Les ventes de véhicules électriques pourraient atteindre 60 millions d'unités par an d'ici à 2030, mais la pénurie de matériaux pour les batteries pose problème

Un rapport récent de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (Irena) estime que les ventes annuelles de véhicules électriques (EV) pourraient atteindre 60 millions d'unités d'ici 2030 pour s'aligner sur le scénario 1,5°C, soit plus de quatre fois les ventes actuelles de 14 millions de véhicules en 2023. Cette accélération rapide de l'adoption des VE nécessitera une augmentation significative de la production des minéraux critiques nécessaires aux batteries.

Selon le rapport Critical Materials : Batteries for Electric Vehicles, la demande annuelle de batteries pour véhicules électriques devrait passer de 850 gigawattheures (GWh) en 2023 à plus de 4 300 GWh en 2030, soit une multiplication par cinq. Bien que le rapport indique que les réserves connues de minéraux essentiels sont suffisantes pour répondre à cette demande et même créer des excédents potentiels, il souligne la nécessité de politiques proactives pour atténuer le risque de déficits d'approvisionnement.

Pour le lithium, l'Irena prévoit un excédent potentiel de 25 % de la demande d'ici à 2030. Toutefois, les contraintes de la chaîne d'approvisionnement pourraient également entraîner un déficit allant jusqu'à 40 %, ce qui souligne la nécessité d'une gestion efficace de la chaîne d'approvisionnement. Le cobalt pose des problèmes plus importants en raison de la forte dépendance des batteries à l'égard de la chimie nickel-cobalt. Le rapport note que le développement des filières d'approvisionnement actuelles et l'avancement des technologies qui réduisent la dépendance au cobalt pourraient contribuer à éviter les pénuries. De même, les pénuries de nickel pourraient être atténuées en accélérant la transition vers les batteries LFP (phosphate de fer lithié) et LMFP (phosphate de fer lithié manganèse), qui dépendent moins du nickel.

L'étude souligne l'importance de poursuivre l'innovation afin d'optimiser l'utilisation des minéraux critiques.

"Avec l'expansion durable des chaînes d'approvisionnement en matériaux, complétée par une innovation continue dans la chimie des batteries, les pays peuvent répondre à la demande croissante de matériaux pour les batteries des véhicules électriques. Cela est possible même dans le cas d'une adoption très rapide des VE, conformément à une trajectoire de décarbonisation de 1,5°C", conclut le rapport.