Le "supercalculateur sur puce" Thunderbird d'InspireSemi contient jusqu'à 6 144 cœurs RISC-V sur une seule carte PCIe

RISC-V gagne régulièrement du terrain par rapport aux solutions traditionnelles Traditionnelles X86. Le taux d'adoption n'est peut-être pas encore très important sur les marchés grand public, avec seulement une poignée d'ordinateurs portables basés sur RISC-V ordinateurs portables et PC cependant, les secteurs de l'informatique à haute performance et des serveurs commencent à réaliser le potentiel de cet ISA alternatif. Pour aider à libérer la puissance de calcul évolutive de la dernière technologie RISC-V, InspireSemi a annoncé le lancement réussi de son "supercalculateur-cluster sur puce" Thunderbird I avec 1 536 cœurs personnalisés de 64 bits. L'entreprise prévoit de proposer une carte PCIe contenant jusqu'à quatre puces de ce type au quatrième trimestre de l'année 24, à mesure que la production s'accélère chez TSMC.

InspireSemi a réussi à intégrer plus de 1 500 cœurs RISC-V dans un seul SoC, dont la taille est à peu près identique à celle de l'actuelle puce GPU AD102 de Nvidia. Le module évolutif comprend également six puces de mémoire à grande vitesse (capacité non précisée, probablement HBM) et un réseau maillé à faible latence qui permet à 4 de ces modules (6 144 cœurs) de travailler en tandem sur une carte PCIe dédiée. La norme PCIe utilisée n'est pas claire, mais en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un produit HPC, il est fort probable que nous ayons affaire à une carte PCIe 5.0 qui est déjà standard dans la plupart des configurations HPC et qui élimine le besoin de cartes mères RISC-V encombrantes. L'évolutivité va au-delà d'une simple carte PCIe avec quatre puces, puisqu'un système peut reconnaître jusqu'à 256 puces. En outre, RISC-V s'accompagne d'un écosystème de logiciels libres pour faciliter une migration plus rapide. Les prix n'ont pas encore été communiqués.

Alors que les GPU sont actuellement préférés aux CPU dans l'environnement HPC en raison de leur puissance de calcul supérieure, InspireSemi recommande la nouvelle puce Thunderbird comme une solution plus économe en énergie avec "une application beaucoup plus large pour les logiciels HPC du monde réel" La puissance des 6 144 cœurs RISC-V avec prise en charge des calculs FP64 en double précision peut être exploitée pour accélérer les grandes charges de travail d'analyse graphique utilisées dans la détection des fraudes, la lutte contre le blanchiment d'argent, l'antiterrorisme, les essais cliniques pharmaceutiques et la gestion de la chaîne d'approvisionnement.

Bien entendu, tous les derniers développements en matière d'intelligence artificielle sont également pris en charge par la plateforme RISC-V. La liste des applications est encore bien plus vaste. Alex Gray, directeur technique, fondateur et président d'InpireSem, explique que Thunderbird I pourrait être utile dans d'autres domaines tels que les sciences de la vie, la génomique, les appareils médicaux et la recherche sur le changement climatique.