Les centrales électriques virtuelles façonnent les systèmes énergétiques de demain en réduisant les coûts pour les consommateurs, les émissions de CO2 et la congestion du réseau

Les centrales électriques virtuelles sont des systèmes intelligents qui relient des sources d'énergie décentralisées telles que des panneaux solaires, des chargeurs pour voitures électriques et des unités de stockage de batteries. Cette technologie innovante optimise la production et la distribution d'énergie en temps réel.

Cela permet d'éviter la congestion du réseau, de réduire les coûts et de diminuer les émissions de CO2. Contrairement aux réacteurs nucléaires géants aux cheminées fumantes auxquels nous sommes habitués, les centrales électriques virtuelles n'ont pas de forme physique. Elles sont conçues pour réduire les coûts et éviter la congestion du réseau, tout en remplaçant progressivement les combustibles fossiles par des sources d'énergie renouvelables.

Les systèmes intelligents, également appelés centrales électriques virtuelles, connectent, combinent et contrôlent des sources d'énergie distribuées telles que les panneaux solairesles systèmes intelligents, également appelés VPP, connectent, combinent et contrôlent des sources d'énergie distribuées telles que des panneaux solaires, des centrales éoliennes et des batteries de stockage, par exemple via Wi-Fi, Bluetooth et des services de téléphonie mobile.

Les gouvernements et les entreprises privées s'appuient de plus en plus sur les VPP. Ils peuvent coordonner des centaines de milliers de dispositifs, tels que des panneaux solaires sur les toits et des chargeurs de véhicules électriques. Cela permet de garantir un approvisionnement équilibré en énergie et une alimentation fiable à grande échelle.

Comment fonctionne le VPP ?

Les exploitants de réseaux enregistrent leurs installations auprès de l'opérateur VPP, qui recueille des données de performance et de disponibilité en temps réel. Sur cette base, le VPP optimise l'ensemble de la production d'énergie et de l'alimentation du réseau, et gère les échanges d'énergie en fonction du marché.

Elle fournit également de l'énergie d'équilibrage pour atténuer les fluctuations de la production et de la demande et assurer la stabilité du réseau. Par exemple, les thermostats peuvent être utilisés pour refroidir les maisons avant les heures de pointe pendant les chaudes journées d'été. Cela permet d'éviter de surcharger le réseau. De la même manière, les chargeurs des véhicules électriques peuvent être réglés pour s'adapter à la demande du réseau.

De nombreux projets VPP aux États-Unis

La capacité des centrales photovoltaïques aux États-Unis est estimée entre 30 et 60 gigawatts. Elle devrait atteindre 80 à 160 gigawatts d'ici à 2030. Parmi les exemples, citons les programmes dans lesquels les clients reçoivent une aide financière pour acheter des batteries Tesla pour la maison et partagent l'énergie stockée avec la compagnie d'électricité, comme Green Mountain Power, la plus grande compagnie d'électricité du Vermont.

Sur le site Massachusettstrois compagnies d'électricité ont mis en place un programme dans le cadre duquel les clients sont payés pour que les compagnies prennent le contrôle de leurs batteries domestiques. Dans le même temps, au Colorado, des efforts sont en cours pour mettre en place un programme pilote VPP à l'échelle de l'État, dans le cadre duquel les opérateurs de réseau couvriraient les "pics de charge" quotidiens, par exemple.

De nombreux services publics estiment qu'en utilisant plus efficacement les ressources énergétiques distribuées et en augmentant la part des énergies renouvelables, les VPP peuvent contribuer à réduire les émissions de CO2 et à faire baisser de manière significative la facture énergétique des consommateurs ( ).

Quelles sont les prochaines étapes ?

Afin de faire connaître les avantages des VPP, la National Association of Regulatory Utility Commissioners a commencé à organiser des panels et des ateliers, et la California Energy Commission va financer des recherches. Mais il reste encore beaucoup d'obstacles à surmonter, comme l'absence de procédures d'inscription normalisées pour les consommateurs et la sécurité des données des systèmes.

Il s'agit en fait d'une question de politique. La technologie est en place. Nous continuons à apprendre comment mettre en œuvre au mieux ces solutions et comment interagir avec les consommateurs.

- Kevin Brehm, directeur au Rocky Mountain Institute, travaille sur l'électricité sans carbone.