Le premier vélo électrique urbain à batterie au sodium offre une autonomie de 45 miles et fonctionne par temps froid sans perte de capacité

Les batteries sodium-ion sortent des documents de recherche et gagnent du terrain sur les marchés réels des véhicules électriques et du stockage de l'énergie, à l'instar de la technologie des batteries LFP qui l'a précédée. Après avoir passé une décennie en laboratoire, les cellules sodium-ion sont maintenant prêtes pour une production de masse qui les a placées dans les systèmes d'énergie de réseau ainsi que dans les véhicules électriques.

Les plus grands fabricants de batteries au monde, CATL et BYD, mettent de plus en plus l'accent sur la production de batteries sodium-ion et la construction d'usines, et les efforts commencent à porter leurs fruits. Cependant, malgré les améliorations constantes de la chimie des cellules Na-ion, telles que les récentes piles au vanadium qui rapproche leur densité énergétique de celle des cellules au lithium, les batteries sodium-ion sont plus adaptées au stockage de l'énergie et aux petits véhicules électriques.

Après la première électrique équipée d'une batterie sodium-ion - la Sehol E10X - a été commercialisée en Chine grâce à la coentreprise de Volkswagen et de JAC, c'est maintenant au tour du premier deux-roues urbain équipé de cellules Na-ion de faire son apparition sur le marché chinois. Fabriqué par le géant local de la mobilité urbaine Yadea, qui produit des dizaines de millions de cyclomoteurs de ce type, le premier scooter urbain doté d'une batterie sodium-ion utilise un pack fabriqué par Yuji Tech.

Il permet une autonomie de 70 km par charge, soit environ 45 miles, et un temps de charge à 80 % de 15 minutes. Le modèle de base Yadea Q1 avec batterie sodium-ion coûte l'équivalent de 450 USD, tandis que le modèle haut de gamme Q50 avec contrôle de traction coûte 590 USD.

Le nouveau vélo électrique de Yadea équipé de cellules Na-ion n'est pas le plus rapide du marché, car sa vitesse est limitée aux 25 km/h autorisés dans les villes chinoises pour les scooters électriques de ville comme ceux de NIU qui se vendent 599 $ sur Amazon, mais l'entreprise fait figure de pionnier grâce à la chimie abordable de la batterie utilisée pour la première fois dans un cyclomoteur électrique.

La batterie sodium-ion de 24 Ah utilisée par Yadea est dotée d'électrodes innovantes en carbone dur qui permettent plus de 1 500 cycles de charge, soit environ cinq ans d'utilisation si le scooter est rechargé presque quotidiennement. L'un des grands avantages des cellules au sodium est qu'elles peuvent conserver plus de 92 % de leur capacité même lorsqu'elles fonctionnent à une température de -20 °C et se déchargent à ces températures glaciales.

Ce qui est ennuyeux, c'est que le premier vélo électrique équipé d'une batterie sodium-ion ne peut supporter qu'une charge de 75 kg, mais les scooters urbains comme le Yadea Q1 sont généralement utilisés en masse en Asie par une population plus jeune, ce qui ne devrait pas poser de problème.