Contexte | Les oubliés : Opera veut permettre la navigation gratuite dans plus de pays avec Opera Mini

L'accès à l'internet reste un défi pour les personnes aux ressources financières limitées. En particulier dans les pays très pauvres, de nombreuses personnes n'ont pas les moyens de s'offrir à la fois un smartphone et un forfait de données mobiles. Depuis près de 20 ans, ce groupe démographique représente un segment commercial crucial pour Opera, même s'il est souvent négligé dans les pays industrialisés.

On oublie souvent les quelque 125 millions d'utilisateurs mensuels actifs d'Internet répertoriés dans les statistiques d'Opera. Très peu d'entre eux peuvent s'offrir un mégaoctet de données pour accéder à un site web. Il existe des différences notables entre les variantes d'Opera Mini : la version pour téléphones fonctionnels doit être beaucoup plus prudente en matière d'utilisation des données que la version Android. Les smartphones disposent non seulement d'un matériel plus puissant, mais aussi d'un volume de données plus important. Selon l'entreprise, Opera Mini pour les téléphones fonctionnels peut utiliser la technologie de compression pour réduire l'utilisation des données à 10 % du volume initial, contre 60 % sur les smartphones.

Malgré ces difficultés, Opera Mini continue de permettre l'accès à l'internet sur les feature phones et les smartphones bas de gamme, et parvient même à générer des revenus dans le processus, comme l'a expliqué Tim Lesnik, chef de produit pour Opera Mini, à Notebookcheck.com.

Opera Mini gagne de l'argent grâce à Speed Dial

L'entreprise génère des revenus principalement grâce à la publicité sur ces marchés. Les entrées du Speed Dial d'Opera Mini, en particulier, ont une grande valeur, encore plus que dans la version de bureau.

En effet, la recherche de contenus et la saisie d'URL sont plus difficiles sur un téléphone portable. Les gains générés par les numéros abrégés sont si importants qu'Opera peut même offrir un accès gratuit à l'internet. Au Nigeria, en Afrique du Sud et en Éthiopie, plusieurs campagnes sont en cours pour fournir aux utilisateurs d'Opera Mini une quantité déterminée de données gratuites chaque jour - jusqu'à 50 mégaoctets dans certains cas.

L'Afrique est donc une région clé pour Opera. M. Lesnik a indiqué que le nombre d'utilisateurs d'Opera au Nigéria a augmenté d'environ 30 % lorsque la campagne a été lancée dans ce pays en 2019. Une croissance similaire a également eu lieu dans d'autres pays. En août 2024, Opera a recueilli environ 5 millions d'utilisateurs connectés grâce à cette offre, .

La campagne de données gratuites devrait bientôt s'étendre à d'autres pays, avec un lancement en Tanzanie à l'horizon, suivi du Ghana et du Kenya. Néanmoins, les utilisateurs doivent d'abord découvrir cette offre, car Opera Mini doit généralement être activement installé sur un téléphone.

Cela dit, Opera Mini n'est pas capable de gérer toutes les tâches. Par exemple, la lecture vidéo reste un problème sur les téléphones fonctionnels. Bien qu'Opera Mini soit capable de lire des vidéos dans certains cas, cela est limité aux nouveaux téléphones 4G et, comme on peut s'y attendre, à la version Android. Le fait que YouTube soit parfois un client de Speed Dial peut aider.

Ce type de soutien de la part des grandes entreprises n'est plus une évidence. Selon M. Lesnik, Facebook a réduit ses implémentations sur les feature phones, par exemple, ce qui est surprenant compte tenu de l'importance de ce marché pour la croissance de l'entreprise.

Asie : Opera Mini est plus populaire sur les smartphones

Outre l'Afrique, Opera est également actif dans les pays asiatiques avec Opera Mini. M. Lesnik a déclaré que le Bangladesh, l'Inde, l'Indonésie et le Pakistan étaient les principaux marchés de l'entreprise. Ceux qui suivent les technologies grand public dans la région peuvent se demander pourquoi Opera Mini a encore un marché dans cette région.

Selon M. Lesnik, il s'agit principalement d'anciens utilisateurs, c'est-à-dire de consommateurs plus âgés qui n'ont pas encore adopté les smartphones. En revanche, les jeunes générations de ces pays ont tendance à utiliser des appareils de milieu de gamme. En outre, la base d'installation d'Opera Mini sur les feature phones est très faible par rapport à la version smartphone. Seuls dix pour cent des installations totales se font sur un feature phone, le reste sur un smartphone.

M. Lesnik a fait remarquer que cela accroît également la concurrence. L'émergence des feature phones 4G permet aux fournisseurs d'offrir plus facilement des débits de données plus élevés aux groupes cibles. Le navigateur UC, qui compresse également les données, pourrait être considéré comme un concurrent dans l'espace Android.

En revanche, la base d'installation d'Opera Mini en Afrique présente une répartition 46/54 pour cent entre les téléphones fonctionnels et les smartphones. C'est ce qui explique que l'entreprise continue de se concentrer sur le marché africain. Selon M. Lesnik, l'entreprise n'a pas l'intention d'arrêter le développement du navigateur, même s'il a été largement oublié dans les pays industrialisés. Parfois, Opera Mini a même fait l'objet d'améliorations majeures. Par exemple, Opera a ajouté les résultats des matchs de football à la page d'accueil d'Opera Mini en 2022, probablement parce que Lesnik est lui-même un fan de football.