Les pantalons de randonnée à exosquelette d'Arc'teryx et Skip augmentent la force des jambes de 40 % et réduisent le poids perçu de 30 livres
Si vous avez regardé la scène de The Dark Knight Rises où Bruce Wayne enfile une genouillère robotisée pour soigner sa blessure et mettre fin à la retraite de Batman, et que vous vous êtes demandé ce que vous pourriez ressentir, alors vous avez de la chance. Skip, une startup née d'un projet du laboratoire Google X, et la marque de vêtements de plein air Arc'teryx viennent de dévoiler le MO/GO - un pantalon de randonnée électrique basé sur une structure d'exosquelette. Le MO/GO (abréviation de mountain goat) ne vous aidera pas à défoncer des murs de briques, mais il fournit une énergie d'assistance pouvant atteindre 40 % lorsque vous montez des pentes ou des escaliers.
Skip décrit son produit comme un vélo électrique pour la marche et affirme qu'il peut effectivement alléger son utilisateur de 13,5 kg, réduisant ainsi l'épuisement, augmentant l'autonomie de marche et rendant généralement les sentiers difficiles moins ardus. Les moteurs aident également en se bloquant doucement lors de la descente, réduisant ainsi l'impact sur les articulations des genoux. En outre, le pantalon robotisé intégrera des fonctions d'apprentissage automatique afin d'apprendre la démarche du porteur, ce qui le rendra plus réactif et plus naturel.
Le projet a été lancé dans les laboratoires X de Google dans le but de permettre aux personnes âgées (ou à celles qui ont des problèmes de mobilité Rehab Technologies IIT presents TWIN exoskeleton for mobility and rehabilitation of stroke and spinal cord injury patients ) de continuer à mener une vie active. L'équipe a décidé de s'associer à Arc'teryx pour affiner la conception et l'intégrer dans un produit pratique et portable. Ce partenariat stratégique permet également de positionner le produit moins comme une prothèse de haute technologie (Skip précise que le MO/GO n'est pas un dispositif médical), et plus comme un moyen pour les amateurs de plein air de s'adonner à leurs activités favorites.
Avec un poids de 3,2 kg pour l'ensemble du système, le MO/GO est remarquablement léger. Il comprend une paire de modules motorisés qui se trouvent à l'extérieur du pantalon et qui contiennent des moteurs légers mais puissants. Chaque module s'attache facilement à deux manchettes réglables en fibre de carbone qui se fixent au-dessus et au-dessous du genou, tout en restant cachées sous le pantalon.
Le pantalon lui-même est le pantalon Gamma d'Arc'teryx, orienté vers l'extérieur, fabriqué avec des tissus performants et modifié pour les points de liaison. Deux packs de batteries rechargeables et interchangeables (rangés dans une poche arrière) alimentent le système et offrent une autonomie de plus de 3 heures en montée, ce qui représente une autonomie d'environ 8 à 9,5 km.
Mark Wilson de Fast Company a eu l'occasion d'essayer un des premiers modèles de production et a remarqué que le port de l'appareil est plus confortable et moins gênant visuellement que ce que l'on pourrait imaginer. Cependant, la sensation de grimper et de marcher, sans être dangereuse, n'est pas tout à fait naturelle et il faut vraiment s'y habituer. C'est un point sur lequel l'entreprise dit travailler encore, de sorte que le modèle de production final devrait être plus raffiné.
Plusieurs autres acteurs développent des systèmes similaires produits similaires pour les récréatifs, professionnels, militaires et réadaptation physique de réadaptation. Toutefois, ces dispositifs sont soit volumineux et lourds, soit extrêmement coûteux, soit encore à l'état de concept.
Le MO/GO, bien qu'il soit encore en cours de développement, pourrait être l'exosquelette le plus accessible et le plus facile à porter pour le consommateur moyen aujourd'hui. Il devrait être vendu au détail au prix de 5 000 dollars lors de son lancement, mais en passant une précommande dès maintenant en versant un acompte de 99 dollars, vous bénéficierez d'un prix spécial de prévente de 4 500 dollars. Les livraisons commenceront à la fin de l'année 2025. Ceux qui souhaitent d'abord faire un essai peuvent également réserver des randonnées d'essai de huit heures pour 80 dollars dans certaines villes de l'ouest des États-Unis et du Canada.
