Première batterie sodium-ion d'une autonomie de 300 miles produite en série par CATL, qui revendique une capacité de rétention extrême

Des fabricants de batteries comme BYD ou HiNa ont déjà commencé à produire des batteries sodium-ion pour le stockage de l'énergie ou les petits véhicules. Le plus grand fabricant de batteries au monde vient toutefois de les surpasser en annonçant sa nouvelle gamme de batteries sodium-ion pour les véhicules électriques de tourisme, baptisée Naxtra.

Les packs sont fabriqués à partir de cellules de batteries sodium-ion de deuxième génération de CATL, qui présentent une densité énergétique record de 175 Wh/kg. Ce chiffre est aussi élevé que celui des batteries LFP actuelles des banques d'énergie Anker ou des voitures électriques grand public comme la Tesla Model Y, et marque un tournant dans la prolifération des batteries Na-ion.

La gamme Naxtra comprend la première batterie sodium-ion produite en série pour les véhicules électriques à plus grande autonomie, offrant plus de 300 miles sur une charge. En plus d'être la première batterie sodium-ion à autonomie étendue pour les voitures électriques, la batterie Naxtra de CATL présente tous les avantages de la technologie Na-ion par rapport aux batteries au lithium.

La nouvelle batterie sodium-ion peut conserver sa capacité pendant plus de 10 000 cycles de charge, y compris par grand froid. CATL affirme que sa batterie sodium-ion peut conserver 90 % d'une charge de 10 % à -40 degrés Celsius, un exploit difficile à réaliser pour les batteries au lithium. Le préconditionnement des batteries, qui utilise l'énergie propre d'une batterie au lithium pour la réchauffer et la préparer à une session de charge, par exemple, ne peut être maintenu qu'au-delà d'une charge de 20 %.

CATL commencera à produire en masse des batteries sodium-ion pour les poids lourds en juin, dans le but de remplacer les batteries plomb-acide à un coût deux fois moindre. En décembre, elle commencera à expédier les premiers packs de batteries sodium-ion Naxtra de 300 miles pour que les clients les installent dans leurs prochains modèles de véhicules électriques.

Certes, les prix du lithium ont considérablement baissé depuis le pic atteint en 2022, et les batteries sodium-ion ne coûtent plus la moitié des coûts de fabrication des cellules au lithium, mais la chimie Na-ion offre bien d'autres avantages qu'un prix plus avantageux.

Elles peuvent conserver leur capacité plus longtemps et dans des conditions plus extrêmes, et leur sécurité intrinsèque par rapport aux piles au lithium à électrolyte liquide est un argument de vente important. L'absence de matériaux inflammables leur permet de résister à toute une série de tests d'écrasement, de perforation ou d'incendie qui ne nécessitent pas de boîtier renforcé, comme c'est le cas pour les piles au lithium de CATL.

Le fabricant de batteries a même publié une vidéo dans laquelle il soumet les batteries sodium-ion Naxtra à des tests d'endurance extrêmes, qu'elles réussissent haut la main, ce qui est de bon augure pour les accidents de la route impliquant de futurs véhicules électriques alimentés par la nouvelle batterie sodium-ion Naxtra.