Les efforts d'archivage des jeux sont massivement compromis par le refus de l'exemption au droit d'auteur en vertu de la DMCA aux États-Unis

La Video Game History Foundation a travaillé avec le Software Preservation Network afin d'ajouter une exception aux règles du DMCA, qui permettrait aux bibliothèques de contourner ou de briser la protection contre la copie des jeux afin de les mettre à la disposition des chercheurs. Cette semaine, la demande de la VGHF a été officiellement rejetée par le Bureau américain du droit d'auteur.

L'US Copyright Office a fait part de ce refus dans son règlement final après le rapport triennal sur les procédures d'élaboration des règles [PDFla décision a finalement été prise sur la base d'arguments relatifs à l'utilisation équitable, ce qui pourrait illustrer le déséquilibre des pouvoirs dans le système actuel de l'économie du droit d'auteur dans les médias.

L'exemption pour laquelle l'organisation s'est battue devait être utilisée exclusivement à des fins d'archivage et de recherche et ne s'appliquerait qu'aux jeux épuisés.

Les recommandations du Copyright Office Regsiter décrivent les exemptions proposées comme suit :

Les classes 6(a) et 6(b) proposées modifieraient les exemptions existantes permettant aux bibliothèques, aux archives et aux musées de contourner les MTP sur les programmes d'ordinateur et les jeux vidéo, respectivement, à des fins de conservation. La modification proposée pour la classe 6(a) supprimerait la limitation selon laquelle un programme d'ordinateur préservé ne doit être accessible qu'à un seul utilisateur à la fois (la "limitation à un seul utilisateur"). Les pétitionnaires ont demandé une clarification de la limitation à un seul utilisateur, en faisant valoir qu'elle est actuellement susceptible de deux interprétations différentes. Selon eux, l'exemption existante pourrait être interprétée comme permettant à plusieurs utilisateurs d'accéder simultanément aux copies contournées, tant que le nombre d'utilisateurs ne dépasse pas le nombre de copies détenues par l'institution, ou comme signifiant qu'un seul utilisateur à la fois peut accéder à une copie de l'œuvre contournée, quel que soit le nombre de copies détenues par l'institution. La catégorie 6(b) proposée supprimerait également la limitation de l'exemption actuelle selon laquelle un jeu vidéo ne doit pas être distribué ou mis à disposition en dehors des locaux physiques de l'institution (la "limitation des locaux").

Les auteurs de la proposition ont fait valoir que les chercheurs pouvaient utiliser l'exemption sans porter atteinte aux droits d'auteur, même si la limitation à un seul utilisateur et la limitation aux locaux étaient supprimées. Cette position se fondait en partie sur le fait que les utilisations proposées seraient transformatrices et n'affecteraient pas le marché potentiel ou la valeur des œuvres protégées par le droit d'auteur, car seules les œuvres qui ne sont plus raisonnablement disponibles sur le marché commercial seraient soumises à l'exemption

En fin de compte, l'exemption a été refusée, les recommandations du Registre citant les explications de DVD CCA (DVD Copy Control Association), AACS LA (Advanced Access Content Systems Licensing Administrator) et Joint Creators I ( selon lesquelles l'autorisation de ce type d'exemption causerait un préjudice au marché et conduirait à une utilisation en dehors des lignes directrices générales relatives à l'utilisation équitable. En clair, l'extension de l'exemption permettrait à plus d'un utilisateur d'accéder à la même copie d'un jeu à partir d'une bibliothèque et autoriserait l'accès virtuel hors site du matériel.

Dans sa déclaration sur la décision, la Video Game History Foundation affirme que que cette protection stricte des jeux épuisés obligera simplement les chercheurs et les historiens à se tourner vers des "méthodes extra-légales" pour accéder au contenu, faisant probablement allusion au piratage et à la violation illégale des protections du droit d'auteur.

Des sites comme Archive.org disposent déjà de vastes bibliothèques de logiciels, et cette décision aura probablement des répercussions sur des projets d'archivage similaires. Cette décision intervient également à la suite d'une récente campagne de répression des droits d'auteur menée par Nintendo, qui a conduit à l'effondrement ou à la mort de Yuzu et Ryu des émulateurs Yuzu et Ryujinx.

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