Test du Lofree Flow : clavier mécanique aux excellentes sensations de frappe, mais avec des faiblesses
Bien équipé grâce au boîtier métallique et aux commutateurs Kailh POM
Le clavier Lofree Flow est doté d'un boîtier métallique solide, qui lui confère une grande robustesse et l'empêche de se tordre, même sous l'effet d'une force importante. La stabilité des touches est excellente. L'une des principales caractéristiques du Lofree Flow est la présence de commutateurs Kailh Full POM, qui sont censés ne se trouver sur aucun autre clavier à l'heure actuelle.
Les commutateurs mécaniques à profil bas sont entièrement fabriqués en polyoxyméthylène (POM), un thermoplastique souvent utilisé pour les fermetures éclair, les engrenages dans les machines ou les boulons de paintball en raison de sa grande rigidité et de ses faibles valeurs de frottement. L'échantillon testé est équipé de touches fantômes tactiles, et le clavier est également disponible avec des touches fantômes linéaires sur demande. Les capuchons en PBT ont une finition mate, ce qui contribue à la qualité du clavier.
La sensation de frappe est excellente, la faible résistance combinée à un retour d'information tactile clair prédestine le clavier à des utilisateurs fréquents. Cependant, il existe de légères différences entre les touches en termes de point de pression, de son et de résistance. Cela ne se remarque guère lors de la frappe, mais ceux qui attachent une importance particulière à un retour d'information régulier devraient s'en tenir pour l'instant à des commutateurs bien établis.
Un éclairage fantaisiste, mais peu utile
Le rétroéclairage blanc peut être activé par les touches de fonction et contrôlé par le système d'exploitation pour désactiver les DEL après une minute d'inactivité, par exemple pour économiser de l'énergie. Toutefois, l'éclairage n'est utile que dans une certaine mesure, car seule la zone entre les touches est éclairée, et non les symboles sur les touches elles-mêmes. Cela n'est pas inhabituel pour les claviers mécaniques, mais des claviers avec des symboles partiellement transparents résoudraient ce problème.
Sur les bords gauche et droit de la base se trouve une bande de LED RVB qui se reflète sur la table. L'éclairage peut être contrôlé par la touche Fn et les touches fléchées, mais pas par un logiciel, de sorte que les LED ne peuvent pas être synchronisées avec le reste du système. Bien que les LED ajoutent un accent de couleur agréable et relativement discret à la table, au moins la bande LED droite est également visible sur le dessus de l'échantillon testé - distrayant, et un signe que le contrôle de qualité n'est pas encore parfait sur les modèles de pré-production.
Bien connecté grâce au Bluetooth et à l'USB-C, mais pas parfaitement attribué à tous les systèmes
Le clavier Lofree Flow peut être connecté à un ordinateur, une tablette ou un smartphone soit par USB-C, soit par Bluetooth. Il est possible de maintenir une connexion Bluetooth avec trois appareils en même temps et de passer de l'un à l'autre à tout moment via la combinaison de touches Fn + 1, 2 ou 3. Dommage : le clavier ne se souvient pas de la disposition des touches préférée pour l'appareil concerné. Si vous passez régulièrement d'un appareil Windows à un Mac ou à un iPad, vous devrez également utiliser la combinaison de touches Fn + M (pour les appareils Apple ) ou Fn + N (pour Windows), car sinon les touches comme cmd, la touche Windows ou les touches de fonction ne fonctionnent pas comme prévu.
En général, la disposition des touches laisse à désirer. Trois des touches de fonction n'ont aucune fonction dans la configuration Apple, y compris la touche microphone, ce qui n'a guère de sens puisque les claviers Apple disposent d'une touche correspondante pour lancer Siri. Le fait que la touche d'accueil des appareils iOS n'ait aucune fonction est également incompréhensible puisque les claviers dédiés à l'iPad disposent d'une touche correspondante pour revenir à l'écran d'accueil.
ANSI uniquement, pas d'ISO ni de QWERTY
Le clavier n'est proposé qu'avec une disposition ANSI. Les utilisateurs habitués à une disposition ISO regretteront probablement la touche Entrée plus grande, la touche Alt Gr ainsi que la touche <> à côté de la touche majuscule gauche, bien que cette dernière soit beaucoup plus grande. Seule la disposition QWERTY est proposée par défaut, mais comme les touches peuvent être remplacées, il est possible de l'adapter au moins partiellement à la disposition QWERTY. Comme d'habitude, la disposition QWERTY peut être convertie à l'aide d'un logiciel, mais dans ce cas, de nombreuses étiquettes sur les touches ne sont plus correctes.
Lofree promet une autonomie de 40 heures en utilisation Bluetooth, l'autonomie dépendant principalement de l'utilisation de l'éclairage RGB et de l'éclairage blanc du clavier. Pendant la période de test, l'autonomie du clavier n'a pas pu être vérifiée dans des conditions standardisées, mais une charge ne pouvait durer que deux longues journées de travail sans éclairage RGB, avec l'éclairage du clavier activé à la luminosité maximale. Ceux qui ne veulent pas se passer complètement de l'éclairage devront donc recharger le clavier plusieurs fois par semaine.
Pour ouvrir le clavier en vue d'éventuelles réparations, il suffit de retirer les onze vis qui entourent le cadre, puis d'enlever la plaque de base. Les utilisateurs ont alors un accès direct à la batterie, au petit circuit imprimé avec le port USB-C et à la carte mère du clavier. Dans notre échantillon, le câble reliant le port USB-C à la carte mère n'était pas connecté, de sorte que le clavier ne pouvait pas être allumé - un problème de contrôle de la qualité qui peut au moins être corrigé relativement facilement.
Pour
+ boîtier métallique de haute qualité
+touches robustes
+ Connexion Bluetooth à 3 appareils
+commutateurs pratiques à profil bas
Contre
- le point de pression n'est pas cohérent
-touches non assignées sous macOS
-seulement disponible avec la disposition ANSI
- lettrage difficilement lisible avec l'éclairage
Verdict
Le clavier Lofree Flow séduit par son design simple et son boîtier métallique extrêmement robuste. Les commutateurs POM offrent une sensation de frappe agréable dans la version tactile testée, mais les perfectionnistes pourraient être gênés par le fait que toutes les touches ne sont pas identiques.
Le format ANSI, moins populaire en Allemagne, les touches partiellement non fonctionnelles lorsqu'elles sont utilisées avec un Mac, un iPhone ou un iPad et l'éclairage moins efficace sont des compromis que les acheteurs doivent absolument prendre en compte. Ceux qui ne se soucient pas de ces limitations obtiendront un clavier robuste, d'excellente facture, au toucher haut de gamme et à un prix raisonnable.
Prix et disponibilité
Le clavier Lofree Flow est proposé au prix de vente conseillé de 199 dollars. Au lancement, le clavier peut être précommandé directement via Indiegogo pour l'équivalent d'environ 116 euros (~127 $) plus les taxes de vente à l'importation et les douanes, avec un choix de touches blanches ou noires, ainsi que des commutateurs linéaires ou tactiles
.Alternatives
Si vous recherchez un clavier mécanique avec un profil bas, Bluetooth et illumination, mais que vous insistez sur une disposition ISO QWERTY, le Keychron K3 (environ 122 Euros/~$134 sur Amazon) est un bon choix. Keychron inclut des capuchons de touches pour Windows et macOS, ce qui évite le problème de la cartographie partiellement incorrecte des touches de Lofree.
Une autre alternative intéressante est le Logitech MX Mechanical Mini, qui est proposé en versions pour Windows et macOS, et qui a une durée de vie de la batterie beaucoup plus longue de dix mois sans éclairage. Sa particularité est que le rétroéclairage peut s'activer automatiquement lorsque les mains de l'utilisateur s'approchent.
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