Partout en ligne : Première connexion 5G directe au satellite établie au monde

Après que l'ESA, en collaboration avec divers partenaires européens, a démontré dans une étude de faisabilité que la construction d'un réseau téléphonique par satellite est non seulement techniquement réalisable, mais aussi relativement peu coûteuse, la preuve pratique vient d'être apportée : Une connexion test à un satellite équipé de la technologie 5G standardisée est restée stable pendant sa visibilité au-dessus de l'emplacement du récepteur. Ce résultat est remarquable à deux égards.

Le satellite LEO 3, un satellite de recherche lancé en orbite basse à des fins purement démonstratives, plane à un peu moins de 1 000 km au-dessus de la surface de la terre. Si l'on tient compte de l'angle fréquemment oblique (lorsque le satellite s'éloigne du récepteur), la distance peut atteindre 2 000 km ou plus, ce qui pose plusieurs problèmes pour la technologie des antennes.

Deuxième point : pour rester en orbite, le satellite doit se déplacer à une vitesse d'environ 28 000 km/h, ce qui rend le maintien de la 5G sur l'ensemble du segment circulaire visible de son orbite tout à fait difficile.

Les tests précédents n'ont donc été effectués qu'avec des satellites géostationnaires dont la position au-dessus de la surface de la terre est fiable. Le seul problème est que la 5G ou toute autre connexion avec une latence aussi faible que possible ne peut pas être mise en œuvre de cette manière.

Grandes distances, latences élevées
Ces satellites sont situés à une altitude de 36 000 km. Si l'on ajoute l'angle correspondant, on arrive rapidement à plus de 50 000 km. Pour cette distance, qui doit être parcourue deux fois, la lumière a besoin d'un peu moins d'un tiers de seconde. C'est beaucoup trop pour les applications en temps réel.

Après le succès du premier test, les applications en temps réel sont désormais à portée de main, notamment parce qu'une connexion stable a pu être établie sur une bande de fréquence normale en utilisant une technologie bien établie. Selon l'ASE, les spécifications de 3GPPun comité de normalisation pour les communications mobiles, ont été respectées.

Cela ouvre la voie à des communications mobiles ne nécessitant aucune technologie supplémentaire au sol et représente une innovation importante pour les régions difficiles d'accès, les zones de crise et les canaux de communication nécessitant une protection particulière. L'ESA a déjà annoncé d'importants tests pratiques pour 2025.