction appareil photo fonctionne à la rigueur, mais elle est loin d'être idéale.
Le deuxième écran invite l'utilisateur à maintenir le bouton latéral enfoncé pour lancer une traduction à partir de la voix. Une fois le bouton maintenu enfoncé, une personne peut parler dans le T1 Mini pour demander à l'appareil de traduire ses mots dans une langue sélectionnée. Ce processus est fluide et les traductions sont très précises dans les langues que j'ai testées. J'ai parlé avec des locuteurs natifs espagnols et allemands, et nous avons pu tenir une conversation (quelque peu guindée) dans nos langues respectives par l'intermédiaire du traducteur. Trois hispanophones et un germanophone ont tous mentionné que les traductions étaient précises, mais qu'elles semblaient un peu rigides ; la principale plainte a été formulée par les hispanophones, qui ont mentionné que le traducteur semblait un peu plus formel que l'espagnol conversationnel standard. Cela peut également être dû à des différences dialectales ; je vis dans le centre du Texas, qui a un dialecte légèrement différent de celui d'autres régions hispanophones comme l'Espagne ou le Mexique.
Un inconvénient commun aux appareils et applications de traduction est que les deux interlocuteurs doivent attendre que l'appareil ait fini de traduire pour que le locuteur suivant puisse commencer. Cela peut interrompre la conversation, mais c'est un inconvénient courant. Le T1 Mini s'en sort plutôt bien, surtout lorsqu'il est connecté à un réseau. Les traductions sont effectuées rapidement, même pour des énoncés longs, et prennent à peine plus de temps que l'application Google Translate sur mon iPhone 13 (connecté à la 5G). Même si les deux interlocuteurs doivent attendre que l'appareil traduise la conversation, cela fonctionne bien et facilite l'obtention d'informations ou la rencontre de nouvelles personnes. Toutefois, les longues conversations peuvent devenir fastidieuses. La traduction a également quelques problèmes avec les accents, tant en anglais qu'en espagnol, et peut manquer des mots ici et là. Timekettle annonce que le T1 Mini a un taux de précision de 95 %, et je pense que c'est vrai. Il peut manquer des mots ici et là, mais presque à chaque fois, la traduction est compréhensible.
Un glissement vers le haut sur cet écran (et uniquement sur cet écran) déclenche un énoncé de raccourci, qui peut être modifié dans les paramètres. Il s'agit d'une phrase personnalisable qui commence immédiatement à parler dans la langue traduite lorsqu'elle est activée.
Le troisième écran sert à la traduction hors ligne. Timekettle offre une connexion mondiale de données pendant un an pour l'achat du T1 Mini, mais ne donne aucun détail sur les fournisseurs, les bandes de réseau ou d'autres caractéristiques. (À noter que la première année de services réseau est gratuite lors de l'achat initial. Des services réseau supplémentaires peuvent être achetés pour 14,90 $/mois ou 44,90 $/an) Le T1 Mini permet de télécharger des packs de langues, mais ceux-ci sont limités à 8 langues, dont deux (l'anglais et le chinois simplifié) servent de langues de base. En d'autres termes, vous pouvez télécharger des packs linguistiques pour traduire l'anglais ou le chinois l'un vers l'autre, vers l'espagnol (Espagne), l'allemand, le japonais, le français, le russe ou le coréen. Si vous souhaitez télécharger un pack linguistique pour traduire l'allemand en coréen, ce pack n'est pas disponible.
La traduction hors ligne fonctionne, mais elle n'est pas rapide. Les traductions prennent généralement entre 8 et 10 secondes, même pour des phrases simples. C'est terriblement lent comparé à Google Translate sur mon iPhone 13, qui est presque instantané en mode en ligne et hors ligne. C'est pourquoi je recommande de laisser le T1 Mini connecté à un réseau autant que possible. Si vous avez une mauvaise connexion, préparez-vous à ce que vous et l'autre interlocuteur deviez attendre. C'est peut-être la raison pour laquelle Timekettle suggère de connecter le T1 Mini au hotspot d'un téléphone lorsque la connexion réseau de l'appareil est irrégulière.
Le dernier écran est celui des paramètres de l'appareil, abordés ci-dessus.
Pour
+ bonne qualité de construction
+ taille de poche et facilité d'utilisation
+ traduction précise
+ haut-parleurs puissants et clairs avec un bon rapport texte-voix
Conséquences
- l'écran est difficile à lire en raison de sa taille
- lenteur de la traduction
- pas de fonctionnalités indispensables par rapport aux applications de traduction gratuites
Conclusion
Le Timekettle Fluentalk T1 Mini est un appareil intéressant dans la mesure où il ressemble à une réponse à la recherche d'un problème. Il s'agit d'un traducteur spécialisé qui traduit assez bien, mais qui n'offre rien de nouveau ou d'unique par rapport à une application gratuite comme Google Translate. Son grand avantage réside dans sa portabilité et sa fonction à usage unique. Grâce à sa taille compacte, il est facile de l'emporter lors d'une sortie dans un pays étranger, et le logiciel est suffisamment simple et direct pour être utilisé facilement.
Cependant, il n'y a pas de fonction indispensable pour utiliser le T1 Mini plutôt qu'un smartphone équipé de Google Translate. Étant donné que l'application de Google est gratuite et que la plupart des gens garderont probablement leur smartphone avec eux lorsqu'ils voyageront, il n'y a guère de raison de débourser les 149,99 dollars que coûte le T1 Mini. Un cas d'utilisation spécifique où le T1 Mini peut être utile est celui du voyageur qui ne veut pas emporter son smartphone coûteux (de peur de le perdre ou de se le faire voler) ou qui ne veut pas épuiser la batterie de son smartphone en traduisant des conversations toute la journée. Dans ce cas, le T1 Mini occuperait un rôle de niche.
Malheureusement, il n'y a pas de raison convaincante d'acheter le T1 Mini plutôt que d'utiliser Google Translate ou une autre application de traduction.
La qualité de la traduction est comparable à celle de la plupart des autres services, mais la traduction prend plus de temps sur le T1 Mini. En outre, la traduction de texte via l'appareil photo est pratiquement inutile en raison de la petite taille de l'écran et du temps nécessaire à l'appareil pour traduire le texte. À moins que vous ne souhaitiez un appareil spécifique pour la traduction à l'étranger, passez votre chemin et optez pour une application gratuite.
Prix et disponibilité
Le Timekettle Fluentalk T1 Mini est disponible à l'achat sur auprès de Timekettle au prix de 149,99 ou sur Amazon pour 149,99$.
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