Rebondissement : Intel et AMD s'associent pour faire échec à ARM et tenter de maintenir l'hégémonie de la technologie x86

Imaginez que les rivaux de Marvel s'unissent, mais dans la vraie vie. Intel et AMD ont annoncé qu'ils se réunissaient avec d'autres partenaires pour former un groupe consultatif sur l'écosystème x86 (EAG). Le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, et son homologue d'AMD, Lisa Su, se sont réunis sur scène lors de l'événement Lenovo Tech World 2024 à Bellevue, dans l'État de Washington, pour annoncer cette nouvelle.

La formation de cet EAG pour "l'architecture informatique la plus utilisée au monde" fait suite à la menace croissante de l'hégémonie du x86 par l'ARM et des architectures similaires comme le RISC-V. Les autres membres de ce groupe sont Broadcom, Dell, Google, HP Enterprise, HP Inc, Lenovo, Meta, Microsoft, Oracle et Red Hat, ainsi que les personnalités Tim Sweeney et Linus Torvalds.

"Nous sommes fiers d'être aux côtés d'AMD", a déclaré M. Gelsinger en soulignant l'évolution de l'architecture x86 au fil des décennies. M. Su a déclaré que l'EAG"veillera à ce que l'architecture x86 continue d'évoluer en tant que plate-forme informatique de choix pour les développeurs et les clients" et servira à "fournir des orientations" pour les futures innovations en matière d'architecture x86. Selon un communiqué de presse commun, les résultats proposés par cet EAG sont les suivants :

• Améliorer le choix et la compatibilité du matériel et des logiciels pour les clients, tout en accélérant leur capacité à bénéficier de nouvelles fonctionnalités de pointe.
• Simplifier les lignes directrices architecturales afin d'améliorer la cohérence des logiciels et des interfaces dans les offres de produits x86 d'Intel et d'AMD.
• Permettre une intégration plus large et plus efficace des nouvelles capacités dans les systèmes d'exploitation, les cadres de travail et les applications.

Cette collaboration ne pouvait pas mieux tomber. La propriété intellectuelle d'ARM peut être concédée sous licence à n'importe quel fabricant de puces, tandis que RISC-V ne fait l'objet d'aucune fidélité. Intel et AMD étant les seuls à détenir les droits d'utilisation du x86, il était temps que ces géants des semi-conducteurs se joignent à eux pour continuer à faire progresser cette architecture de jeu d'instructions (ISA).

Intel a envisagé l'idée de x86Sune version allégée de x86, entièrement 64 bits, sans les éléments 16 bits hérités. Ne devrait-on pas alors l'appeler x64 ? Bien qu'elle soit utilisée de manière interchangeable, la nomenclature x86_64 est assez déroutante (comme les noms récents des processeurs Intel et AMD, ahem).

le 64 bits est en fait une extension ou un sous-ensemble de l'architecture x86, désigné par AMD comme AMD64 ou x86_64 en langage Linux. AMD64 est le code 64 bits le plus répandu aujourd'hui, c'est pourquoi vous trouverez de nombreux pilotes et fichiers de système d'exploitation portant la mention "amd64" dans leur nom de fichier. Intel a son propre Intel 64 (différent de Itanium ou IA-64), tandis que Microsoft distingue explicitement le code x86 du code x64.

L'EAG pourrait peut-être commencer par normaliser cette nomenclature bancale et les implémentations disparates de x86_64. Nous pourrions également voir AMD et d'autres collaborateurs travailler à l'amélioration de x86S à l'avenir.

Alors que les IP basés sur l'ARM, comme la série M de Appleles puces de la série M et les nouvelles puces Qualcomm Snapdragon X Elite de Qualcomm se sont révélées être des options extrêmement viables en raison de leurs gains de performance par watt et de leur réactivité digne d'un smartphone, la technologie x86 est trop profondément ancrée dans l'informatique mondiale pour que l'on puisse l'abandonner de sitôt.

Bien que les puces de la série M de Apple continuent de présenter des avantages significatifs en termes d'efficacité, Intel et AMD ont prouvé que la technologie x86 peut également offrir de bonnes performances à moindre consommation avec les puces de la série Lunar Lake et Ryzen Strix Pointrespectivement. Intel a même déclaré dans une récente interview que ce n'est pas l'ISA qui dicte la puissance, mais plutôt les transistors qui augmentent avec le nombre de cœurs.

Après avoir été l'un pour l'autre les fournisseurs de seconde source de x86 dans les années 80, à la rupture d'accords, aux poursuites et contre-attaques pour gagner des parts de marché, et même à la collaboration pour créer l'infortuné processeur Kaby Lake-G En 2017, la rivalité entre Intel et AMD a façonné le paysage informatique tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Il a finalement fallu un troisième acteur pour amener ces mastodontes des semi-conducteurs à la table de discussion. Des temps intéressants s'annoncent à n'en pas douter.