Test de l'Epomaker TH40 : le petit clavier mécanique qui cache une grande énergie en pratique

Contrairement au Wooting 80HE, que nous avons récemment testéle Epomaker TH40 est livré dans une boîte en carton assez conventionnelle sur laquelle est imprimé un design soigné, mais qui n'a rien d'inspirant. A moins de 100$, ce n'est pas surprenant pour un clavier mécanique. Le clavier est protégé par de la mousse de polystyrène bon marché et un sac en plastique fin - encore une fois, c'est adéquat, mais il n'y a pas de quoi s'extasier.

À côté du clavier se trouvent le guide de démarrage rapide imprimé et une autre petite boîte en carton contenant un extracteur de capuchons de touches et de commutateurs, le récepteur compact de 2,4 GHz et un câble USB type-C tressé blanc de 1,8 m de long. Epomaker a également inclus quatre commutateurs Flamingo supplémentaires, au cas où des problèmes surviendraient avec l'un des commutateurs préinstallés dans le clavier. Contrairement aux autres claviers d'Epomaker, il n'y a pas de clé allen incluse, ce qui est révélateur du cas d'utilisation prévu du TH40 et de la méthode d'assemblage, qui reviendra plus tard.

L'extracteur de clavier et d'interrupteur fourni fonctionne bien, en particulier du côté du clavier à fil, mais l'extracteur d'interrupteur semble un peu fragile, et les dents ont tendance à se plier si elles sont utilisées un peu trop vigoureusement ou sur des claviers dont les interrupteurs sont un peu plus fermement maintenus par la plaque de l'interrupteur. Heureusement, la plaque en plastique du TH40 ne maintient pas les interrupteurs en place très fermement, ce qui n'est pas un problème.

En termes d'esthétique, le TH40 est disponible soit dans le coloris gris clair-lavande et violet que nous avons reçu, simplement appelé Purple sur la boutique Epomaker, soit dans le coloris Black Gold, qui se caractérise par un boîtier noir et des touches jaune moutarde. Le Purple et le Black Gold sont tous deux susceptibles de diviser, bien que ce soit pour des personnes différentes et pour des raisons différentes. Le TH40 en Purple ne demande qu'à trouver sa place dans une installation confortable, alors que le coloris noir et jaune semblera plus à sa place dans une installation plus typique de gamer ou dans un bureau à l'esthétique plus sérieuse.

Les capuchons de touches du TH40 sont en PBT sublimé dans un profil Cherry - bien que le changement de hauteur des touches soit presque imperceptible, grâce au petit format - et, bien que la couleur ne soit pas trop éloignée, les capuchons ne sont pas parfaitement assortis au boîtier, du moins dans le cas de la couleur violette.

Les touches violettes plus foncées ne sont pas trop voyantes, mais elles donnent au TH40 une touche esthétique qu'il n'aurait pas eue autrement. La légende des capuchons lavande de notre échantillon est en gros caractères noirs semi-gras, tandis que les capuchons violet foncé ont un lettrage blanc avec des caractères plus étroits.

Alors que le lettrage noir est net, il y a de légères franges sur les keycaps violets, bien que cela ne soit perceptible que lors d'une inspection très minutieuse et n'affecte pas de manière significative la lisibilité ou la qualité des keycaps. Les capuchons de touches ont une texture mate très fine sur le dessus, qui est, encore une fois, légèrement différente de la texture du boîtier du clavier. Dans l'ensemble, les touches et le boîtier du clavier se complètent bien d'un point de vue esthétique, même si les couleurs choisies dans notre unité ne sont pas très orthodoxes.

Une caractéristique qui peut décevoir certains est que le TH40 dispose d'une illumination RGB par touche, mais les keycaps inclus ne sont pas transparents, ce qui signifie que le RGB offre très peu d'avantages, en dehors de la personnalisation esthétique évidente. Vous pouvez y remédier en améliorant le RGB avec un jeu de keycaps transparents, comme ce jeu de Jade translucide pour $36.99 ou ce jeu de keycaps Akko translucides et fumés pour $36.99.

Les légendes imprimées sur le côté sont les mieux adaptées en raison de la configuration RGB orientée vers le sud, bien que les jeux de capuchons qui incluent une configuration de barre d'espacement divisée en 2,25u et 2,5u ne soient pas faciles à trouver, de sorte que vous devrez peut-être faire un compromis et ne changer que les touches alpha. Si vous achetez le TH40 avec l'intention de remplacer les capuchons de touches de série, un jeu de capuchons de touches Alice devrait contenir tous les capuchons nécessaires pour la carte.

Bien que le plastique ABS ne semble pas être le matériau des claviers mécaniques haut de gamme, il offre une expérience de frappe globalement positive. La plaque PC, le circuit imprimé flex-cut, le joint d'étanchéité et le boîtier ABS adoucissent la sensation de frappe, bien que l'effet du joint d'étanchéité soit presque imperceptible, aidant probablement davantage à isoler le circuit imprimé et la plaque du boîtier pour atténuer le son. Selon les commutateurs que vous choisissez, le profil sonore peut être quelque peu atténué et se situer à l'extrémité inférieure du spectre - quelque part entre le poppy et le thocky.

L'expérience de frappe du TH40 est également quelque peu entravée par la disposition par défaut. Comme il s'agit d'un clavier à 40 %, le TH40 ne dispose pas de la ligne F, de la ligne des chiffres et même d'une grande partie de la ponctuation essentielle. Bien que le déplacement de la touche [/ ?] sur le côté gauche de la section alpha ait du sens pour maintenir une disposition QWERTY standard, et que les barres d'espacement séparées et la touche Fn centrale rendent les couches beaucoup plus accessibles et intuitives, les couches par défaut semblent plus concernées par les configurations RGB qu'autre chose. Par défaut, il n'est pas possible d'ajouter une apostrophe ou des guillemets, et la rangée F n'est pas non plus liée à un calque.

Les chiffres sont facilement accessibles avec les touches Q à P tout en maintenant la touche Fn entre les barres d'espacement, et le groupe de flèches est lié à Fn + [>.]/[App]/[L Alt]/[L Ctrl] (pour haut, bas, gauche et droite), mais la deuxième couche n'est pas configurée pour d'autres fonctionnalités, comme un groupe de navigation ou même l'effacement. Après avoir configuré nos couches, la barre d'espacement divisée du TH40 est rapidement devenue confortable à utiliser et a même rendu l'utilisation d'une barre d'espacement normale quelque peu difficile.

Notebookcheck publiera prochainement un article sur la façon dont nous avons configuré l'Epomaker TH40et bien que cela dépende aussi des préférences, nous avons trouvé que notre configuration rendait la disposition à 40 % beaucoup plus accessible et moins intimidante pour les débutants.

L'Epomaker TH40 est équipé d'une batterie de 3 000 mAh, et bien que cela puisse sembler peu, venant du monde des ordinateurs portables et des smartphones, cela s'est avéré être suffisant pendant notre période de test. Au cours de nos trois semaines de test avec le TH40, il n'a été chargé à 100% qu'une seule fois, et c'était pour le recharger afin de tester l'usure de la batterie.

Bien qu'un test précis de la durée de vie de la batterie avec une décharge complète de 100 % à 0 % n'entre pas dans le cadre de cet examen, nous avons pu tester la décharge de la batterie en termes de pourcentage de décharge par heure, que nous pouvons extrapoler pour obtenir une estimation de la durée de vie de la batterie.

Nous avons testé le TH40 dans un certain nombre de configurations, ce qui nous a permis d'obtenir ces estimations :

• Connexion Bluetooth avec RGB à environ 50 % : 2.5 % d'usure de la batterie par heure, soit environ 40 heures d'autonomie utilisable.
• 2.connexion 4 GHz avec RVB à 100 % : environ 5 % de décharge de la batterie par heure, soit environ 20 heures d'utilisation continue.
• 2.connexion 4 GHz avec RVB désactivé : environ 1,5 % de décharge de la batterie par heure, soit une durée d'utilisation estimée à 67 heures.

Bien qu'Epomaker affirme que le TH40 est compatible VIA, grâce au firmware QMK, l'expérience n'est pas parfaite, malheureusement. Afin d'utiliser VIA, vous devez activer les définitions V2 dans VIA, qui est techniquement un mode de compatibilité, et télécharger un fichier de mise en page JSON disponible sur le site web d'Epomaker. Après cela, VIA devrait être en mesure de reconnaître le TH40, et vous devriez pouvoir remapper les touches et configurer les couches.

En parlant de personnalisation, le plus gros problème du TH40 d'Epomaker est qu'il est très difficile de l'utiliser comme pilote quotidien dès sa sortie de l'emballage, grâce aux combinaisons de touches et à la configuration des couches, comme nous l'avons souligné dans la section sur le typage ci-dessus. Cependant, il n'a fallu qu'une après-midi pour personnaliser le TH40 avec VIA et retrouver toutes les fonctionnalités d'un clavier de taille normale. Il a fallu un peu de temps pour s'habituer à la nouvelle disposition, mais au bout de deux jours, il était assez facile de se rappeler où se trouvaient les différentes touches sur les autres couches, et à la fin de la première semaine, il était assez facile d'égaler, voire de dépasser, la vitesse de frappe des claviers précédents.

Cela est plus lié à la disposition à 40 % qu'au TH40 lui-même, mais subjectivement, le TH40 semble plus efficace que les claviers de taille normale ou TKL, surtout si vous avez tendance à vous " perdre " sur les claviers plus grands ou à égarer vos mains sur la rangée d'accueil. Avec le TH40, il n'y a tout simplement pas assez d'espace pour que vos mains se perdent, et la nature compacte du clavier le rend très facile à indexer à l'aide d'un bord de clavier ou d'un cadre.

Bien que la personnalisation du logiciel soit possible, et même nécessaire pour le Epomaker TH40, il est clair qu'Epomaker souhaite que ses clients utilisent le TH40 dans sa configuration matérielle par défaut, ce qui n'est en fait pas une perspective terrible dans ce cas. Contrairement à beaucoup d'autres claviers mécaniques d'Epomaker, et d'autres encore d'autres fabricants, il n'y a pas une seule vis sur le TH40 d'Epomaker.

Tout est maintenu par des clips, et le boîtier est suffisamment rigide pour que vous ayez besoin d'un outil d'extraction ou d'une carte de crédit sacrifiée pour ouvrir le clavier. Lors de notre deuxième démontage du TH40, l'un des clips a d'ailleurs mordu la poussière. Heureusement, l'étui se ferme encore assez fermement, même avec un clip en moins.

Bien que les clips soient gênants et que la majorité des fanatiques de claviers préféreraient les éviter complètement, le prix relativement bas du TH40 justifie leur utilisation ici, puisque les vis ajouteraient une longueur supplémentaire au temps d'assemblage, ce qui augmenterait le coût de production. Les clips permettent également de conserver un poids faible, ce qui semble avoir été l'un des objectifs d'Epomaker, probablement au nom de la portabilité.

Une fois à l'intérieur du boîtier du TH40, vous pouvez voir la mousse du circuit imprimé, la mousse de la plaque, le système de montage du joint en mousse, et pas grand chose d'autre. Un autre problème se pose lorsque vous essayez de modifier le TH40. Presque toutes les tentatives pour retirer la mousse du PCB de l'arrière du PCB se déchirent, et il faut une quantité démesurée de patience et de dextérité pour finalement retirer la mousse du PCB.

Si vous parvenez à retirer la mousse du circuit imprimé, vous remarquerez qu'elle ne modifie pas vraiment le profil sonore, n'augmentant que marginalement le volume des frappes de touches. Nous ne sommes pas allés jusqu'à tester cela, du moins pas encore, mais vous pouvez probablement atténuer davantage le profil sonore déjà assez silencieux du TH40 en ajoutant des matériaux insonorisants dans l'espace vide de la partie inférieure du boîtier.