CheckMag | Les captures les plus spectaculaires du rover martien Curiosity à partir de 2023

Le rover martien Curiosity de la NASA, équipé d'une technologie d'imagerie à haute résolution, a récemment pris une photo remarquable du coucher de soleil martien le 2 février 2023, une observation inédite où la lumière du soleil filtre les nuages atmosphériques le 2 février 2023, une observation inédite montrant la lumière du soleil filtrant à travers les nuages atmosphériques. Cette observation s'inscrit dans le cadre de la mission étendue de Curiosity visant à analyser les formations nuageuses martiennes, en complément de ses études initiales 2021 sur les nuages noctilucides.

Le rover Curiosity, équipé d'outils d'imagerie sophistiqués, a observé ces nuages, dont on suppose qu'ils se trouvent à des altitudes supérieures aux 37 miles habituels et qu'ils sont peut-être composés de glace de dioxyde de carbone. Cette hypothèse est basée sur l'apparence du nuage sur les images et sur les conditions froides qui règnent à haute altitude sur Mars. De telles observations sont essentielles pour comprendre la composition de l'atmosphère martienne, la gamme des températures et le comportement des vents.

Au cours de la phase 2021, les caméras de navigation noir et blanc de Curiosity ont été principalement utilisées pour capturer les mouvements détaillés des nuages. En revanche, l'étude en cours, prévue de janvier à la mi-mars, s'appuie sur la caméra couleur du mât du rover (Mastcam). Ce passage à la Mastcam permet une étude plus détaillée de la croissance et de l'évolution des particules nuageuses au fil du temps, offrant ainsi des informations plus approfondies sur la météorologie martienne.

Dans une récente mise à jour de la NASA, le rover martien Curiosity a transmis une "carte postale" avancée https://mars.nasa.gov/news/9415/nasas-curiosity-captures-martian-morning-afternoon-in-new-postcard/?site=msl depuis sa position dans la "vallée de la bande de marquage" martienne. Cette image spéciale a été réalisée en superposant des couleurs sur deux photos en noir et blanc prises par les caméras de navigation du rover le 8 avril 2023, l'une le matin à 9 h 20 et l'autre l'après-midi à 15 h 40, heure locale de Mars. Le produit final présente un contraste visuel accru, obtenu grâce à l'application de tons bleus sur la photo du matin et de tons jaunes sur celle de l'après-midi, ce qui met en valeur les caractéristiques du paysage.

Le détail des ombres de l'image est amélioré, résultat direct de l'hiver martien qui a réduit les niveaux de poussière atmosphérique. Cette clarté dans les détails des ombres donne au paysage une profondeur similaire à celle d'un éclairage de scène professionnel, accentuée par l'angle du soleil aux différentes heures de la journée. La composition comprend également une vue détaillée de l'arrière du rover, mettant en évidence sa configuration à trois antennes et son module d'alimentation nucléaire.

La communauté technique s'intéresse particulièrement à l'inclusion visible du détecteur d'évaluation des radiations (RAD) dans l'image. Cet instrument est essentiel pour les futures missions sur Mars, car il fournit des données essentielles sur les niveaux de rayonnement à la surface de Mars. Cette dernière documentation visuelle de Curiosity est une contribution importante à la compréhension du paysage martien et des conditions environnementales, qui est cruciale pour la planification et l'exécution des futures missions d'exploration de Mars Missions d'exploration de Mars.

Le rover martien Curiosity de la NASA a récemment capturé ce rôle unique en deux vidéos en noir et blanc le 8 novembre 2023. À l'aide de ses caméras d'évitement des risques (Hazcams), le rover a documenté le mouvement de son ombre sur le paysage martien. Ces enregistrements faisaient partie des dernières commandes envoyées à Curiosity avant la conjonction solaire de Mars, une période pendant laquelle Mars et la Terre se trouvent de part et d'autre du Soleil, ce qui perturbe les communications. Malgré cela, Curiosity a continué à envoyer des mises à jour de routine.

Conçues à l'origine pour la navigation, les Hazcams ont été réaffectées à la capture d'un laps de temps de 12 heures, afin d'enregistrer les activités météorologiques martiennes. Cependant, les vidéos obtenues, qui s'étendent de 5h30 à 17h30 (heure locale), montrent principalement le déplacement de l'ombre de Curiosity tout au long de la journée.

La première vidéo, prise par la Hazcam avant, montre les roues avant du rover et une cible d'étalonnage utilisée pour le spectromètre à rayons X à particules alpha. La seconde vidéo, prise par la Hazcam arrière, montre l'ombre de la roue arrière du rover et du système d'alimentation, avec le cratère Gale en arrière-plan. Une tache noire causée par un rayon cosmique et un bruit visuel provenant du système d'alimentation du rover apparaissent clairement dans ces enregistrements.

Les deux vidéos ont fait l'objet d'une correction numérique pour tenir compte de l'effet de lentille grand angle des Hazcams. L'aspect moucheté des images est dû à des années d'accumulation de poussière martienne, ce qui souligne le fonctionnement à long terme de Curiosity sur Mars.

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