Le processeur A18 de 2 nm Apple serait destiné à équiper l'iPhone 17 Ultra

Apple va commencer à remplacer progressivement les machines de test des puces dans ses installations de sondage des plaquettes de la fonderie TSMC afin d'être prêt avec le nœud de production 2nm à temps pour la série d'iPhone 17 en 2025, rapporte la presse taïwanaise. L'année prochaine, le processeur Apple A17 sera mis en production avec la méthode 3nm de TSMC, donc apparemment le nœud 3nm, ou au moins sa deuxième génération, restera pour la série d'iPhone 16 également.

Alors que Samsung a déjà commencé la production à risque de puces en 3 nm avec la nouvelle technologie GAAFET (gate-all-around transistor), TSMC conservera la technologie plus traditionnelle de l'assemblage en 3 nm tSMC conservera le processus FinFET plus établi pour ses puces de 3 nm. Elle ne passera à la méthode GAAFET, plus complexe, que pour le nœud de 2 nm, de sorte que Apple veut être prêt à temps avec l'équipement de test pour éviter toute surprise désagréable qui pourrait résulter du passage à une toute nouvelle méthode de fabrication non testée.

Apple tSMC a besoin d'utiliser jusqu'à 1250 machines de ce type par an, et la société américaine Teradyne, spécialisée dans les équipements de test de plaquettes, est prête à lui fournir ses testeurs de SoC UltraFLEXplus et ses cartes de charge qui permettront de tester les processeurs A18 de 2 nm Apple, selon des initiés du secteur. TSMC dispose également d'installations de test ultramodernes sur place et les anciennes machines que Apple remplace par l'équipement de test des plaquettes de silicium de 2 nm seront vendues à d'autres sociétés indépendantes de test de puces.

Avec la série actuelle d'iPhone 14 Pro, Apple fragmente pour la première fois ses modèles de téléphones par génération de processeur. L'iPhone 14 et l'iPhone 14 Plus sont propulsés par le processeur Apple A15 de 5 nm avec GPU penta-core, comme dans l'iPhone 13 Pro Max. L'iPhone 14 Pro et iPhone 14 Pro Maxont toutefois reçu des pouvoirs supplémentaires grâce à la toute nouvelle puce A16 de 4 nm que Apple a gardé exclusivement pour les 2022 premiers modèles.

Le célèbre analyste Ming-Chi Kuo de Apple est d'avis que Apple continuera de fragmenter ses modèles d'iPhone 15 en fonction des caractéristiques Pro et Pro Max afin d'obtenir des prix de vente moyens plus élevés. Face à une demande d'appareils électroniques en récession, l'objectif est de pousser les clients vers les niveaux de prix supérieurs sans trop augmenter les prix dans une période de ralentissement de la demande

Il semble que la stratégie de Apple fonctionne, puisque les modèles d'iPhone 14 Pro font maintenant face à une demande plus forte que les versions de base de l'iPhone 14 pour la première fois, du moins au cours de ces premières semaines de vente. Ainsi, étant donné que les modèles d'iPhone 16 seraient évidemment toujours équipés de processeurs en 3 nm, lorsque viendra le temps de la série d'iPhone 17, Apple pourrait décider de n'équiper que l'iPhone 17 Pro Max de son tout nouveau chipset A18 en 2 nm

À ce moment-là, la société pourrait avoir différencié davantage ses modèles supérieurs en utilisant également le nom Ultra. Selon Mark Gurman de Bloomberg, la nouvelle tendance en matière de dénomination sur le site Apple commencerait à être appliquée dès l'iPhone 15 Ultra l'iPhone 17 Ultra, doté d'un processeur GAAFET 2 nm révolutionnaire, n'est donc pas à exclure, si la stratégie de fragmentation actuelle de Apple se poursuit.

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