Test de l'Elecrow CrowPi 2 pour apprendre l'électronique : Raspberry Pi 4 pour étudiants

Par rapport au CrowPi original, le boîtier du CrowPi 2 est une amélioration majeure. Le premier CrowPi ressemblait à un ordinateur de bricolage tiré d'un film sur les hackers. En revanche, le CrowPi 2 ressemble à un ordinateur portable standard, bien que volumineux. La coque en plastique est fine et fléchit sous la pression, mais sa finition mate cache bien les taches et le boîtier est suffisamment rigide pour une utilisation normale.

Les charnières de l'appareil sont excellentes. Elles permettent une ouverture d'une seule main et maintiennent l'écran en place sans tremblement notable pendant la frappe. Le côté gauche présente une découpe exposant les quatre ports USB (2x USB 2.0, 2x USB 3.1 Gen 1) et le port Gigabit Ethernet du Raspberry Pi 4. Le côté droit abrite un bouton d'alimentation, un bouton à bascule (utilisé pour le volume ou le rétroéclairage de l'écran), une entrée d'alimentation 12 V CC et un port micro-USB 5 V pour l'alimentation. L'arrière est vide, à l'exception d'un tiroir extractible destiné à accueillir une banque de batteries portable. Enfin, la partie inférieure comporte un panneau amovible permettant aux utilisateurs d'accéder au Raspberry Pi (s'il est préinstallé) ou de brancher leur propre Raspberry Pi.

En résumé, le boîtier est peut-être la plus grande amélioration par rapport au CrowPi original. La présentation de l'appareil est nettement plus propre, le boîtier est plus facile à transporter et à utiliser, et sa construction traditionnelle sera familière à tous

Le CrowPi original était fourni avec un clavier et une souris sans fil génériques, mais le CrowPi 2 utilise un clavier et un trackpad Bluetooth amovibles. L'intégration du clavier est astucieuse : des aimants situés dans les coins permettent de le maintenir à l'emplacement traditionnel du clavier des ordinateurs portables, mais l'ensemble du plateau est amovible. Sous le clavier se trouvent plusieurs composants électroniques intégrés, des écrans et des lumières qui sont précâblés au Pi. Le tableau est propre et clairement étiqueté, et la carte est bien présentée

Le clavier lui-même est de mauvaise qualité. Les touches sont petites et molles avec une rétroaction molle. Le plateau est également fin et fléchit pendant la frappe. Le trackpad est minuscule et le suivi est un peu inégal. La partie inférieure enregistre les clics gauche et droit, mais la charnière est faible et les clics sont peu profonds. Cependant, compte tenu du cas d'utilisation et du prix de l'appareil, le clavier et le trackpad fonctionnent assez bien

Le CrowPi 2 n'a malheureusement pas l'écran tactile de son prédécesseur. Cependant, la contrepartie est un écran IPS FHD (1920x1080) de 11,6 pouces nettement plus grand. Les couleurs sont correctes et l'écran est suffisamment lumineux pour être utilisé dans des pièces ensoleillées. Il y a un important reflet du rétroéclairage, et c'est gênant dans les pièces sombres

L'intérêt principal du CrowPi 2 est l'intégration d'appareils électroniques, de haut-parleurs, de lumières, d'écrans et d'autres gadgets avec le Raspberry Pi. Tout cela est préconfiguré dès la sortie de la boîte. Elecrow inclut des tutoriels et des scripts qui expliquent aux élèves comment recevoir et envoyer des signaux par le biais des broches GPIO du Pi via le code Python. C'est un moyen simple et amusant d'apprendre les bases de l'informatique et de l'électronique

Le CrowPi 2 est prêt à fonctionner dès sa sortie de la boîte. Après avoir démarré l'appareil, les utilisateurs voient apparaître un bureau simple avec des raccourcis vers des didacticiels de code, des scripts préétablis, des jeux et des raccourcis vers d'autres outils. En cliquant sur une icône dans le coin supérieur gauche, les utilisateurs accèdent à un bureau Raspbian standard avec des raccourcis préinstallés. Puisque le CrowPi 2 est essentiellement un Raspberry Pi dans une coque câblée, les utilisateurs peuvent faire tout ce qui peut normalement être fait dans Raspbian

Comme Raspbian est basé sur Debian Linux, c'est un système d'exploitation assez robuste et capable. S'il fonctionne sur ARM Linux, il fonctionne sur le CrowPi 2. Cela inclut les piliers comme GIMP pour l'édition d'images, LibreOffice pour le travail de bureau, Chromium et Firefox pour la navigation web, et (bien sûr) Minecraft Pi Edition pour les jeux. Il y a également une poignée de jeux Python, mais ils ne sont bons que pour quelques minutes d'amusement et sont vraiment destinés à enseigner le codage Python

Heureusement, le grand écran de 11,6 pouces 1920x1080 rend le rétro gaming viable. Elecrow inclut des instructions pour installer RetroPie sur une carte microSD et le faire démarrer sur le CrowPi 2. La société inclut également deux contrôleurs USB inspirés des manettes de jeu SNES pour les jeux. C'est ainsi que mes enfants préfèrent utiliser le CrowPi 2, et cela en fait une bonne machine de jeu rétro portable

Le CrowPi 2 peut également naviguer sur le Web et gérer la plupart des tâches liées à Internet. J'ai cependant rencontré des problèmes avec le streaming vidéo. YouTube en particulier n'a pas apprécié la configuration audio du CrowPi 2 et a refusé de lire toutes les vidéos, malgré les mises à jour et les redémarrages du système. D'autres services comme Netflix ne sont pas disponibles sans un travail important et un logiciel tiers. La vidéo locale est lue sans problème ; Big Buck Bunny est lu à 1080p (24 fps) sans problème