Non, pas la PlayStation 5 ou la Xbox Series X : le Nintendo Switch Pro pourrait être votre meilleur atout pour les jeux de la prochaine génération

Nous sommes à quelques mois du début de la neuvième génération de consoles. Sony et Microsoft ont tous deux mis l'accent sur les capacités matérielles. La PlayStation 5 et la Xbox Series X sont les deux consoles de jeu les plus puissantes jamais fabriquées et, d'après les images que nous avons vues, elles alimenteront facilement des expériences 4K de haute qualité. Il est toutefois important de rappeler que les consoles de jeu n'existent pas dans un vide technologique.

D'une part, le rétrécissement des nœuds de processus, l'efficacité accrue et les nouvelles architectures de CPU et de GPU mobiles font que les appareils portables d'aujourd'hui offrent des niveaux de puissance sans précédent. D'autre part, la montée en puissance du streaming de jeux sur clients légers, sous la forme de xCloud, PlayStation Now, GeForce Now et, oui, même les stades (malgré les problèmes de démarrage), soulève un ensemble de questions totalement différentes. Les jeux de la neuvième génération seront-ils limités aux environnements domestiques ? Aurons-nous même besoin de matériel puissant pour les faire fonctionner ? Quand allons-nous obtenir la 5G sans limite de données ?

C'est dans cet environnement que les rumeurs concernant une prochaine console Nintendo de neuvième génération, la prétendue "Switch Pro", ont fait leur apparition. La Switch Pro est censée arriver sur le marché en 2021, donnant à la Xbox Series X et à la PlayStation 5 une avance considérable. D'après ce que nous savons, la Switch Pro sera suffisamment puissante pour permettre aux utilisateurs de vivre des expériences de neuvième génération en déplacement. Comme nous l'avons déjà mentionné, si Nintendo poursuit son partenariat avec NVIDIA, le Switch Pro sera probablement équipé d'un SoC 1.4 TFLOP Tegra Xavier. En tenant compte des capacités du GPU FP16 et d'un CPU plus performant que le Switch, nous envisageons probablement un système aux performances comparables à celles de la PlayStation 4 originale.

Comment pourrait-il s'agir d'une console de neuvième génération, sans parler de la console de choix de la neuvième génération ? Ce que la bibliothèque AAA du Nintendo Switch original nous a montré, c'est que les développeurs peuvent absolument apporter des expériences de la génération actuelle à la console avec une fraction des capacités des consoles domestiques actuelles.

De The Witcher 3 à Doom en passant par Mortal Kombat et bien d'autres, le Switch permet de proposer des jeux de la génération actuelle sans trop compromettre l'expérience. Si la différence de puissance entre le Switch Pro et la PlayStation 5 ou la Xbox Series X est similaire, nous ne serions pas surpris de voir les titres multiplateformes de la neuvième génération de l'ère du lancement bien fonctionner sur la console de Nintendo. De nombreux titres de lancement, et c'est particulièrement le cas de la série Xbox, sont de génération croisée, ce qui signifie qu'ils fonctionneront sous une forme ou une autre sur la Xbox One, une console dont nous pensons qu'elle sera légèrement plus faible que la Switch Pro.

Mais qu'en est-il du reste de la génération ? Que se passera-t-il lorsque les développeurs feront des PlayStation 5 et des Xbox Series X les principales plateformes de développement ? À 1,4 TFLOP, il nous est difficile de voir comment le Switch Pro pourrait offrir une expérience viable dans un titre exclusif de la prochaine génération. C'est là que le streaming entre en jeu. Il n'est pas vraiment surprenant que Microsoft, Google, Sony et NVIDIA lancent des services de streaming de jeux concurrents à quelques mois d'intervalle. Les entreprises examinent les catégories de produits en termes de viabilité. Et aujourd'hui, du moins sur les principaux marchés comme les États-Unis, nous sommes arrivés à un point où l'infrastructure Internet est capable de fournir une expérience de jeu en streaming exceptionnelle.

L'arrivée de la 5G signifie que nous disposons enfin d'une solution internet mobile capable de prendre en charge la diffusion de jeux en continu. Avec l'augmentation des cas d'utilisation de données à haut débit en dehors des jeux, nous ne serions pas surpris de voir proliférer les plans 5G sans plafonnement des données. Ils ne sont peut-être pas bon marché, mais ils seraient la dernière pièce du puzzle : un hypothétique Switch Pro offre le meilleur des deux mondes. Il devrait être suffisamment puissant pour offrir une expérience locale viable dans les titres de la PlayStation 5 et de la série Xbox de l'ère du lancement.

Mais au moment où ses capacités matérielles commenceront à devenir une contrainte, les solutions de streaming en client léger arriveront probablement à maturité au point que n'importe où, n'importe quand, les jeux AAA en déplacement deviennent une possibilité : vous pourriez emporter ce Switch Pro avec vous à la maison ou dans le métro et profiter des mêmes jeux que ceux auxquels vous jouez sur les Xbox Series X ou PlayStation 5. Qu'est-ce qui ne vous plaît pas ?